Жил-был на свете замечательный Повар. От обожал готовить: варил ароматные супы, жарил тающее во рту мясо, резал свежие хрустящие салаты, взбивал и раскладывал по креманкам и тарелочкам нежнейшие десерты, но самое главное – пёк бесподобные торты, булочки и пирожные. Выпечка была страстью этого повара, он готовил ее божественно. И у него была заветная мечта – создать рецепт идеальной булочки. Да, именно простой булочки, не изысканного торта, не незабываемого пирожного и не горячего пирожка со вкусной начинкой. Он спал и видел, как из-под его рук выходит булочка, вкус которой будет совершенным.
Он часто рассказывал о своей мечте всем жителям городка, где стояла его пекарня. Да, у него была собственная пекарня, пристроенная к дому, и даже кафе, в котором жители городка любили отдохнуть и встретиться с друзьями. Посетителей кафе угощал сам хозяин, приветливо им улыбался, давал советы, какое блюдо выбрать и охотно делился с ними рецептами, если они спрашивали. И конечно же, он не делал секрета из своей мечты. Но ни один гость кафе никогда над ним не смеялся и не думал, что мечта у Повара глупая или мелкая. Одного взгляда на доброе приветливое лицо хозяина хватало, чтобы понять – эта мечта для него серьезная, заветная и искренняя. Над такими помыслами смеяться нельзя, это может глубоко обидеть человека. А уж попробовав хотя бы одно блюдо, приготовленное Поваром, любой гость сразу понимал – этот кулинар очень близок к успеху. Не раз ему говорили, что идеальная выпечка им уже создана. Но Повар лишь улыбался своей душевной улыбкой да сдвигал колпак на бок. Он-то знал, что совершенства еще не достиг.
В том королевстве, к которому принадлежал городок Повара, правила в то время злая и капризная Королева. Едва она приказывала – все ее пожелания тут же исполнялись. Но ей всего было мало, чем больше ее пожеланий исполнялось, чем точнее и расторопнее действовали ее поручители – тем злее она становилась.
И вот слава Повара дошла до самой столицы. И до дворца, в котором жила Королева. Услышав, о чем перешептываются сладкоежки-фрейлины и куда отъезжают из столицы важные придворные, Королева тоже захотела отведать блюд повара.
- Ну-ка, подать сюда этого кухонного кудесника, - тут же приказала она двоим своим слугам.
Но тут ее ждал сюрприз, и довольно неприятный. Слуги, обычно безмолвно выполняющие ее указания, переглянулись и потупились.
- Мы не можем этого сделать, Ваше величество.
- Что значит – не можете?! – Грозно сдвинула тонкие брови Королева и нахмурилась так, что корона сползла ей на нос. – Я – ваша повелительница, мое желание – закон! А я хочу отведать блюд этого повара!
- Он никуда не уезжает из своего родного городка. Ему нельзя мешать, в своей кулинарной лаборатории он занимается разработкой рецепта идеальной булочки…
- Какой еще булочки-дурочки?! Я – королева, не пристало мне шастать по занюханным городишкам! Я ем с золота и серебра, мне готовят самые известные кулинары со всех концов моего государства! Этому повару за честь будет услужить мне! Подать его сюда немедленно и без глупостей! А не привезете повара – прикажу дать вам плетей на главной площади моей столицы! Лишу жалования за год! Брошу в темницу!
Разбушевавшаяся Королева топнула ногой и швырнула скипетром в слуг. Они посчитали за благо убраться с глаз ее долой и обдумать, как подступиться к этому делу. Думали они, думали, да и решили поехать к Повару и рассказать ему всё как есть. Авось на месте и решение будет.
Повар встретил слуг Королевы ласковой улыбкой. Он их давно знал, еще с тех пор, как они мальчишками прибегали к нему в кафе и выпрашивали крошки и кусочки выпечки в долг. Он всегда радовался ценителям своей готовки и угощал их бесплатно. Теперь, когда они выросли в статных мужчин и служили в самом дворце, Повар не был забыт и они часто навещали его, пробуя аппетитные блюда и прославляя его талант.
Но, сегодня у пары больших мужчин вид был невеселый. Понуро они ответили на приветствие Повара, повесив головы сели за свой любимый стол, без аппетита жевали обожаемые слоеные рогалики с вишней.
