С конца 1980-х годов в Сомали шла гражданская война. В 1991 году президент страны Мохаммед Сиад Барре был свергнут силами вооружённой оппозиции. Однако вскоре война вспыхнула с новой силой: различные национальные группировки начали борьбу за власть. Централизованная власть в стране отсутствовала, инфраструктура разрушена. В 1992 году в стране разразился голод, унёсший по оценкам жизни более 300 тысяч человек.
Сражение в Могадишо (в Сомали известно как «День рейнджеров», в США также известно как Battle of the Black Sea) произошло между силами специального назначения США и силами вооружённых формирований Сомалийского национального альянса (группировкой генерала М. Айдида) 3—4 октября 1993 года в ходе миротворческой операции ООН в Сомали и является наиболее известным событием этой операции. Выполняя задание по аресту и захвату двух членов так называемого «правительства Сомалийского национального альянса», подразделения сил специального назначения США вступили в городской бой с имевшим многократное численное превосходство противником и по американским оценкам понесли тяжёлые потери (19 чел. убитыми). Потери сил войск специального назначения США в Могадишо повлияли на принятие руководством США решения о выводе американских войск из Сомали.
В апреле 1992 года Совет Безопасности ООН учредил миссию UNOSOM I, целью которой было распределение продовольствия гуманитарными организациями. Однако миссия оказалась недееспособной. Сотрудники организаций были вынуждены платить дань за проходы караванов с грузами по территориям, контролировавшимся той или иной группировкой, им приходилось содержать дорогостоящую, но неэффективную охрану, нанимаемую среди местного населения.
Появление миротворце было враждебно принято лидерами местных кланов, которые на время забыли о своих разногласиях и организовали ряд нападений на пакистанский батальон сил ООН. Комиссия ООН признала, что миссия UNOSOM I, в силу ограниченных прав и возможностей, успеха не имела.
В то же время в правительстве США было достаточно сторонников прямой интервенции в Сомали. 3 декабря 1992 года СБ ООН во многом под давлением США принял резолюцию 794, которая на основании главы VII Устава ООН уполномочивала международные силы, отправляющиеся в Сомали, использовать «все необходимые средства» (подразумевалось разрешение в том числе и на использование военной силы) для обеспечения беспрепятственной доставки гуманитарной помощи.
Операция получила название «Возрождение надежды» (англ. Restore Hope). Во главе созданной Оперативной группировки ООН (UNITAF), состоявшей из контингентов более чем 20 стран (в частности, контингентов Австралии, Канады, ФРГ, Франции, Индии, Италии, Пакистана, Египта), находились США, предоставившие 25 тысяч военнослужащих из общей численности группировки в 37 тысяч человек. Группировка заняла ключевые территории в стране, под её нажимом многие полевые командиры согласились прекратить боевые действия, доставка грузов стала осуществляться беспрепятственно.
Успех операции убедил руководство ООН расширить полномочия своих сил в Сомали, и в мае 1993 года началась новая операция «Продолжение надежды» и сформирована миротворческая группировка UNOSOM-II.
Международное вмешательство во внутренние дела Сомали не устроило одного из самых влиятельных лидеров СНА Мухаммеда Айдида. После вывода американских войск Сомалийский национальный альянс фактически объявил войну миротворцам ООН.
Формальным поводом к началу боевых действий стала операция ООН по прекращению вещания радиостанции СНА, проведённая в соответствии с достигнутыми договорённостями. В подготовленной засаде 5 июня 1993 года было убито 24 пакистанских солдата, в том числе двое уже после того, как попали в плен. В тот же день были совершены нападения на другие группы миротворцев. 12 июня миротворцы захватывают в плен Али Кейди, одного из генералов Айдида. 17 июня при попытке блокировать дом Айдида в засаду попали пакистанские и марокканские миротворцы. В дальнейшем крупные нападения следовали каждую неделю. Американская авиация нанесла ряд ударов, используя самолёты огневой поддержки AC-130H и вертолёты AH-1 «Кобра», и уничтожила штаб-квартиру Сомалийского национального альянса, радиостанцию и дом Айдида. Наземные силы ООН взяли под контроль большую часть территории, ранее контролировавшейся Айдидом, но он перешёл на нелегальное положение и продолжал руководить СНА из подполья.
