Итальянская кухня распространённая и популярная во всём мире. Многие рецепты итальянской кухни сохраняют свою актуальность в течение очень долгого времени. Жители Италии не случайно издавна знали толк в еде. Римская империя славилась своими пирами, на которых было огромное количество яств. Еще со времен римских цезарей в Италии сохранилась традиция готовить мясо в натуральном виде. Например, готовя мясное рагу, итальянцы часто не нарезают мясо мелкими кусочками, а тушат в томатном соусе весь кусок целиком.
Начиная со Средневековья, итальянская кухня стала еще более изысканной. Еще более разнообразным стал рыбный стол. Помимо средиземноморской рыбы, итальянцы начали готовить блюда из различных моллюсков, крабов, креветок, каракатиц, омаров и лангустов. Кулинария в Италии была возведена в ранг искусства в эпоху Возрождения. Библиотекарь Ватикана Бартоломео Сакки составил сложную поваренную книгу под названием «Об истинных удовольствиях и благополучии», которая была издана в XVI веке. Издание переиздавалось шесть раз и пользовалось огромной популярностью у жителей Италии. В скором времени во Флоренции начали создаваться целые школы, обучающие кулинарному мастерству.
Каждая провинция Италии имеет свою богатую историю. Этим можно объяснить и разнообразие итальянской кухни. В разных городах Италии есть собственные традиции и особенности приготовления блюд. Например, северные районы Италии с давних пор занимались скотоводством, поэтому в своей кухне они в основном использовали молоко, мясо и сливочное масло. Именно здесь родились наваристые итальянские супы, сыр, лазанья и известное итальянское мороженное. На юге, где не было пастбищ, но мягкий климат обеспечивал стабильные урожаи овощей, местные кулинары открыли и подарили миру рецепты ризотто, итальянских салатов и изысканных соусов.
Кстати, существует мнение, что не менее популярная в мире французская кухня началась тоже с итальянских рецептов, благодаря повару Екатерины Медичи. Она отличалась особо изысканным вкусом в отношении кулинарии, и поэтому, выйдя замуж за Генриха II, короля Франции, взяла с собой повара из Италии. Подтверждением того, что родиной французской кухни стала Италия, является упоминание об этом в национальной гастрономической энциклопедии.
Итальянская кухня характеризуется, в частности, обилием свежих продуктов средиземноморского региона. К основным продуктам, которые очень часто используются итальянцами при приготовлении блюд, относятся различные овощи (помидоры, баклажаны, кабачки, салат-латук, перец, артишоки), рыба морепродукты, говядина, птица, бобовые (фасоль и чечевица), различные виды сыров (пармезан, моцарелла, горгонзола, рикотта), грибы, макаронные изделия, рис, оливки, фрукты (лимоны, апельсины, персики) и ягоды.
На столе итальянцев обычно присутствует много разнообразных блюд. Даже обычный обед состоит из пяти смены блюд. Начинается итальянская трапеза неизменно с antipasti, то есть закусок. Существует очень много видов закусок, которые подаются к столу. Это может быть мясная нарезка, включающая в себя полупрозрачные ломтики ветчины или салями, сырная тарелка в сопровождении нескольких листиков салата и острой пасты из сушеных помидоров. Далее рrimo piatto – первое блюдо. Оно может состоять из привычного супа или бульона, а также ризотто (кремообразное блюдо из риса), пиццы и пасты. Следующим в меню стоит Segundo piatto – второе блюдо. Оно состоит из рыбных и мясных блюд, и, как правило, меньше по объему, чем первое. Гарнир относится к отдельной категории блюд – contorno – и состоит обычно из овощей и салатов. Заканчивается трапеза крепким и ароматным кофе.
Секрет успеха итальянской кухни кроется в широчайшем списке ингредиентов, используемых для приготовления тех или иных блюд, свежести продуктов и, конечно, творческому подходу итальянских кулинаров.