- Ну вот что, - сказал Повар. – Вижу, стряслось у вас что-то страшное. Уж если вы моей выпечке не отдаете должного, значит, дело серьезное. Выкладывайте, мальчики, а я помогу чем смогу.
«Мальчики» подкрутили усы и переглянулись с воспрявшей надеждой. Может, и правда сможет помочь им дядька Повар, как они его называли. Рассказали они все ему – и про правительницу свою с ее замашками, и про приказ ее самодурский, и про то, что слава Повара до самого дворца докатилась. Выслушал всё это кулинар, не пропустив ни слова. А после хлопнул ладонью по столу так, что облачко муки с его руки взлетело вверх, и сказал:
- Решено! Я с вами поеду. Вы мне как родные давно, не хочу вас под наказание подводить, да и на дворец посмотреть охота. Никогда я золочёных домов не видел, да еще таких, что в самое небо упираются. Не все же мне в кухне сидеть, можно и мир поглядеть. Авось, вдохновение меня после этого посетит и исполнение задумки моей ближе окажется.
Обрадовались слуги Королевы, услышав это. На радостях доели свои рогалики, закусили мясным рулетом, запили компотом клубничным, а потом еще мороженого попросили – собственного, которое Повар делал. И все им очень вкусно было, ели да нахваливали, а повар улыбался да глазами блестел.
Вскоре после обеда собрался Повар, да и поехал во дворец. По пути они со слугами разговоры разговаривали, песни пели, истории рассказывали – в общем, не скучали. Так и до столицы доехали, а там и до королевского замка добрались.
Увидели придворные и фрейлины того самого Повара – и обрадовались, как родному. Приветствовали его вежливо, улыбались, дорогу к тронному залу подсказывали. А Повар лишь удивлялся – оказывается, не только в родном городке его знают, а и в самой столице, да что там – при дворе он известен. И, так как он был дружелюбен со всеми, каждому встреченному он улыбнулся и руку пожал, как другу, а каждой фрейлине еще и воздушный поцелуй отправил. В общем, очаровал этот кулинар всё дворцовое население.
Дошел он, наконец, и до королевских палат. У дверей тронного зала стояли стражники с огромными алебардами. Увидели они Повара и целую толпу сопровождающих его придворных, как будто он был не простой пекарь из глубинки, а самый богатый вельможа. Удивились стражники, но быстренько в тронный зал зашли и Королеве объявили, что Пекарь пожаловал.
- Пусть войдет! – Милостиво дозволила Королева. – Со слугами моими верными, что его ко мне доставили. А придворные за дверью подождут. И вы, стражники, тоже за дверь марш!
Пропустили стражники пекаря за дверь, а сами стали потихоньку у придворных спрашивать, кто это такой важный к Королеве прибыл. А те и рады поболтать – сразу выложили, кто таков Пекарь, чем известен и что у него за мечта. Поэтому стражники тоже к нему добрыми чувствами сразу прониклись. Уж если такие вредные и злоязычные люди, как приближенные к трону, о ком-то единодушно хорошо говорят – значит, человек этот золотой.
А Пекарь меж тем, разинув рот рассматривал пышное убранство дворцового зала. Сколько лет он в своем городке прожил – а такого даже представить не мог. Стены все из золота, да не простого, а кованного узором из роз и листьев. А каждая золотая роза как каплями росы покрыта. Только не роса это, а алмазы и топазы. Светильники на этих стенах из хрусталя, прозрачного, как горный ручей. И в этих светильниках свет так отражается, что отбрасывает тысячи радужных бликов. А потолок весь изукрашен, будто это не потолок, а звездное небо – темно-синее, бархатное. И на нем тоже бриллиантовые звезды раскиданы, каждая величиной, должно быть, с кулак, и ограненная так хитро, что помаргивает, как настоящая звезда, и лучики радужные тоже пускает. Красота такая, что бедный пекарь даже дар речи потерял, пока весь этот зал осматривал. Ничуть он не пожалел, что сюда подался.
