Кабан - это система трех озер (Нижний, Средний и Верхний), протяженных с севера на юг и соединенных протоками. Общая протяженность – 6,5 километров, ширина – 0,35 километров, глубина - от 5 до 12,5 метров на озере Средний Кабан. Точную глубину определить сложно из-за толстого слоя ила.. Когда-то водоем славился своей кристальной чистой водой, в нем ловили много рыбы и на его берегах отдыхало множество горожан.
Существует несколько версий, почему оно так называется. Первая связывает происхождение названия с легендой о булгарском князе Кабанбеке. Согласно этой легенде, когда предки современных татар - волжские булгары - еще жили в городе Болгар, на них напал среднеазиатский завоеватель Тамерлан. Он взял город Болгар приступом, имущество разграбил, а местных жителей перебил. В числе немногих, кому удалось спастись, оказался сын хана по имени Кабан (он был беком, то есть князем, поэтому звали его Кабанбеком). Спасаясь от преследования Тамерлана, князь бежал на север. Пробираясь через дремучие леса и топкие болота, он вышел на берег большого и красивого озера. Его воды оказались лечебными и помогли исцелиться израненному князю. Он остался жить на берегу, вокруг которого вскоре возникло поселение. Так, по преданию, за озером и закрепилось имя булгарского князя.
По второй версии название происходит от диких свиней – кабанов. Когда-то по берегам водоема росли камыши, а в них обитало множество диких свиней. К началу XIX века их полностью истребили, но название сохранилось.
Сокровища озера
Озеро стало широко известным из-за легенды про ханские сокровища. По преданию, когда в 1552 году город осаждало войско Ивана IV Грозного, казанские ханы побросали в воду свои несметные богатства, чтобы они не достались русскому царю.
Эта легенда нашла отражение в поэме татарского писателя и поэта Габдуллы Тукая "Сенной базар, или Новый Кисекбаш":
…В те дни, когда московские войска
Шли с пушками сюда издалека -
Все наши ханы, прежде чем сбежать,
Богатства стали в озеро кидать:
И золото свое, и серебро, —
Не оставлять же недругам добро!
С тех пор лежат сокровища на дне,
Да как ты их разыщешь в глубине?
Но утешенье есть у мудрецов:
Ведь высохнет вода в конце концов…
Кабан сегодня
До 1980 года озеро считалось одним из самых загрязненных: ему был присвоен пятый - самый низкий - класс. Неудивительно, ведь многие предприятия сливали отходы прямо в него, а разрастающиеся в быстром темпе водоросли активно выделяли сероводород. После проведенного очищения и благоустройства берега озеру был присвоен четвертый класс. Вода в озере не может самоочищаться из-за отсутствия в ней планктона; мутность воде придает и толстый слой водорослей.
На берегу озера Средний Кабан находится крупный спортивный комплекс - Центр гребных видов спорта, где проходили соревнования по гребле во время Универсиады 2013 года. Сейчас комплекс является местом тренировок атлетов по всем видам гребли.
В центре города у площади театра Камала на озере Нижний Кабан устроен самый большой в городе светомузыкальный фонтан, а также действует прогулочная водная станция.
