В Киев с визитом прибыл новый глава Минобороны Германии Борис Писториус. Глава Минобороны Украины Алексей Резников сообщил, что с собой Писториус привез «первый Leopard 2» — в виде модели.
«Спасибо бундесканцлеру [Шольцу], моему коллеге Борису Писториусу и немецкому народу. Танковая коалиция марширует… к победе!», — так он подписал совместное фото с игрушечной моделью танка в Twitter.
Поездка на Украину — первый зарубежный визит Писториуса, возглавившего немецкое Минобороны в январе, отмечает Bild. В интервью этому изданию, которое он дал в ходе поездки, министр подтвердил, что танки Leopard 2 будут поставлены Киеву в срок.
«Могу подтвердить обещание Германии, что наши 14 Leopard 2A6 будут поставлены к концу марта. Обучение начнется в ближайшее время. Сегодня я встретился и пообщался с украинскими солдатами, которые сейчас едут в Германию. Мы движемся по графику, теперь дело за другими», — сообщил он.
Решение об отправке на Украину 14 танков Leopard 2 Германия приняла в конце января, тогда же Берлин дал согласие на реэкспорт немецких танков на Украину из других стран. 7 февраля Spiegel со ссылкой на источники сообщил, что немецкое правительство также одобрило поставку Киеву 178 танков Leopard 1, уже снятых с вооружения. Речь идет о поставке танков из резерва, которым еще предстоит пройти восстановление до боевого состояния. 90 танков будут взяты из резерва компании Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft, еще 88 немецкая компания Rheinmetall закупит у Италии. Часть танков получится передать Украине к лету, но большинство будут восстановлены лишь к 2024 году, говорят собеседники издания.
Президент России Владимир Путин осудил Берлин за поставки военной техники Киеву. «Невероятно, но факт: нам снова угрожают немецкими танками Leopard, на борту которых — кресты, и вновь собираются воевать на земле Украины руками последышей Гитлера, руками бандеровцев», — сказал он в ходе выступления на концерте в честь 80-летия Сталинградской битвы.