Когда-то я ездил на Жигулях, и с тех пор у меня сложилась привычка заполнять значительный объем багажника инструментами и запчастями. И хотя на Ахтубу я поехал на вполне еще свежем Форде, инструмент я по привычке прихватил.
В Харабалинских краях мы с женой присоединились к компании московских друзей, с которыми расслабленно провели десять дней, забравшись в самую глушь огромного острова.
Обратный путь решили до Волжского ехать вместе. Московская компания ехала на новеньком Рейнджровере с прицепом. Времена тогда были еще не отличающиеся достатком обычных граждан, и экипировка столичных туристов произвела на меня сильное впечатление: прицеп содержал лодку Зодиак, разного рода предметы туристической мебели, газовую плитку, генератор и даже имелась душевая установка. Сейчас этим мало кого удивишь, но тогда такая роскошь соответствовала статусу управленца, например, компании Лукойл, кем и являлся лидер группы москвичей Андрей Зверев.
Андрей, кстати, наглядно продемонстрировал свои управленческие способности в придорожном кафе, когда отверг типовое меню заведения и мягко, но веско проинструктировал работницу кафе, как и из чего надо пожарить на всех яичницу с помидорами - та была буквально загипнотизирована, и все исполнила буквально.
Капустин Яр мы проехали уже в темноте, мощный Рейнджровер в свете моих фар принимал на себя плотный степной ветер. Внезапно справа из темноты на невысокий бруствер дороги выскочила высвеченная фарами корова. Она не успела проскочить перед машиной - джип на полном ходу, не тормозя, ударил бампером в заднюю часть тела животного. Ярко светясь на фоне черного неба, корова взлетела вверх с вращением против часовой стрелки, рогами ударила в левую заднюю дверь и улетела на обочину в темноту.
Обе наши машины экстренно затормозили. Тут же на дорогу перед стоящими машинами в свете фар выскочил мужчина на мопеде - это был пастух казах, который и гнал перед собой корову. Пастух бросил мопед, кинулся к корове, лежащей на левой обочине, и перерезал той горло.
Как оказалось, бедное животное своими рогами разбило бронированное стекло джипа. Возле окна сидела молодая девушка, которая перепугалась до истерики. Брызнувшие от удара осколки стекла набились ей под одежду. Девицу прямо на дороге стали раздевать, и проезжающие машины в свете фар могли наблюдать её пышные формы.
Вот тут-то и вспомним про мои инструменты в багажнике. С их помощью мне удалось открыть смятый капот джипа и осуществить необходимый ремонт. Рендж Ровер оказался живуч - вышел из строя только гидроусилитель руля. Водителю пришлось до Москвы упражнять свои мышцы - труднее всего было на малой. скорости проходить повороты.
Та история закончилась малым испугом. Но через восемь лет главный фигурант Андрей Зверев был настигнут судьбой в сгоревшем самолете. На переднем ряду сидений он летел на рыбалку по сибирским рекам. Как тут не написать банальное: от судьбы не уйдешь.
