Леса мира кардинально меняются. Разрушительный коктейль обезлесения и изменения климата приводит к тому, что по всему миру появляются более молодые и низкие леса, избавляя мир от более старых и крупных деревьев, которые когда-то наблюдали за лесами. Скорее всего, эти радикальные изменения будут только лишь усугубляться в ближайшие десятилетия и могут еще больше затруднить решение экологических проблем планеты.
Как сообщалось в журнале Science, исследователи Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) Министерства энергетики США и ряда других исследовательских организаций изучали, как обезлесение и изменение климата повлияли на деревья планеты за последнее столетие. Ознакомившись с более чем 160 предыдущими научными работами и объединив их результаты со спутниковыми снимками, группа показала, что вызванные деятельностью человека изменения окружающей среды приводят к уменьшению количества более старых и крупных деревьев, заменяя их более низкими и молодыми лесами.
Как будто старые мудрые старейшины исчезают, передавая бразды правления неопытным новичкам.
"В этом исследовании рассматриваются доказательства того, что изменение климата ускоряет смертность деревьев, все больше подталкивая леса мира к тому, чтобы быть и моложе, и ниже", - говорится в заявлении доктора Тома Пью, автора исследования и ученого Бирмингемского института лесных исследований (Великобритания). “Это подразумевает снижение их способности накапливать углерод и потенциально большие сдвиги в составе видов, которые составляют и населяют эти леса".
Хотя можно ожидать, что повышение уровня углекислого газа в атмосфере благоприятно скажется на росте деревьев, в исследовании утверждается, что общая картина показывает, как негативные последствия изменения климата перевешивают положительные, когда речь идет о росте деревьев. С повышением температуры увеличивается количество лесных пожаров, засух, вспышек численности насекомых и других стрессов, которые благоприятствуют омоложению леса. Кроме того, темпы глобального обезлесения резко возрастают, что, очевидно, является плохой новостью для крупных деревьев.
Леса играют важную роль в углеродных циклах глобальной экосистемы, "всасывая" и накапливая огромное количество углекислого газа. Кроме того, они также являются домом для невероятного количества биоразнообразия, могут помочь регулировать количество осадков и предотвратить наводнения. Исследователи предупреждают, что молодые леса просто не в состоянии выполнять эти функции, что, в свою очередь, может породить порочный круг, который приведет к дальнейшим изменениям окружающей среды.
"Будущая планета с меньшим количеством крупных и старых лесов будет сильно отличаться от той, к которой мы привыкли. В старых лесах часто содержится намного больше биоразнообразия, чем в молодых лесах, и они накапливают больше углерода, чем молодые леса", - предупредил доктор Нейт МакДауэлл, ведущий автор исследований и ученый в области Земли в PNNL.
Перевод: Надя Огаркова.
Редактор: Анна Теплова.
Дизайн: Алиса Панченко.