В одной известной песне пелось, что слухи по домам разносят «беззубые старухи», но это не всегда так; например, придворные всех времен тоже любили этим заниматься.
Вот, скажем, князь Фёдор Николаевич Голицын, племянник просветителя и мецената Ивана Ивановича Шувалова (причастного к созданию Московского университета и Академии художеств). Расцвет его карьеры пришёлся на правление Екатерины II: обер-прокурор Сената, затем камергер, куратор Московского университета, дипломатические поручения в западных столицах.
Ещё в молодости он много путешествовавал с дядей по Европе, в том числе по Швейцарии и Франции. В Италии был принят римским папой, во Франции - королём Людовиком XVI и Марией-Антуанеттой. Общался с Вольтером. Как писал о Голицыне современник, «среди двора пышной Версалии, где необузданная роскошь и всё непозволительное, лишь прикрытое цветами остроумия и наружной пристойности, готовили Францию к плачевнейшей эпохе её бытия, он пребыл недосягаем всеобщею заразою».
Впрочем, судя по запискам, составленным им после выхода в отставку в 1803 году, как минимум грешок смакования слухов был ему не чужд.
Вот что сообщает нам умница Голицын о нюансах интимной жизни шведского короля Густава III:
Король никогда не любил женский пол и не мог решиться иметь наследников с своею супругою. Она была короля Датского сестра, принцесса видная, стройная и черты лица имела приятные; была притом самого кроткого нраву.
Королева-мать, дому Прусского, сетуя на сына за его равнодушие, приступала к нему и выговаривала ему о сем даже с негодованием неоднократно. Он, почитая мать и не желая ее прогневить, сделал ей следующее предложение, чтоб уговорить королеву избрать из придворных, кто более ей понравится и прижить с ним наследника.
Но долго королева сему противилась; однако ж, наконец, принуждена была согласиться. У двора, а особливо в подобных намерениях, есть какая-то особая уловка, и сию целомудренную государыню склонили на сей поступок, представляя ей, сколь нужно для спокойствия государства иметь настоящего преемника престола.
Меня уверяли, что барон Мунк - отец нынешнего короля. Покойный король Густав III не токмо его признал законным, но и всем сенаторам велел подпискою его равным образом признать.
* * *
Такие вот скандальные слухи из «их жизни». Впрочем, про интимную жизнь российских царственных особ тоже всякое говорили...