Суконное с витрины покрывало
Откинули — и кружево предстало
Узорное, в воздушных пузырьках.
Подобье то ли пены, то ли снега.
И к воздуху семнадцатого века
Припали мы на согнутых руках
"Дворянство носит свои доходы на плечах"- говорили современники. Большинство новых нарядов были исключительно декоративны, отображая богатство и статус владельца. В Нидерландах изысканными кружевами себя украшали не только женщины, но и мужчины. Позже, начиная с 18 века, кружевные уборы носили зажиточные крестьянки и купцы.
Первые кружева появились в Италии в конце XV — начале XVI века. Веком позже, в конце XVI века искусство кружевоплетения зародилось и в Брабанте, провинции Южных Нидерландов, которые в то время были одним из самых экономически и культурно развитых регионов Европы. Постепенно фламандское кружево прославилось на весь мир, его покупали все царствующие дворы. Особым отличием фламандских кружев являлась необыкновенная тонкость изделий, поскольку фламандцы обладали технологией производства очень тонких нитей.
Фламандские кружева славились своей необыкновенной тонкостью благодаря качеству нитей, изготовлявшихся из льна, который выращивался на полях Брабанта. Нити прялись в сырых, полутемных подвалах специально для того, чтобы кудель оставалась влажной и давала возможность выпрядать эластичную, тонкую, почти невидимую глазу нить. Пряхами были главным образом девушки и даже маленькие девочки, так как для этой работы требовались нежные руки и необычайно тонкое осязание.
В Россию фламандскую технику плетения привез Петр Первый в 1724 году, когда выписал несколько "брабантских сирот, выученных в монастырях". Сохранились данные об открытии Петром Первым кружевной школы в Новогороде.
Постепенно искусство фламандского кружевоплетения развивается и вот уже техника плетения стала преподаваться в специальных школах Нидерландов, первая такая школа была организована в 1854 в городке Сляус, в Зеландии. Издана книга об истории нидерландского кружева, в которой собраны удивительные, редкие архивные документы периода 1850 – 1940 годов.
