Хотя мечта ступить на красную планету все еще кажется далекой, НАСА планирует достичь Марса в 2035 году. До этого времени еще предстоит проработать много деталей о будущей миссии и изучить множество неизвестных факторов. Один самых важных, это узнать влияние полёта на здоровье космонавтов.
Оказавшись вне защиты, предлагаемой магнитным полем Земли, тело астронавтов подвергается атаке космической радиационной бомбардировкой, которая может усилить рак, вызвать повреждение мышц и костей и вызвать сердечно-сосудистые заболевания. С адекватной защитой астронавты могут избежать радиации, связанной с солнечными вспышками и другими опасностями, но есть другие формы космического излучения, от которого нет никакой возможной защиты. Миссия на Марс, которая может длиться около 3 лет, заставит подвергать организм очень длительному воздействию такого вредного излучения.
Новое исследование, которое публикуется в журнале PLOS ONE, анализирует влияние частиц HZE, которые движутся на высоких скоростях от взрывающихся звезд. В частности, ученые выбрали частицы железа, поскольку, в отличие от водорода, который исходит от солнечных вспышек, они могут проходить сквозь твердые объекты, такие как стены и защитные щиты в космическом корабле.
Исследователи из Университета Рочестера (США) проанализировали когнитивное и биологическое воздействие частиц HZE на лабораторных мышей, которые подвергались воздействию доз, сопоставимых с дозами, полученными астронавтами во время полета на Марс. Результаты показали, что облученные животные испытывали снижение способности выполнять простые задачи, а также ненормальное накопление бета-амилоидов в мозге, белка, указывающего на развитие болезни Альцгеймера . «Результаты ясно свидетельствуют о том, что облучение в космосе способно ускорить развитие заболевания», - сказал О'Банион, один из авторов исследования. «Это фактор, который НАСА придется учитывать при планировании будущих миссий».
