На испанском острове Менорка до сих пор не погребены останки российских военных моряков, которые воевали в русско-турецкой войне в 1768-1774 годах. В честь них и хотят установить памятный знак.
Попали они сюда следующим образом. В сентябре 1773 года императрица Екатерина направила из Крондшатата в Средиземное море пять эскадр линейных кораблей новейшей постройки под предводительством графа Орлова. Задачей русских военных было прервать морскую связь Турции с Северной Африкой и Ближним Востоком. Экспедиция получила название Архипелагская. Неоднократное прохождение русских эскадр вокруг Европы имело своеобразный психологический эффект: правящие дворы постепенно осознавали, что прежний миропорядок в Южной Европе Россией нарушен и в будущем Россия станет присутствовать в Средиземном море.
На острове Менорка (порт Магон) располагалась военная база российского флота. Здесь в ноябре 1769 года встал на рейде первый корабль «Евстафий» адмирала Спиридова. Испанский остров в то время принадлежал Великобритании. Здесь проживала многочисленная греческая община, был православный храм.
Большая часть экипажа уже прибыла очень больной. Военные архивы говорят о 367 больных (предположительно от цинги), и общее число погибших неизвестно, но наверняка их было более 200, в том числе сын самого адмирала Спиридова. Он был похоронен в местной церкви. Остальные погибшие моряки были похоронены в пещерах Кала Фигера.
В 1920 году в этих самых гротах Французский консул Фомант де Шамплагард случайно обнаружил останки моряков и установил памятный 9-метровый обелиск. Сколько именно их было похоронено, точно неизвестно. По документам около 180-ти имен.
В начале 20 века испанские власти снесли памятник, поскольку он способствовал наводке артиллерийских ударов по острову. Но в московском Государственном Историческом Музее сохранилась картина с его изображением. Благодаря полотну мы имеем представление, как он выглядел. До наших дней дошли лишь останки его фундамента, а вот сами останки моряков загадочно исчезли.
Разговоры о восстановлении обелиска идут уже несколько лет. Инициатором восстановления стал протоирей Андрей Кордочкин, настоятель храма Марии Магдалины в Мадриде. Священнослужителя поддержали посол России в Испании Павел Корчагин и российские власти (Министр иностранных дел Лавров и Министр бороны Шойгу). Испанская сторона также горячо восприняла идею о восстановлении монумента. Сейчас проект памятника в стадии получения разрешений и финансирования.
Возможно, уже в скором времени, на самой восточной и самой близкой к России точке Испании будет стоять 9-метровый обелиск с золотым гербом Российской Империи.
