Сегодня исполняется 80 лет со дня освобождения города Ростова-на-Дону от немецко-фашистских захватчиков. Среди большого количества писем, которые присылали М.А. Шолохову бойцы, сражавшиеся на фронтах Великой Отечественной войны, есть письмо Николая Петровича Павлова, участника боев за Ростов.
В письме, датированном 14 декабря 1947 года, Н.П. Павлов пишет:
«…Михаил Александрович! Прошу извинения, что я задержу Ваше внимание чтением моего письма. Мне хочется искренне высказать все, что с юношеских лет таится в моей душе. Еще в 1937 году, когда я был школьником, я слышал о Вашей книге «Тихий Дон». Ее сильно хвалили читатели, а я с детских лет любил читать, и мне страстно хотелось прочесть Вашу книгу. Но как бы я ни старался, мои труды оказались напрасны, я не мог найти Вашей книги. В 1941 году, когда шла жестокая борьба, и немцы подходили к моему родному краю Северного Кавказа, я 14-летний ухожу добровольцем вместе со своими товарищами-детдомовцами на фронт.
…В 1943 году после жаркого боя за Ростов-на-Дону я был легко ранен. Меня занесли в большую городскую библиотеку. Мои раненые товарищи рвали и жгли книги (чтобы согреться. - прим. авт.). Между множества книг я нашел первую книгу «Тихий Дон». И с тех пор я побывал на четырех фронтах, был три раза ранен, четвертый раз контужен, но и в госпитальной койке я не выпускал из рук Вашу книгу.
Я – сирота, воспитанник детского дома, и в Вашей книге, мне казалось, что я нашел родных. Я не только мог читать ее, я говорил с ней, шутил, радовался, переносил все тяжкие боли, все моменты жизни…».
Писем, в которых фронтовики благодарят Михаила Александровича за его книги, делятся с ним сокровенным, очень много, и они особенно ценны для нас, так как отражают чувства людей, прошедших тяжелые испытания и сохранивших способность радоваться жизни, сопереживать.