Королева же, сидевшая на своем прекрасном троне посреди великолепного зала, тоже с удивлением рассматривала Повара. Обычно еду к ней доставляли слуги и служанки, одетые ничуть не хуже самых знатных придворных. Да и своих дворцовых кулинаров она видела пару раз в год, на главном смотре, или когда они приходили к ней по высочайшему повелению, так же при полном параде - разодетые, причесанные, припудренные. А тут в нарядном тронном зале стоял простой повар, который перед выездом успел только муку с рук стряхнуть, и колпак сменить на шляпу. Да и по виду его было заметно, что к богатому дворцу он не привык и всё ему в диковинку. Невзрачный какой-то. Непонятно было дворцовой обитательнице, отчего его все так хвалят.
Наконец Королеве надоело ждать, когда Повар насмотрится на ее тронный зал. Она строго кашлянула и слегка стукнула по полу скипетром, привлекая внимание своего гостя. Тут только Повар заметил на золотом троне, обитом красным шелком и изукрашенном жемчугом, маленькую женщину, одетую так роскошно, что поначалу он принял ее за предмет обстановки.
- Приветствую, Ваше величество, - вежливо поклонился Повар и стянул с головы шляпу. Но Королева не ответила на его добрую улыбку, а только поджала губы и нахмурилась.
- Долго же ты добирался до дворца, пекарь. Твоя королева устала ждать.
Повар в ответ на это только развел руками. Что он мог сказать на несправедливые обвинения? Он не хотел ссориться с правительницей страны. И ему интересно было, зачем она приказала ему явиться. А Королева, не дождавшись от Повара ответа, продолжила:
- Мои подданые мне все уши прожужжали о твоих талантах. И я решила тебя испытать. Так уж и быть, дам тебе шанс угодить своей повелительнице. Приказываю тебе испечь торт. Немедленно. Чтобы к ужину был готов. Приступай! Быстро-быстро!
И она взмахнула рукой в сторону повара, будто муху отгоняя. Очень это Повару не понравилось и очень стыдно стало стоящим у двери слугам за свою Королеву. Как можно так с добрым дядькой Поваром разговаривать?
- Нет, Ваше величество. Не пойду я тебе готовить сладости. Нет у меня на это нужного настроя, да и кухонь я твоих не знаю. Я вернусь к себе в город, в родное кафе. Спасибо за приглашение ко двору, но задерживаться не стану – у меня много дел.
Королева, когда это услышала, аж дар речи потеряла и молча губами зашлепала – слов у нее от такой наглости не было. Мало того, что к ней, великой правительнице, на «ты» какой-то пекарь обращается. Мало того, что он при виде нее не пал от восхищения на колени. Так он еще посмел ей отказать?! Не подчиниться приказу?!
Наконец голос к ней вернулся.
- Стража! Сюда, ко мне! – закричала она.
В тронный зал вошли стражники с алебардами на перевес.
- Взять этого, - указала пальцем на Повара Королева и скривила губы, как будто лимон разжевала. – И бросить его в самую темную тюрьму. За неподчинение. И скажи спасибо, пекарь, что я тебе голову не приказала отрубить. Ничего, посидишь, одумаешься, и испечешь мне всё, что я пожелаю. Может, тебя это научит правильному обращению с Королевами.
Высказав всё это, Королева гордо выпрямилась на троне. А стражники замерли, не зная, как поступить. Они успели заочно полюбить и зауважать Повара, послушав рассказы придворных. Им совсем не хотелось тащить такого хорошего человека в тюрьму. Но, и нарушить приказ Королевы для них было немыслимо.
Предмет их сомнений, меж тем, спокойно и неторопливо подошел к стражникам и миролюбиво сказал:
- Ну что, служивые? Пошли, что ли?
Погрустневшие слуги вместе со стражниками вышли из тронного зала. Им было очень горько от того, что это они привели во дворец дядьку Повара и теперь он попадет в тюрьму по велению жестокой Королевы.
Придворные, столпившиеся у двери, встретили всю компанию сочувствующими взглядами и вздохами. Конечно же, они всë уже знали – каждый из них с малолетства был приучен подсматривать и подслушивать, а еще быть хитрым и плести интриги. Но, сейчас им совершенно не хотелось замышлять что-то против Повара, и в толпе разодетых людей не было ни одного злорадствующего лица. Наоборот, каждый вельможа, каждая фрейлина думали, как помочь бедняге, не нарушив при этом приказ Королевы.
Их всех сплотила одна мысль, очень добрая, и, поскольку каждый придворный был очень умным – а глупцы при дворце надолго не задерживались, – то скоро у них родился план. Повар даже не успел дойти до камеры в тюрьме, куда его сопровождали грустные слуги и стражники.
