Семь лет великий пролетарский писатель не был на Родине. Причиной отъезда в Италию было не только нездоровье, но и разногласия с властями. И всё-таки Горький не только поддерживал советскую власть, но и стал одним из её символом. Его воспринимали как учителя жизни, как творца новой этики, в которой на первом плане оказались такие ценности: просвещение, труд, коллективизм.
На платформе Белорусского вокзала Горького встречали писатели Фадеев, Леонов, Серафимович, режиссёр Станиславский, нарком Луначарский… Толпы народа восторженно встречали писателя на площади и сопровождали его в пути по Тверской улице, которая вскоре будет переименована в улицу Горького. Подобной встречи Москва не знала. На Горького надеялись как на пророка. И он примется энергично заботиться о прессе, о библиотеках, о музеях, об образовании…