В наши дни выражение «привилегия белых» становится все более распространенным. К сожалению, оно все чаще используется как средство, чтобы разделить нас. Один из нарративов, который набрал популярность, особенно после 2016 года с кампанией Трампа, заключается в том, что привилегия белых — это миф, и в реальности именно белые люди подвергаются наибольшей дискриминации. Опрос Pew Research, проведенный несколько лет назад, показал, что большинство белых людей в США считают, что как группа белые американцы испытывают расизм. Согласно опросу, 55% белых американцев считают, что сегодня в Америке существует дискриминация в отношении белых людей. Для того чтобы замутить воду, нарратив берет такие понятия, как «расизм», «расист» и «белая привилегия», и использует их так, как будто они идентичны, что затрудняет дискуссию вокруг идеи белой привилегии и ее роли в расовом неравенстве.
Особенно это касается белых людей, которые выросли в бедности. Им пришлось бороться и тяжело работать ради всего. Для них концепция какой-либо привилегированности является абсурдной. Существует также сообщение от правых, которое предполагает, что люди, которые работают в направлении расового равенства и справедливости, считают тебя расистом из-за твоей белой привилегии. Мы должны быть очень ясными и решительными в наших дискуссиях о белых привилегиях, понимая, что признание этого не является расизмом. Мы не расисты, потому что признаем существование белой привилегии. Белая привилегия не стала причиной расизма, она является результатом расизма. Журнал Organizational Behavior and Human Decision Processes определяет белую привилегию как «экономические и социальные преимущества, которые белые люди получают в силу своей расы и которые не получают расовые меньшинства».
В своей статье «Что такое белая привилегия, правда?» Кори Коллинз говорит, что признание белой привилегии начинается с истинного понимания самого термина.
«Таким образом, белая привилегия — это не просто способность найти то, что тебе нужно, в магазине или передвигаться по миру без того, чтобы твоя раса определяла твои взаимодействия. Это не просто подсознательный комфорт от восприятия мира, который служит тебе, как нормального. Это также власть молчать перед лицом расового неравенства. Это власть взвешивать необходимость протеста или конфронтации против дискомфорта или неудобств, связанных с высказыванием своего мнения. Это возможность выбирать, когда и где ты хочешь занять позицию. Это знание того, что ты и твоя человечность в безопасности».
Я был борцом за справедливость большую часть своей жизни. Думаю, мне было 14 лет, когда я пошел на свой первый марш за гражданские права. За эти годы я добился определенного успеха. В 34 года я был избран президентом крупного профсоюза государственных служащих. Я был руководителем в корпоративной Америке и помог основать компанию. Я был главой религиозной организации социальной справедливости и стал одним из основателей Глобального католического климатического движения и Коалиции верной демократии. За эти годы я нашел время, чтобы поразмышлять о том, как развивалась моя жизнь. Я, а также мои братья и сестры могли бы легко стать мальчиками с плаката в истории Горацио Алджерса. Мои родители были ирландскими католическими иммигрантами, приехавшими в Америку в 1950 году. Они были грязными бедняками, не имели реальных навыков работы, и если они и говорили по-английски, то с таким густым ирландским говором, что ты не понял бы ни слова из их слов. Я рос в основном в переходном районе, который был бедным ирландским, но менялся на черный и испаноязычный. Я начал работать, когда мне было 10 лет, разнося газеты, играя в кэдди, кося траву и выполняя любую другую странную работу, которую я мог найти. Когда я закончил среднюю школу, я устроился на работу и посещал муниципальный колледж по вечерам. Так что мне было бы легко сказать, что я начал с нуля и благодаря своему упорному труду добился успеха. Я определенно не чувствовал себя привилегированным. Многие люди считают, что признание привилегий белых уменьшит или унизит их достижения.
В 1972 году после окончания средней школы я устроился работать на завод, где также трудились моя мать, три моих брата, две тёти, дядя и двоюродный брат. Это считалось хорошим местом для работы. Там хорошо платили, были хорошие льготы и вообще хорошо относились к работникам. Заводской комплекс состоял из множества зданий, занимавших несколько кварталов, соединенных подземными туннелями. Рабочая сила была очень разнообразной и состояла из недавних иммигрантов, таких как моя мама и тети, пожилых преимущественно белых мужчин, большинство из которых были ветеранами войны в Корее или Второй мировой войны, растущего числа молодых афроамериканцев и латиноамериканцев, в основном из Пуэрто-Рико и Мексики. Это было то, что часто характеризуют как плавильный котел Америки. Моя работа заключалась в том, что я работал в отделе отгрузки.
Каждые несколько дней я должен был объезжать все различные отделы, чтобы узнать, какие заказы готовы к отправке. Я подружился с молодым чернокожим человеком, который был на несколько лет старше меня и обладал жизненным опытом. Мы оба выросли в бедных районах. Мы с Кевином часто разговаривали на политические темы. Он был одним из немногих, кто, как и я, открыто выступал против войны во Вьетнаме. Но мы делали это по разным причинам. Расизм часто становился темой наших дискуссий.
Хотя в то время выражение «привилегия белых» не было общеупотребительным, Кевин часто говорил, что я не очень понимаю расизм, потому что у меня есть преимущество быть белым. Я возражал, что вырос как сын бедных иммигрантов. Я работал на той же фабрике, выполняя ту же работу, что и он. В чем же мое преимущество? Кевин ответил, что когда ты будешь обходить сегодня утром, удели по секунде времени каждому отделу и посмотри, не заметил ли ты чего-нибудь. Позже, когда я закончил обход, Кевин спросил меня, заметил ли я что-нибудь. Я ответил: «Нет, ничего необычного, а что я должен был искать?». Кевин ответил: «Ты заметил, что ни в одном отделе нет ни одного чернокожего руководителя?». Я не заметил.
