Семья Хромых живет в селе Знаменское, которое находится в районе с необычным названием Лев-Толстовский (там прошли последние дни жизни писателя Льва Толстого), Липецкой области. У них большой дом, который построил совхоз в 1977 году, а в 1983 пришлось делать пристрой. Еще бы, ведь у Валентины и Анатолия 20 детей – 12 девочек и 8 мальчиков.
Начало истории этой уникальной семьи напоминает сюжет советской комедии «Королева бензоколонки». 19-летняя студентка Валентина во время каникул подрабатывала на автозаправке. Именно там ее впервые увидел Анатолий Хромых. В то время он уже работал ветеринаром и приехал за бензином.
Молодые люди познакомились, начали встречаться, а через три месяца поженились. В 1969 году у них родился первенец – Сергей, а потом, один за другим – Юра, Толя, Игорь. Валентина рассказывает, что была единственным ребенком и всегда мечтала о большой и дружной семье.
Удивительно, что по медицинским показаниям у супругов вообще могло не быть детей. У них разные резус-факторы, а это нередко приводит к анемии, желтухе, а в тяжелых случаях - к гибели плода. Но Валентина и Анатолий не побоялись рискнуть.
От работы Валентина не отлынивала – 48 лет трудилась в совхозе бухгалтером, в декретах не сидела. Да и по дому дел хватало – к заботе о большом семействе добавлялся уход за домашними животными, которых всегда был полон двор. Так что вставать ей приходилось в половине пятого утра. Глава семьи не отставал.
Когда старшие дети были еще маленькими, помогала бабушка, а потом братья и сестры уже нянчили друг друга. И даже имена новым членам семьи сами придумывали. Жили дружно.
Готовить всегда приходилось, как на большой праздник. Тесто на блины ставили в ведре, а пельменей лепили по 400 штук, и это, как говорится, «на раз поесть».
Годы шли, дети давно выросли. В 2019 году Валентина и Анатолий отпраздновали золотую свадьбу. Кортеж из машин гостей растянулся на все село. Приехали дети с семьями. Старшему уже исполнилось полвека, младшей Надежде – 26.
К сожалению, шестеро детей ушли из жизни. Двое умерли в младенчестве, трое утонули в подростковом возрасте, один из сыновей «сгорел» от онкологии. Пережить горе помогла взаимная поддержка всех членов семьи.
Внуков у Валентины и Анатолия уже больше 10. Но по стопам родителей никто не пошел, многодетных нет. Супруги объясняют это сложностями современной жизни – все дорого, стабильности нет, да и с жильем проблемы.
По словам Валентины, секрет их семейного счастья прост. Это любовь и уважение. А живут они по принципу «отдай все, что есть, и Господь добавит».