Наши отношения с Германией начались задолго до войны. Поволжские немцы несколько веков развивали Волгоград. Но поплатились за это жизнями.
Первые поселения
История переселения немцев в Россию началась с манифеста Екатерины II. Императрица пригласила иностранцев для развития неосвоенных земель. В 1765 году в Поволжье прибыло около 8 000 семей.
Сарепта, куда приехали немцы, была названа так ими в честь библейского города. Новые жители, по замыслам правительницы, должны были защищать южные границы от нападок кочевников.
Как изменился Царицын?
Немцам было сложно привыкнуть к особенностям климата. Из-за проблем с зерновыми культурами стали выращивать технические: табак и тутовые деревья. Табак отправляли в Петербург на фабрику Буше. Его производили так много, что появились трудности со сбытом.
Зато на текстиль Сарепты спрос обгонял предложение. Ткань стали называть сарпинкой. Материалы отправляли в другие колонии, чтобы добиться хоть какого-то баланса. Только в 1866 г. существовало 69 сарпиночных фабрик.
В короткий срок Сарепта стала экономическим центром Поволжья. Пряники, горчичный порошок и масло были популярны даже за границей. Здесь же впервые появилось черепичное и мыловаренное производство в регионе. В виноделии соединились традиции русских и немецких культур. Иностранные врачи улучшали аптекарское дело.
Начало XX века
Знаменитую мельницу, ныне напоминание о Второй Мировой Войне, построил немец Александр Гергардт ещё в 1903 году. Здесь были самые передовые технологии: собственные электрогенератор и котельная, железобетонные конструкции. С приходом большевиков мельницу национализировали. После назвали в честь Константина Грудинина. Он работал токарем на заводе, возглавлял там ячейку большевиков.
В 1918 году образовалась Автономная область немцев Поволжья, а через 5 лет она стала Автономной Советской Социалистической Республикой Немцев Поволжья. Столицей стал Покровск, который позже переименовали в Энгельс. На немецком языке свободно разговаривали и преподавали в школах и институтах.
Враги народа
К началу Великой Отечественной войны немецкий народ стали считать ненадежным. Около 500 000 немцев выслали в Сибирь и Казахстан без права вернуться. Правительство подозревало их в шпионаже и связи с фашизмом. Из Сталинградской области на поезде принудительно выехало около 26 000 человек.
В вагонах была антисанитария, отсутствовало отопление. Еду выдавали с перебоями, чистой воды не было. Жертвами инфекций в основном становились дети. Сбежать не удавалось: пойманным грозило до 10 лет тюрьмы.
«Трудовая армия»
В ссылке жизнь немцев оставалась напряженной, люди отчаялись. Правительство, опасаясь возможных волнений, отправляло население в «Трудовую армию».
Организация жизни трудармейцев мало чем отличалась от лагерной. Немцы жили в бывших или ещё действующих лагерях, в бараках-землянках. Им запрещалось общаться с местными. Люди трудились в шахтах и на лесозаготовках наравне с заключёнными. Они строили железные дороги, работали на угольных и нефтяных предприятиях.
Послевоенная дискриминация
После войны проблемы немцев не закончились. Трудолюбивый народ не хотели отпускать с Сибири и Казахстана. Наши чиновники тоже были против возвращения, не хотели терять часть территории. Немцев не брали на высокие должности. Советские граждане не хотели жить рядом с «фашистами».
Только в 90-е года, когда Горбачёв и Коль договорились о свободном выезде немцев из СССР, произошли улучшения. Культуру и язык народа больше не дискредитировали. Позже Россия вместе с Германией пытались отстроить поселения для немцев, но это быстро закончилось. Сейчас Европейская Родина спонсирует культурные центры и организации в Поволжье.
В наше время
Не все немцы захотели возвращаться в Германию. Россия для них стала Родиной.
Память этнических немцов сохраняет музей «Старая Сарепта». Они проводят экскурсии и выставки. На сайте можно найти разную информацию о их быте и обычаях. Здесь есть немецкая библиотека, дом сарептского аптекаря. Там же находится Кирха с единственным в регионе органом с живым звуком.