Подумав об этом, я вспомнил, как мне было шесть лет и Джон Кеннеди баллотировался в президенты. Мой отец взял меня посмотреть на него, когда он проезжал через наш город. После произнесения речи Кеннеди ходил вокруг и пожимал руки. Он подошел к моему отцу и услышал его густой ирландский говор. Он спросил моего отца, из какой части Ирландии он родом. Затем Кеннеди наклонился и сказал мне, что его семья приехала из Ирландии ни с чем, а сегодня он баллотируется в президенты, так что, возможно, когда-нибудь и я смогу баллотироваться в президенты.
Я подумал об этом моменте в связи с моим другом Кевином. Я вырос, мечтая о том, что когда-нибудь смогу стать президентом, а Кевин не мог даже мечтать о том, что когда-нибудь он сможет стать начальником цеха на заводе. Эти белые мужчины-надсмотрщики на самом деле не делали ничего плохого. Насколько я могу вспомнить, никто из них не был открытым расистом. Они не создавали систему. Все они были очень трудолюбивыми и преданными своему делу людьми. Когда появился шанс получить повышение, они, как и любой из нас, ухватились за эту возможность.
Когда моему старшему брату Тому было 19 лет, он пошёл служить в военно-морской флот. Он отслужил четыре года, а когда вышел, то смог воспользоваться преимуществами программы GI Bill и поступить в колледж. В итоге Том получил степень доктора философии. В дальнейшем он получил хорошую работу, создал семью и купил дом. Тому было три года, когда он приехал в Америку с нашими родителями. Они приехали ни с чем, без денег, без образования и с небольшими навыками работы. История моего брата была одной из тех американских историй успеха. Она даже передалась следующему поколению. Он помог двум своим дочерям пройти обучение в колледже, и обе получили степень доктора философии.
Билль GI Bill был принят в июне 1944 года.Этот масштабный законопроект обещал ветеранам процветание. Он предоставлял субсидии на жилье и образование. Он даже давал возвращающимся на службу мужчинам и женщинам денежную выплату в размере 100 долларов в месяц, чтобы помочь с переходом. Это отличная программа, которая говорит спасибо нашим мужчинам и женщинам, которые служили. Но когда эта программа только начиналась, она по большей части исключала чернокожих военнослужащих и женщин. Целое поколение мужчин и женщин, которые храбро сражались, защищая нашу нацию, были лишены возможности получить образование и купить дом, чтобы начать накапливать богатство. Моему брату пришлось очень много работать, чтобы добиться того, чего он достиг. Это не умаляет его достижений, если признать, что, будучи белым, он имел преимущество.
Около 20 лет назад мы с женой приняли решение стать приемными родителями. В итоге мы усыновили брата и сестру, которые жили у нас. Таким образом, у нас теперь было двое белых детей и двое черных. Будучи отцом двух черных детей, я совершенно по-другому взглянул на привилегии белых. Я помню, когда моему сыну было 12 лет, он учился в католической школе, где учились в основном белые. Однажды несколько его друзей, белых, пришли к нему поиграть. Один из них сказал мне: «Вы знаете, мистер К., мы знаем, что можем дурачиться в классе, а Делвона (моего сына) за это обвинят». В 12 лет они поняли концепцию привилегии белых. В другой раз, когда Делвону было около 13 лет, он ходил с мамой по магазинам. Стелла заходила в разные отделы, а Дельвон останавливался, чтобы посмотреть на что-то, потом понимал, что мамы рядом нет. Поэтому он оглядывался по сторонам, а затем пытался догнать ее. Он заметил, что за ним следует какой-то человек. Тогда его остановила и поставила перед фактом охрана. Они хотели знать, почему он преследует Стеллу, и обвинили его в том, что он преследует ее, чтобы ограбить. Этого никогда бы не произошло, если бы это был один из наших белых детей.
Как белый мужчина, признание того, что у меня было преимущество, не отменяет моих достижений. Мне все равно пришлось много работать и жертвовать собой. Белая привилегия — это не значит обвинять белых людей за те преимущества, которые у них есть. Речь должна идти о признании привилегий и понимании того, что некоторым людям приходится работать намного больше, чтобы испытать те вещи, которые я могу принять как должное.
Писательница, активистка и основательница «Интерсекционального эколога» Лиа Томас написала в своей книге «Интерсекциональный эколог: Как разрушить системы угнетения, чтобы защитить людей и планету»:
«ПРИЗНАНИЕ того, какие аспекты твоей жизни и идентичности могли привести к преимуществам (или недостаткам), не делает тебя «плохим человеком». Признание привилегий не предназначено для того, чтобы пристыдить тебя, заставить чувствовать себя плохо или предположить, что у тебя была легкая жизнь. Однако этот процесс позволяет приподнять завесу отрицания, чтобы открыть путь к большему пониманию, сочувствию и справедливости. Понимание привилегий — это не простое дело. Даже будучи черной женщиной, я могу посмотреть на свое детство и увидеть в своей жизни те области, которые помогли мне достичь того уровня, на котором я нахожусь сегодня».
Патрик Каролан
католический активист, писатель и сторителлер. Он служил исполнительным директором Францисканской сети действий, был одним из основателей Глобального католического климатического движения, Коалиции верной демократии и организации «Католики голосуют за общее благо».