Ситуация в Сомали стремительно ухудшалась. Осложнились отношения с мирным населением. Учитывая сотни погибших мирных граждан в результате постоянных боестолкновений и авиаударов, значительная часть населения города стала симпатизировать Айдиду как борцу против «интервенции ООН».
Представители ООН потребовали немедленного ареста или уничтожения Айдида, фактически объявив его вне закона, тем самым выступив против одного из участников внутригосударственного конфликта в Сомали. За голову Айдида было назначено вознаграждение в 25 тысяч долларов. Командование UNOSOM-II обратилось за помощью к США.
Для поимки или уничтожения Айдида в Сомали была введена оперативно-тактическая группа войск специального назначения (СпН) СВ США «Рейнджер» (Task Force Ranger), в которую входили подразделения (3-я) отдельной роты «1-го отдельного оперативного полка СПН СВ „Дельта“»), 2-й парашютно десантной роты 3-го парашютно-десантного батальона (пдб) 75-го парашютно-десантного полка сухопутных войск специального назначения США («рейнджеры»). Силы ВВС СпН включали в себя эскадрилью вертолётов из 160-го авиаполка армейской авиации (АА) СпН, подразделения авианаводчиков и ПСС (группы поиска и спасения) из состава 24-й авиационной эскадрильи специального назначения ВВС. Объединённая оперативно-тактическая группа частей СпН СВ США находилась под командованием начальника Управления специальных операций (УСО) Главного управления войск Специального назначения (ГУ СпН) МО США генерал-майора СВ США У. Гаррисона, вылетевшего в Могадишо.
Силы СпН СВ США прибыли в Сомали 22.08.1993 и через неделю провели свой первый рейд, правда, закончившийся конфузом: были задержаны сотрудники ООН.
Утром 3 октября 1993 года состоялся очередной митинг сторонников Айдида, на котором присутствовал Омар Салад — министр иностранных дел т. н. «независимого правительства» генерала Айдида. Воздушной разведке группировки СпН США удалось проследить маршрут автомобиля Салада после митинга до здания на улице Гольвадиг (в квартале к северу от гостиницы «Олимпик»).
Примерно в 13:30 агентура ЦРУ сообщила, что Салад планирует провести встречу с Абди Гасаном Авалем (по прозвищу Кебдид), министром внутренних дел «независимого правительства» Айдида.
Примерно в 15:30 по радиосетям была передана команда на вылет групп захвата, продублированная для бойцов подгрупп командиром экипажа второй десантной подгруппы («Супер-64-й», уорент-офицер М. Дюрант).
Через три минуты после вылета групп СпН в город с базы наземным путём начала выдвижение эвакуационная автоколонна.
Около 15:42 местного времени (через десять минут после начала операции) обе группы захвата 1-го полка СпН СВ произвели десантирование с вертолётов 1-й подгруппы в районе нужного здания и приступили к его блокированию и штурму. Одновременно по углам квартала с вертолётов 2-й подгруппы были десантированы и заняли свои позиции подразделения 2-й парашютно-десантной роты 75-го парашютно-десантного полка специального назначения.
Штурм здания и захват пленных были произведены успешно и без происшествий. В плену оказалось 24 члена незаконных вооружённых формирований, среди них в том числе двое министров самопровозглашённого "правительства Сомалийского национального альянса.
Наземная автоколонна из 9 бронеавтомобилей и 3 грузовиков подошла к месту операции по графику. Ко времени подхода автоколонны получивший травму при десантировании боец 2-й парашютно-десантной роты (рядовой Т.Блэкбёрн) требовал срочной эвакуации по медицинским показаниям, и его экстренно отправили на базу, выделив из сил автоколонны медотряд из трёх бронеавтомобилей под командованием сержанта 2-й парашютно-десантной роты Струкера.
Во время погрузки колонны над районом операции огнём из РПГ с близкой дистанции (с крыши здания) был сбит вертолёт 1-й десантной подгруппы (MH-60 «Блэк Хок», позывной «Супер-61» под командованием К. Волкотта). На борту вертолёта находились 6 бойцов СпН (2 пилота, 2 бортстрелка и 2 снайпера из состава 1-го полка СпН СВ). В результате потерь в авиагруппе командование вынуждено было на ходу резко менять план операции. Планировавшие отход с автоколонной подразделения 1-го полка СпН и 75-го парашютно-десантного полка вынуждены были разделиться: часть бойцов мелкими группами начали выдвижение к месту аварии, остальные продолжали действовать по плану (прикрывать погрузку пленных и выдвижение автоколонны).