Итак, как только Повар пересек порог подвала замка, где располагалась темница, за ним следом впорхнула миниатюрная фрейлина в шляпке с перьями и розовом платье со шлейфом.
- Постойте, стражники! – звонким голосочком сказала она. – Королева ведь не дала указаний, в какую именно тюрьму надо бросить этого «злостного преступника», - тут она задорно улыбнулась, показывая, что совершенно не считает милого Повара ни преступником, ни злостным. – Так вот, по распоряжению главного советника Королевы, его следует доставить в тюрьму при казначействе!
Стражники удивленно переглянулись. Они о таком месте с роду не слыхивали, хотя каждую неделю обходили дозором весь дворец. Фрейлина верно истолковала их недоумение, и предложила провести их кратчайшим путем до таинственного каземата. Для этого пришлось вернуться немного назад и подняться из подвала на первый этаж дворца, а потом пойти в сторону складов и кухонь.
По дороге фрейлина без остановки болтала и шутила, а еще заразительно смеялась, так, что на щечках у нее получались ямочки, и полстью очаровала и Повара, и слуг, и стражников. Так что, когда они пришли к конечной точке своего путешествия, жизнь уже не казалась им такой черной.
А уж когда они увидели, в какой такой «тюрьме» предполагалось заключить Повара, никто не смог удержаться от хохота. Это была не тюрьма, а огромная кухня! Со всем оборудованием, с печью, с прилавком и столами, с окошками и даже задней дверью, которая вела в уютный садик, где выращивались травы и приправы.
- Вот, - махнула ручкой фрейлина, - не слишком роскошно, конечно, но, – чем богаты. Формально это территория казначейства, здесь должна быть тюрьма, но в Королевстве редко нарушают финансовые законы. Так что, когда жена главного Казначея увлеклась кулинарией, ей выделили треть от этой площади. Кстати, забавно, что часть заключенных отбывало свой срок, помогая ей на этой кухне! И они умоляли Королеву перевести их в обычную тюрьму. Жена казначея ужасно готовит и еще хуже командует. К счастью, сейчас она уже увлекается садоводством. Это у нее получается намного лучше. Наверное, потому что деревьями не покомандуешь, да и спорить они не будут. Ну да ладно, не будем о ней. Советник Королевы рассудил, что нашего пленного нужно доставить именно сюда. Зачем кухне простаивать! Тут, конечно, не слишком современно, да и места могло быть побольше, но…
Вся компания дружно перебила болтливую фрейлину и принялась ее благодарить. Даже Повар признал, что на лучшее он и надеяться не мог. Эта кухня под его началом быстро станет обжитой и здесь он сможет проводить свои обожаемые эксперименты! И оборудование здесь было поновее того, что стояло у него в кафе. Так что Повару не терпелось заняться готовкой. И конечно же, он пригласил слуг, стражников и фрейлину стать первыми дегустаторами его стряпни, как только она будет готова. Все с радостью согласились, а фрейлина спросила разрешения привести своих подружек, таких же придворных смешливых хорошеньких девушек.
- Конечно! Приходите все и приводите друзей! Устроим небольшое новоселье нынче же вечером в этом замечательном саду! – Дружески ответил Повар.
И действительно, как только на землю опустились сумерки в стенах бывшей тюрьмы состоялась настоящая вечеринка. Молоденькие фрейлины притащили легкие фонарики и гирлянды, бравые стражники помогли их развесить на деревьях и кустах, шутя и лихо подкручивая усы, красуясь перед хохотушками фрейлинами. Слуги и придворные принесли столики и полог, так что во дворике с зеленью получилось настоящее уличное кафе. Пара слуг умели музицировать, так что простенькие мелодии сопровождали ужин и веселую болтовню вокруг. Глядя на все это, Повар только улыбался. Подумать только, как добры и великодушны окружающие его люди. И как хорошо, что он успел наготовить целую гору блюд. На этой кухне он еще не обжился, поэтому за время, что там провел, испытал все, до чего дотянулся. И теперь его кухонные столы ломились от жаркого, нарезок, салатов, сладостей, компотов и киселей. И конечно же, от выпечки. Повар уже понял, что здесь ему предстоит провести немало времени, но не страдал по этому поводу. Никаких лишений он тут точно не почувствует. Да и без компании не останется.
