С давних времен человечество интересовал секрет происхождения «солнечного камня» – янтаря. Об этом нам рассказывают древние легенды и большое количество научных гипотез.
Можно вспомнить легенду о Фаэтоне. Фаэтон – сын Гелиоса, бога солнца, который выпросил у отца возможность управлять солнечной колесницей, но не смог удержать огнедышащих коней, те отклонились от назначенного курса и приблизились к Земле, отчего та загорелась. Разгневанный Зевс пронзил Фаэтона молниями, Фаэтон упал в реку и погиб. Сестры Фаэтона, оплакивавшие своего брата на берегах Эридана, были обращены в деревья, а их слезы — в янтарь.
Первый правильную гипотезу о происхождении янтаря в природе публично выдвинул Аристотель. Он первым обратил внимание, что вещество имеет отношение к смоле хвойных деревьев, и оказался прав. В отличие от минералов, янтарь образуется под действием органических факторов. Продолжительное время мнение Аристотеля не находило официального подтверждения. Позже гипотезу поддержали Плиний Старший, Теофраст, и другие ученые античного времени.
Спустя время немецкие ученые стремились опровергнуть данный вывод. Так, например, известный ученый Георг Агрикола (XVI век), не удовлетворившись изложенными трактовками древних ученых о природе происхождения янтаря, предлагает собственную версию, которая не столько выведена им из авторитетных книг, сколько почерпнута из собственных наблюдений и сообщений современников. Ее главный тезис состоит в том, что янтарь представляет собой разновидность битума. Битум, или асфальт, по определению Агриколы – жирный сок, который образуется в недрах земли и, вытекая на ее поверхность, застывает.
На Руси янтарь тоже был хорошо известен. Его называли алатырь или латырь-камень. Считалось, что он обладает чудодейственной силой. В XVIII веке Михаил Ломоносов научно доказал, что янтарь на самом деле проистекает от смолы древних хвойных деревьев. Новые аргументы в пользу органического происхождения янтаря Михаил Васильевич Ломоносов привёл в своих трудах «Первые основания горной науки» и «Слово о рождении металлов от трясения земли».
На сегодняшний день общепризнано, что янтарь – это окаменевшая смола, преимущественно, хвойных деревьев. Где на территории современной Европы можно найти этот камень? Тысячи лет назад в южной части Скандинавского полуострова (ныне это дно Балтийского моря) находилось большое количество хвойных лесов. Приблизительно 20-50 миллионов лет назад в этих краях произошли изменения климата, которые спровоцировали обильное выделение смолы деревьев. Смола окислялась кислородом, обрастала толстой темно-бурой коркой, и в данном виде скапливалась в почве. Со временем реки и ручьи вымывали окаменевшие комья смолы из земли и уносили их в устье большой реки, впадавшей в древнее море на территории современного Калининградского полуострова.
Когда смотришь на янтарь, первое, что привлекает внимание – это большое разнообразие его форм и размеров. Из научных трудов российского ученого С.С. Савкевича можно проследить, откуда появилось такое разнообразие форм. Внешний вид камня зависит от места, откуда текла смола-живица. Это могла быть внешняя или внутренняя часть поврежденного дерева. При обширном выделении смола стекала в виде сосулек, капель или натеков. Кроме того, янтарю присуще большая разновидность интенсивности окраски, степень его непрозрачности или прозрачности, все это в значительной мере зависит от мельчайших пустот, которые находятся в каждом камне, от их размещения, размеров или количества. Если пустоты занимают больше половины объема минерала, то он становится белым, непрозрачным.
Природа одарила янтарь поразительным разнообразием красок. Здесь и красноватые, напоминающие язычок пламени, и ярко-желтые, и «медовые» камни. Есть «облачные» – они словно затуманены перистыми облаками. Встречаются удивительно красивые янтари зеленых и голубоватых оттенков.
Если по счастливой случайности у вас есть кусочек янтаря, то задумайтесь, какую колоссальную историю увидел этот камушек еще будучи смолой древнего дерева.
