Около западного побережья Кипра, недалеко от деревни Пейя, находится одно из необычных и примечательных свидетельств прошлого - крохотных остров Иеронисос. С греческого языка его название можно перевести как «Священный остров». Его площадь составляет около 26.000 квадратных метров, а высота над уровнем моря немного превышает 21 метр. Остров образован морскими террасами времён плейстоцена.
Священный остров уникален тем, что с XIV века на него не ступала нога человека, поэтому для исследователей Иеронисос представляет огромную ценность. Во время археологических раскопок там были найдены артефакты и постройки сразу трёх продолжительных эпох: раннего бронзового века, позднего эллинистического и византийского периодов.
Почему отсутствуют следы присутствия человека в другие периоды, если первые свидетельства обитания острова относятся к 3800 г. до нашей эры? Можно предположить, что Иеронисос - не самое привлекательное место для проживания. Сильные морские течения, незащищённость от ветров, отсутствие источников пресной воды — вот лишь немногие причины, почему остров был больше местом для священных ритуалов, чем не для жизни.
В начале 80-х годов прошлого века была попытка превратить Священный остров в коммерческий объект, построив на нем отель. Однако, на этот проект был наложен запрет Департаментов древностей Кипра. В 1990 году Иеронисос был признан национальным наследием большого культурного значения.