С тех пор так и повелось – в импровизированное кафе Повара каждый вечер заглядывали гости. Делились с ним новостями, доверяли свои мысли и перекусывали. Казалось, весь двор протоптал дорожку к гостеприимному кулинару. И только Королева не знала, что творится у нее под самым носом. Как ни странно, ни один придворный и не подумал сообщить ей о том, в каких условиях ее пленник отбывает свое наказание. Ни у одного интригана не было желания навредить доброму Повару, и никто из приближенных по-настоящему не любил злую Королеву. А сама Королева была уверена, что бедный пекарь томится за решеткой в сырой темнице. И ни капли ему не сочувствовала – она была уверена, что скоро он взмолится о пощаде и тогда она здорово над ним посмеется.
И вот, в одну их ночей, Королева, как обычно, спала в своей огромной кровати в стенах неуютной спальни на самом верху высоченной башни. Обычно она заворачивалась в целую гору покрывал и одеял, чтобы не дуло, и чтобы спальное место не казалось таким большим. В эту ночь ей снилось что-то удивительно хорошее. Уже давно к ней не приходило таких замечательных снов, поэтому, когда под утро ее что-то разбудило, Королева долго не хотела открывать глаза, цепляясь за остатки дремы.
Но вот, наконец, она подняла ресницы и поняла, что именно явилось причиной ее пробуждения. Аромат. Аромат свежеиспеченной сдобы. Обычно до ее высоких окон запахи кухни не долетали. Тем более, что кухни были на противоположном конце дворца. В том крыле жили слуги, а не вельможи. А сегодня ночь была теплая и безветренная и аппетитный запах будоражил Королеву и выбивался из картины того мира, к которому она привыкла. Запах духов, пыли, пудры – это все было ей привычно. Но сдоба? Сейчас, когда солнце еще не встало?
Влекомая своими мыслями, любопытством и – чего уж там скрывать – аппетитом, Королева поднялась с кровати. Она поежилась от утренней прохлады, стянула с кровати самый теплый плед, завернулась в него, сунула ноги в шелковые тапочки, расшитые жемчугом, и как была – в пижаме и непричесанная – вышла в ночной коридор. Она не стала будить прикорнувшую на придверном диванчике фрейлину, хотя и досадливо поморщилась. Фрейлина была обязана бодрствовать всю ночь на случай, если Её величеству что-то понадобится. А сейчас девушка спала. «Ладно, - решила Королева. – Потом получит нагоняй. А сейчас есть дела поважнее».
Она отправилась в путь по еще не проснувшемуся замку, неслышно ступая по каменным плитам и принюхиваясь. Что это за дивный запах? Никогда выпечка, которую ей доставляли прямо в покои, не пахла так сладко. От этого запаха что-то щемило в груди, глаза наполнялись слезами, а рот – слюной.
Коридор за коридором проходила Королева, спускаясь все ниже и ниже. Она вышла из своей башни, никем не замеченная, пересекла огромный дворцовый холл и прошла на ту половину замка, где располагались склады и кухни. Иногда где-то неподалеку пробегали встрепанные позевывающие слуги, слышался неспешный разговор стражников, обходящих дворец с дозором. Но никто из них не узнавал в замотанной в плед, лохматой, щупленькой девушке грозную Королеву. Она всегда отдавала свои приказы при полном параде – в шелках, бархате, короне и драгоценностях, напомаженная, посыпанная пудрой и держащая в руке скипетр. Кто мог подумать, что по утрам королевы тоже бывают непричесанными, неумытыми и одетыми в простую, но удобную, пижаму? Вот поэтому сейчас венценосная правительница чувствовала себя невидимкой в родном замке. Но, ее это не волновало – она шла, влекомая ароматом.
Вскоре она перестала узнавать места, где проходила. Даже девочкой она никогда не была на складах или в тюрьме казначейства. Да и в замковые подвалы она предпочитала не спускаться. По секрету, она боялась пауков. И пыли, которая могла испортить платье. Так что это крыло дворца было ей совершенно не знакомо. И теперь дорогу ей подсказывал только собственный нос, который чувствовал, что запах становится все сильнее и настойчивее.
