Многими людьми появление длинных прямых мечей воспринимается не иначе, как исключительно европейское "достижение", а народам Азии предписываются "сабельные технологии". Но в исторической реальности это было далеко не так. Более того, и в Азии прямые клинки появились много раньше искривленных. Прекрасный пример этого - цзянь, он же - китайский прямой меч. Вот о его появлении и развитии мы и поговорим сегодня.
Первые цзянь появились в Китае очень рано: еще в эпоху Западная Чжоу (XI-VIII века до н.э.), а повсеместное распространение цзянь получил в период Сражающихся Царств, начавшийся в V веке до н.э. и окончившейся становлением первой в истории Китая империи - Хань (221 год до н.э.). Само собой разумеется, что о стальном оружии речи тогда не шло, цзянь был довольно коротким бронзовым мечом, появившимся в процессе удлинения колющих кинжалов. Важно отметить, что почти все китайское бронзовое оружие изготавливали посредством литья, и мечи не были исключением. А поскольку во время периода Сражающихся Царств технологии бронзового литья в Китая достигли совершенства, то и качество мечей считалось превосходным. Отмечу также, что в это время уже существовало и железное оружие, но железные цзяни тогда еще во всем уступали бронзовым, так как добиться того же качества клинков ковкой оружейники еще не могли.
По своим ттх бронзовый цзянь в целом соответствует любому "аналогу" +- того же времени. Это достаточно широкий (в среднем 4см) обоюдоострый прямой меч с центральным ребром жесткости. При этом любопытно, что состав металла в клинке цзяня неоднородный: клинок, острие и голомень меча имеют разные пропорции меди и олова. Это не случайно, ведь за счет этого оружейники и добивались высокого качества своих мечей.
Также весьма интересно, что длина цзяня соответствовала не только росту воина (каждый меч делали под своего будущего владельца), но и его статусу. Если воины низкого ранга довольствовались цзянями длиной в среднем два чи (около 66см), то элита имела цзяни до трех чи длиной (это уже где-то метр).
Но вообще, как и упоминалось выше, цзянь - это вполне себе обычный бронзовый меч. Есть лишь одно важное отличие: он острый... бритвенно острый! Один из исследователей, осматривавших знаменитый меч Гоуцзяня, дотронулся до лезвия и порезался о него! А многие бронзовые цзяни 2500 летней давности и сегодня способны легко разрезать десяток листов бумаги. Острота клинка цзяня сохранится и впоследствии при переходе от бронзы к стали, но для нас интереснее причины этого. А для ответа на этот вопрос стоит вернуться к теме распространения этого вида клинкового оружия в Китае.
Дело в том, что цзянь сперва получил хождение на юге Китая. Напомню, что в это время основой китайского военного дела были колесницы. Но вот на юге сложный рельеф местности и дождливый климат делал их применение почти невозможным, и потому важную роль там играла пехота. А китайская пехота тогда чаще всего никаких доспехов вообще не имела. Потому и цзянь такой острый: это оружие для поражения бездоспешного противника. Цзянем полагалось наносить не столько рубящие, сколько режущие удары, все это позже отразится и в китайской технике фехтования на прямых мечах.
Бронзовый век в Китае подошел к своему логическому концу во время династии Хань (206 до н.э. - 220 н.э.). А вместе с ним закончилась и эпоха боевого применения меча цзянь. Да, сотни стальных цзяней, которые вы можете найти в музеях, интернете (да где угодно), были уже не военным, а гражданским оружием. На полях китайских сражений же цзянь уступил свое место появившемуся при Хань мечу дао. Но это уже совсем другая история) А о появлении первых мечей дао, их распространении и стальных цзянях мы поговорим в следующих статьях. Большое спасибо!