Вспомним сегодня Джорджа Майкла – выдающегося музыканта, умершего в 2016-м. На счету артиста семь хитов № 1 в Соединённом Королевстве и восемь в США; тираж его пластинок превышает 80 миллионов (плюс ещё тридцать миллионов – в составе дуэта Wham!). Среди наград Джорджа Майкла – две Грэмми, по три награды британской и американской звукозаписывающей индустрии, четыре премии MTV и шесть – имени Айвора Новелло; в 2008-м Billboard поместил его на сороковую позицию в своем рейтинге «100 величайших».
Йоргос Кириакос Панайоту родился 25 июня 1963 года в Лондоне; его отец-киприот занимался ресторанным бизнесом; мать-англичанка была танцовщицей. Ещё в школе Джордж решит стать певцом и начнёт выступать в метро – одним из номеров его программы была песня «39» Queen; спустя много лет, в 1992-м он исполнит её, в числе других, на The Freddie Mercury Tribute; успех Майкла породит слухи о том, что именно он заменит Меркьюри в качестве фронтмена группы.
Майкл поработает диджеем, затем организует ска-группу The Executive, а в 1981-м – дуэт Wham! с одним из её участников, Эндрю Риджли. Уже «Fantastic» 1983 года достигнет вершины UK Albums Chart; второй альбом, «Make It Big» 1984-го покорит вершины чартов по обе стороны Атлантики. В 1985-м, после утомительных переговоров, растянувшихся на полтора года, Wham! станет первой известной западной командой, которую пустят на гастроли в КНР – местная молодёжь непривычная к таким зрелищам, расшумится настолько, что полиция примет это за массовые беспорядки!
В 1987-м Джордж Майкл начнёт сольную карьеру – и его дебютный альбом «Faith» возглавит британский чарт, а на первой позиции американского продержится двенадцать недель; четыре сингла достигнут первой позиции Billboard Hot 100. В последующие годы Джордж Майкл был успешен не только сольно, но и в работе с другими звёздами – большим хитом стал дуэт с Элтоном Джоном «Don't Let the Sun Go Down on Me».
Пятым и, как окажется, финальным альбомом музыканта стал «Patience» 2004-го; запись займёт двенадцатое место в US Billboard 200; войдёт в «пятёрку» в Бельгии, Испании, Канаде, Португалии и Франции; замкнёт «тройку» в Австрии и Финляндии; займёт второе место в Австралии, Венгрии, Греции, Ирландии, Новой Зеландии, Швейцарии; возглавит чарты Германии, Дании, Италии, Нидерландов, Польши, Швеции, Шотландии, European Albums и UK Albums.
На протяжении всей карьеры Джордж Майкл жертвовал большие суммы на благотворительность, но это станет известно только после смерти певца. Музыкант скончался во сне; 25 декабря 2016 года его найдет мёртвым бойфренд. Продолжительное коронерское расследование назовёт причиной смерти проблемы с сердцем и печенью.