Шериф Смитт вытер со лба крупные капли пота. Он не сразу вышел из машины, пытаясь привести мысли в порядок. Пять часов в дороге были утомительны, но для него было важно самому опросить свидетеля. Возможно, это спасет жизнь невинной жертвы опасного преступника.
Он направился прямиком к небольшому сараю, который для проезжающих мимо путешественников был одновременно магазином, кафе и кальянной.
Младший Уолтер - главный герой дня - уже ждал его. Он протянул инспектору свою находку - смятую стодолларовую купюру.
- Расскажи, как все было, - попросил инспектор.
- Я пересчитывал выручку в кассе и обнаружил вот это, сэр.
- Кто передал ее?
- Не имею понятия. Как я уже сказал, я не сразу понял, что это не обычные 100 долларов.
Смитт настаивал.
- Постарайся вспомнить, это важно! Заходили ли сегодня незнакомые тебе люди?
- Очень много, сэр. Отец выбрал идеальное место для бизнеса. Мы на пересечении магистрали А34 и главной дороги К7. Поэтому не имею понятия, сэр. Клиентов очень много.
Смитт внимательно осмотрел 100-долларовую купюру. Кривым почерком на ней было выведено: "Помогите, меня удерживают силой. Дейзи, 12.03.2005".
Дейзи - пятилетняя девочка, пропавшая здесь 20 лет назад - так и не была найдена. Инспектор Смитт был уверен, что преступление совершил кто-то из местных. Пока тело не было найдено, оставалась надежда, что Дейзи еще жива.
Смитт задумался.
- Вы найдете ее, сэр? - с надеждой спросил младший Уолтер.
- Возможно, когда-нибудь. А сейчас ты поедешь со мной.
- Я не могу оставить магазин, сэр. Я уже несколько раз давал показания. Может, можно без этого обойтись?
- Нет, - ответил инспектор Смитт. - Ты должен быть наказан.
- За что?
- За шутки с полицией. Ты думаешь, я не понял, что ты сам написал эту записку?
Младший Уолтер опустил глаза.
Как инспектор обо всем догадался?