Айкену Райни было всего двенадцать, когда он узнал, что его отец － Свершитель. Через триста лет лет после эпидемии, погубившей большую часть человечества, именно так люди стали называть тех, кто карал преступников по приказу правителей городов.
Свершители － каста неприкасаемых, изгнанных из общества людей. Ни они сами, ни члены их семей не имеют права ни прикасаться к обычным, «незапятнанным» людям, ни даже заговаривать с ними.
Но самое ужасное то, что по закону именно Айк, как старший в семье, должен унаследовать ремесло отца и со временем занять его место.
Айк готов на всё, лишь бы избежать своей судьбы, но возможно ли это? Хватит ли у него сил и мужества на этот отчаянный шаг?
Честно говоря, насчет Крис у Айка были большие сомнения. Джори всё чаще приходил в лес один. Крис, решительная и волевая, быстро прибрала к рукам не только робких деревенских девчонок, но и мальчишек помладше. Вся эта компания постоянно болталась возле дома Холландов, надеясь, что Крис снизойдет до них на часок-другой.
Джори объяснял это так: Айк и Эйвор, конечно, нравятся Крис. Но их двое, а деревенских ребят два с лишним десятка, так что количество неизменно побеждает качество.
Лес на закате осеннего дня был непривычно тих. В прозрачном воздухе чувствовалось дыхание зимы. Надоедливых насекомых пришибло заморозками, птицы какие улетели, какие попрятались, их веселые трели стихли до весны.
Братья шли не спеша, словно величавое спокойствие леса передалось и им. Теперь, когда листья облетели, огромное поваленное дерево － место встречи － было видно издалека. Айк сразу заметил сидящую на нем худую фигурку в кафтане с чужого плеча и радостно взмахнул руками.
Эйвор побежал вперед и, как обычно, закричал ещё издали:
－ Джори, привет! А Крис придет?
Айк хотел было урезонить брата － уж больно громко разносился его звонкий голос по притихшему лесу. Но тут Джори обернулся, и слова замерли у Айка на языке.
Никогда ещё он не видел своего друга таким. Бледное лицо его осунулось, глаза покраснели. Тени под ними обозначились резче, словно Джори всю ночь провел без сна.
－ Крис не придет, － произнес он вместо приветствия усталым, надтреснутым голосом, － она заболела.
Читать книгу полностью БЕСПЛАТНО
Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить самое интересное! ;)
#философия #чтение #проза #эпидемия