Тем не менее, вскоре Королева пришла к той кухне, где обжился Повар. Поежившись, она оглянулась вокруг, а потом решительно вошла в переоборудованную тюрьму казначейства. Перед ее глазами предстал кулинар в колпаке и фартуке, достающий из печи целый поднос со свежими булочками и мурлыкающий себе под нос какую-то простенькую песенку.
- Чего тебе, красавица? – приветливо осведомился тот, не признав Королеву. Да и немудрено – он ее только раз и видел, и то на троне и при полном облачении. Да и королева его не узнала. Она вспоминала о поваре, брошенном ею в тюрьму, только изредка, и то как о досадном недоразумении. Ни разу она не думала, что ему может быть холодно, страшно и неуютно в подвалах замка. Ее только слегка волновало, почему до сих пор он не сдался и не принес ей заказанный торт. И уж конечно, она не потрудилась запомнить за тот его визит в тронный зал, лица упрямого булочника или его голос.
Но это обращение – «красавица» - что-то взбудоражило в ее зачерствевшей душе. Королеву так очень давно никто не называл. Так просто и так искренне. Может быть, только папа-король, еще в то время, когда она была маленькой девчонкой-принцессой.
Королева проглотила неизвестно откуда взявшийся комок в горле, и ответила, тоже в непривычной для себя манере (может быть, вся обстановка этого утра так на нее подействовала?):
- Здравствуй, добрый пекарь. Меня разбудил и привел сюда чудный аромат твоей выпечки. Я прошла целый километр коридоров, покуда оказалась здесь. Разреши мне попробовать эту булочку? Пожалуйста.
Если бы придворные услышали эту просьбу от своей правительницы, они бы, наверное, упали в обморок. Никто не слышал от нее ласкового слова или вежливой просьбы уже много лет – их Королева была щедра только на приказы и критику.
А пекарь, ласково улыбнувшись, протянул славной девчушке, которой он посчитал Королеву, свежеиспеченную сдобу. И Королева откусила от нее кусочек.
Как только выпечка попала на язык Королевы, и она распробовала ее вкус, что-то произошло. Внезапно в ее памяти стали возникать сначала неясные, а потом все более четкие образы: вот она маленькая бежит по лугу, пахнущему мёдом, прямо в объятья улыбающихся родителей… вот ее мама, королева, целует ее в горячий лобик и поет тихую песенку у ее постели, когда маленькая принцесса болеет… вот огромный папа-король несет ее на плечах по берегу моря и она заливисто хохочет, подставляя бризу лицо… вот она вместе с другими маленькими девчонками-фрейлинами носится по парку и играет в прятки и чувствует тот же запах – свежей выпечки, доносящийся с кухни… и добрая мама-королева зовет издалека: «девочки! Обедать!».
Прошлое. Беззаботное, веселое, солнечное. Вот что вспомнила и почувствовала Королева вместе со вкусом той булочки. Она с головой окунулась в те времена, когда радовалась жизни, когда ее любили, когда она сама любила и была собой настоящей, а не замороженной куклой на троне.
- Что с тобой, девонька? Неужели, выпечка не по вкусу пришлась? – Обеспокоенно спрашивал Повар у рыдающей, ничего не видящий вокруг Королевы. Он осторожно усадил ее на стул и с тревогой заглядывал в мокрое девичье лицо.
- Выпечка… просто божественная. – Наконец улыбнулась Королева и вытерла слезы со щек. – Если бы сегодня я не попробовала ее, кто знает, что случилось бы со мной дальше. Еще не поздно, добрый пекарь. Еще не поздно! Спасибо тебе! - С этими словами она поплотнее завернулась в плед и со всех ног бросилась обратно в свою спальню. На бегу она думала, почему ни разу не навестила родителей, переселившихся из дворца в дальнее поместье на берегу моря. Почему отдалила от себя подружек детства, веселых фрейлин. Почему так редко гуляла по цветущему лугу и парку. Ничего. Всё еще впереди. Она успеет. Она наверстает. Теперь все будет по-другому.
А Повар, пожав плечами, откусил от своей булочки и зажмурился от удовольствия. Выпечка удалась. Напоминает о детстве, лете, родном городке. Так, как он и планировал. Очень близко к идеалу. Но почему эта девочка разрыдалась, а потом и вовсе убежала?.. Надо будет спросить у кого-нибудь из придворных. Они наверняка ее узнаю по описанию.
