Настоящий талант можно сравнить с цветком. Для того чтобы он вырос и радовал всех окружающих своей красотой, важны не только семена (и даже не только почва). Огромную, если не главную, роль играет садовник. В случае с великим русским поэтом Александром Сергеевичем Пушкиным этим «садовником» стал его старший товарищ Василий Андреевич Жуковский, чей день рождения празднуется сегодня, 9 февраля.
Происхождение
В.А. Жуковский родился в 1783 году в небольшом селе Тульской губернии в дворянской семье. Его отец-дворянин Афанасий Бунин, как все аристократы в то время, был офицером, а мать — пленной турчанкой, которую «подарил» папе поэта сослуживец, воевавший в Турции. Она крестилась в православие под именем Елизавета Турчанинова и была незаконной супругой Бунина, которая, к слову, была знакома и с официальной супругой офицера. Елизавета родила ему несколько внебрачных детей: все из них умерли во младенчестве, кроме последнего — Василия. Фамилия и отчество ему достались от старого знакомого семьи, обедневшего помещика Андрея Жуковского.
Образование
Сначала у Василия были домашние учителя, однако они не могли совладать с его характером, хотя и отмечали любознательность и рвение к знаниям. Мальчика было решено отдать в пансион при Московском университете, где преподавали либеральные профессора и был довольно жесткий устав. Это благоприятно повлияло на внутреннюю дисциплину Жуковского, скорректировав его поведение и приведя в порядок мысли. После пансиона он отправится на государственную службу, затем поучаствует как офицер в Бородинском сражении, станет учителем в императорской семье и воспитает будущего императора Александра II... Однако для нас важно, что с 11 лет Жуковский мечтал стать драматургом и пробовал писать и переводить стихи и пьесы.
Знакомство с Пушкиным
К середине 1810-х годов Василий Андреевич Жуковский — весьма известный в литературных кругах поэт и переводчик. Он вхож во все салоны Петербурга, бывал во всех европейских столицах, читал всех немецких романтиков в оригинале, а с некоторыми даже успел лично пообщаться. А еще он — член литературного общества «Арзамас», целью которого было преобразование русского языка из косно-классицистического в свободно-романтический. Среди коллег по цеху был Василий Львович Пушкин, чей племянник-лицеист Александр тоже иногда посещал собрания «Арзамаса». Примерно в 1815 году происходит знакомство Пушкина и Жуковского, который практически сразу понимает: у этого юноши — великое будущее.
Великая смена
Поэты начинают тесно общаться, несмотря на разницу в возрасте. Пушкин посвящает старшему другу элегический цикл и несколько отдельных стихотворений, слушает его выступления и читает переводы, пишет письма, гуляет с ним по имению Карамзина. На дворе начало 1820-х, русский литературный язык только-только начинает расцветать — а уже происходит передача пальмы первенства поэтов. После прослушивания заключительной части «Руслана и Людмилы» в прочтении автора Жуковский дарит Пушкину свой портрет с известной всем надписью: «Победителю-ученику от побежденного-учителя в тот высокоторжественный день в который он окончил свою поэму Руслан и Людмила 1820 Марта 26 Великая пятница» (правописание сохранено).
«О, как стал писать этот злодей!»
Эта фраза принадлежит не Жуковскому, а Константину Батюшкову — еще одному старшему товарища Пушкина. Кажется, однако, что ее в полной мере можно отнести ко всем суждениям касательно автора «Руслана и Людмилы» тех лет. В литературе родился новый гений, и он появился ровно потому, что были достойные учителя, и особенно Жуковский. Он не просто влиял на юного поэта стихами, личными разговорами, добрым отношением. Главное, что позволяет нам в некотором смысле именовать В.А. Жуковского учителем А.С. Пушкина, — это самосознание себя как поэта, признание себя не просто как государственного служащего или дворянина (кем были и Жуковский, и Пушкин, и десятки других литераторов того времени), а как творца. Разумеется, важен и новаторский язык, и тематическое разнообразие, и другие достоинства Пушкина, но совсем не факт, что они бы проявились с такой силой без личности Жуковского.
Дружба против смерти
Жуковский был одним из первых, кто в начале 1837 года оказался у постели раненного на дуэли поэта, и последним, кто покинул его питерскую квартиру после выноса тела. Он слушал последние распоряжения Пушкина касательно литературных дел и семейных вопросов. В.А. Жуковский спас пушкинский архив, оставив себе рукописные документы, включая неопубликованного при жизни «Медного всадника», а также взял расходы по управлению журналом поэта «Современник». Так вышло, что ровно за день до смерти гениального поэта, близкого друга и своего главного «ученика» Василий Жуковский отметил 54-й день рождения.