Занявшая точку на эшелоне машина 2-й десантной подгруппы MH-60 (позывной «Супер-64», командир экипажа М. Дюрант) после десяти минут нахождения над целью также получила прямое попадание гранаты РПГ в хвостовую балку и была направлена на базу. В пути хвостовой винт окончательно разрушился от полётной вибрации, в связи с чем машина потерпела крушение в черте города (в нескольких километрах от места аварии «Супер-61-го»).
Игнорируя вторую аварию, командование сил СпН приняло решение основной автоколонне выдвигаться к месту первого крушения («Супер-61-го»).
В 17:45 (через два часа после начала операции) к месту аварии второго вертолёта с базы сил СпН выдвинулась ещё одна автоколонна (конвой оперативного реагирования) из 22 бронеавтомобилей, в состав которой вошли все бойцы оперативной группы СпН США в Сомали, включая тыловых и штабных работников. Вторая автоколонна также была заблокирована на подходах к городу и не смогла пробиться к месту аварии, наткнувшись на плотный огонь из стрелкового оружия и гранатомётов.
В 18:21 командир колонны, подполковник 75-го парашютно-десантного полка Дэвид доложил в штаб, что колонна блокирована и ведёт бой в предместьях, после чего командующий группировкой СпН генерал-майор Гаррисон лично отдал приказ выводить колонну из города и возвращаться на базу.
В 20:00 (через четыре часа после начала операции) командование группировки сил СпН было вынуждено обратиться за помощью к дислоцированным в Могадишо силам ООН. Причиной решения явилось то, что к этому времени АА группировки СпН исчерпала все свои возможности, потеряв в результате огня противника с земли 5 вертолётов MH-60, после чего надежды командования как на непосредственную авиационную поддержку на поле боя, так и на эвакуацию подразделений СпН по воздуху окончательно исчезли. Наземная бронеколонна сил ООН вышла из гарнизона миротворцев в черте города не ранее 23:11 (через семь часов после начала операции)
Первая бронегруппа к 01:55 с боем пробилась к месту первой аварии («Супер-61-го»), где для извлечения тел пилотов ей потребовалось слесарное оборудование и время до утра следующего дня. Вторая бронегруппа сил ООН выдвинулась к месту второй аварии («Супер-64-го») и прибыла туда примерно к 02:00 4 октября. Не обнаружив ни выживших, ни тел погибших, бронегруппа без потерь самостоятельно возвратилась на базу (по первоначальному плану обе колонны должны были вновь соединиться и вернуться на базу одновременно).
Эвакуация блокированных подразделений началась только в 05:30 утра (через тринадцать часов после начала операции), однако мест в БТР сопровождения на всех не хватало, и часть солдат должна была быть выведена пешком под прикрытием бронетехники. К 06:30 4 октября бронегруппа сил ООН и выводимые подразделения СпН добрались до стадиона, контролировавшегося пакистанской армией. К этому времени погибло и скончалось от ран 13 американских и 1 малайзийский военнослужащий. Ранено было 74 американца, 2 пакистанца, 6 человек оказалось пропавшими без вести (в дальнейшем 5 было признано погибшими, а М. Дюрант — военнопленным).
Сражение в Могадишо решительным образом повлияло на действия американской администрации в Сомали. Несмотря на то, что цель рейда 3 октября была достигнута (оба сторонника Айдида задержаны), потери показались слишком высокими.
По CNN были показаны кадры, снятые сомалийским журналистом Иссой Мухаммедом, в которых торжествующие сомалийские боевики носят по городу растерзанное тело погибшего бойца «Дельты». Эти кадры шокировали американцев. Американская общественность обнаружила, что страна стоит на пороге вмешательства в чужую гражданскую войну, как это произошло тремя десятилетиями ранее во Вьетнаме.
Через год после ухода американцев страну покинули и прочие иностранные войска. Гражданская война в Сомали продолжалась, а история ООН пополнилась одной из самых неудачных миротворческих операций.