Однако день шел, а к Повару никто не заглядывал. Это было очень странно, кулинар уже и не знал, что подумать. Обычно с самого утра к нему на кухню наведывались слуги почесать языками, а к обеду подтягивались и придворные. Но сегодня дворец будто обезлюдел. Наконец, как солнце начало клониться к закату, к Повару зашли изрядно смущенные слуги и стражники, те самые, что сопровождали его когда-то из тронного зала.
- Дядька Повар, - сказали слуги. – Похоже, ты свободен и волен ехать куда захочешь. Королева с утра изволила покинуть замок и вела себя при этом очень странно. Но перед отъездом она распорядилась освободить тебя из-под стражи.
Повар озадаченно почесал в затылке. Он только обвыкся на новом месте. Хотя родной городок тоже манил его. Нужно выбирать, но об этом можно подумать позже. А пока недурно было бы услышать пару новостей.
Стражники и слуги, меж тем, присели к столу и принялись сплетничать, пока кулинар подливал им кофе и чай, и пододвигал печенье и булочки.
Как оказалось, с самого утра Королевы не было в спальне. Проснувшаяся горничная обнаружила совершенно пустую комнату и распахнутую дверь, что совсем не было похоже на их правительницу. Если бы Королева проснулась раньше своей фрейлины, то ту ждала бы суровая выволочка. А тут – ничего. Растерянная девушка обошла все королевские покои, заглянула даже в тронный зал – но Её величества нигде не было. Тогда прислужница решила вернуться в спальню. И тут ее ждал сюрприз – Королева вернулась, но в каком виде! «Она была вся растрепанная. Замотанная в плед, как в плащ. Почему-то в одном тапочке, а вторая нога босая», - рассказывала потом таинственным шепотом фрейлина. Но, при этом, на всегда бледном лице Королевы горел здоровый румянец, а глаза задорно блестели. Увидев фрейлину, она схватила ее за руки, покружилась по комнате, а потом велела… «Точнее, попросила. Меня – попросила!» - уточнила в своём рассказе фрейлина и вытаращила глаза. Так вот, попросила горничную быстро собрать ее дорожную сумку, послать на конюшни за каретой и лошадьми, а после этого, даже не позавтракав, отбыла в дальнее поместье у моря. Где, по слухам, жили ее родители – королева-мать и король-отец.
- Да-а, дела. – Протянул Повар и украдкой посмотрел под стол, где еще с утра его таинственная гостья оставила шелковый тапочек, украшенный жемчужинками. – Говорите, была в одном пледе поверх пижамы? И уехала к родителям? Понятно… Да, кстати, как вам выпечка?
Его гости, весело хрустящие печеньем и закусывающие кофе булочками, удивленно переглянулись.
- Как всегда, безупречно, дядька Повар. – Ответил один из слуг. – Как будто я к маме в гости приехал, и это она испекла булочки, как в детстве. Надо бы, кстати, к родителям в город сходить, навестить их. Пока Её величества нет, меня никто не хватится.
Остальные его поддержали и, задумавшись, молча пили чай и кофе. Повар тоже примолк, размышляя о своем. Похоже, его мечта исполнилась. Он испек свою идеальную булочку, которая способна изменить каждого человека к лучшему, разбудив в нем самые добрые чувства. И, улыбнувшись, как довольный кот, Повар принялся мурлыкать под нос песенку, записывая рецепт в свой блокнот.
***
Спасибо, что дочитали мою сказку до конца. Надеюсь, вам понравилось! Если вы хотите поддержать и вдохновить меня на написание новых сказок, пожалуйста, ставьте лайки! Это поможет продвинуть мои сказки в алгоритмах Яндекса, чтобы другим папам и мамам было проще их находить.
***
Также вы можете сделать пожертвование через Яндекс https://money.yandex.ru/to/4100115103642390
***
Также мои сказки доступны в других соцсетях:
https://vk.com/skazkilisitsy - VK
https://t.me/skazki_lisicy - Telegram
https://www.facebook.com/skazkilisitsy - Facebook
https://skazki-lisitsy.livejournal.com - ЖЖ
https://proza.ru/avtor/skazkilisitsy - Proza.ru
И, конечно, на Яндекс.Дзен
https://zen.yandex.ru/id/5eb1998b70671122c89d9aef
Читайте там, где удобнее вам!