Новые исследования команды учёных из США и Швейцарии подтверждают, что Венера остаётся геологически активной планетой на сегодняшний день.
Исследователи обнаружили 37 скалистых образований на Венере, которые, скорее всего, сформировались как вулканы в очень недалёком прошлом и сейчас находятся в спящем состоянии. Эта находка подтверждает предыдущие исследования и указывает на возможность существования на планете множества активных вулканов.
Известно, что после того, как Меркурий и Марс утратили собственную геологическую активность, вулканическая деятельность на Венере продолжалась и затронула всю планету. Большинство кратеров на её поверхности находится в первозданном состоянии, однако лишь малая их часть покрыта лавой. Эти наблюдения указывают, что Венера пережила глобальное переформирование поверхности, произошедшее от 500 до 700 миллионов лет назад, за которым последовало резкое снижение вулканизма и тектонизма. Но совсем недавно нашлись доказательства того, что вулканическая активность на Венере продолжается до сих пор.
Поиск следов вулканической активности на поверхности планеты был одной из целей орбитального космического аппарата Venus Express (2006-2015 гг). Он смог выявить различия в потоке инфракрасного излучения, идущего с поверхности Венеры на ночной стороне планеты. Эта информация позволила учёным отличить старые потоки лавы от новых, но не дала ответа на вопрос, происходят ли извержения в настоящее время. Другие данные от Pioneer Venus (1978-1992 гг) и того же Venus Express зарегистрировали резкие всплески концентрации диоксида серы в верхних слоях атмосферы Венеры, что могло указывать на произошедшие извержения, но учёные рассматривают и другие объяснения.
В очередном исследовании учёные провели компьютерные моделирования, чтобы понять, как формируются и эволюционируют венерианские кольцеобразные вулканические структуры, известные как венцы (coronae). Они образуются из потоков расплавленной породы, которые поднимаются из мантии (подобным образом на Земле, к примеру, сформировались Гавайские острова). Исследователям удалось выделить отдельные этапы эволюции венцов и их структурные особенности, которые указывают на бурную геологическую активность.
Для поиска молодых и активных венцов команда учёных использовала данные, собранные космическим аппаратом Magellan. Он работал на орбите планеты с 1990 по 1994 годы и занимался полномасштабным радиолокационным картографированием Венеры. Эти данные сопоставили с результатами моделирования, что позволило обнаружить не менее 37 венцов. Они остаются спящими, но сохраняют возможность активности на данный момент и располагаются в нескольких местах на поверхности Венеры. Эти регионы могут представлять интерес для дальнейшего изучения будущими космическими аппаратами.
Радмир Якубов
