Пришёл как-то ко Льву Шакал с докладом:
– О, государь! Всё было бы в порядке в твоём королевстве, если бы не старая Черепаха…
– А что такое, – спрашивает строго Лев.
– Она сеет сомнения среди звериного племени, – отвечает Шакал, поджимая хвост.
– Какие ещё сомнения, о чём ты, хитрый сплетник?
– Я самый твой верный слуга, о, господин, Царь природы, за что обижаешь?.. – и Шакал склонился в подобострастном поклоне. – Дело в том, что Старая Черепаха слишком усердно учит зверёнышей.
– Что значит, слишком усердно? – изумился Лев.
– Она открывает им такие знания, какие простым обитателям природы могут только навредить.
– Что ты мелешь, пройдоха Шакал… Как знание может кому-то навредить?
Шакал обошёл вокруг Льва, опустился на передние лапы и оскалил зубы в усмешке:
– Очень просто, о, всемогущий Лев! Черепаха рассказывает детёнышам зверей, что мир не всегда справедлив. Один глуп, другой умён. Один беден, другой богат. А щедрому и благородному не всегда воздаётся по его заслугам. Она стара и хочет успеть поделиться своей мудростью, чтобы звериное племя жило в благоденствии, мире и согласии.
– Ты, Шакал, хочешь сказать, что Черепаха учит мудрым вещам жалких несмышлёнышей? – расхохотался Царь зверей. – И что же в том опасного?
– Эти несмышлёныши вырастут и запомнят её слова, да и сейчас напомнят их своим отцам и матерям. А те ведь тоже учились у старой Черепахи. И да прости мне мою дерзость, Венценосный, но не далёк тот час, когда звери начнут роптать, а то и посмеют направить против тебя свои острые зубы и отточенные когти.
Лев от таких слов пришёл в ярость:
– Жалкий Шакал, который поедает падаль, смеет угрожать мне?! Мне – Повелителю звериного царства. Берегись же, недостойный, я разорву тебя в клочья!
Шакал на всякий случай немного отбежал в сторону и принялся увещевать Льва, что он всего лишь предрекает ход событий.
Тем не менее, Лев задумался. А когда на следующий день львёнок спросил его, почему лисица приносит им часть своей добычи, а они не делятся с ней, почему львица весь день охотится, а сам лев спит в тени, отец, ответив, что это не его ума дело, послал за Шакалом. Тот пришёл не один, а со своей подругой, глашатаем саванны – Гиеной. Лев, Шакал и Гиена, поразмыслив, придумали, как избавиться от Черепахи. На следующее утро за Черепахой отправили дикого Осла.
Осёл же, пока добирался, забыл, кого он должен доставить пред ясные очи Царя природы. Наконец, к вечеру старая Черепаха, медлительная и неуклюжая, явилась в покои Льва. Её долго благодарили за многовековую службу, а Черепаха, впервые удостоенная таким вниманием к своей персоне, не знала, куда деть свои столбовидные короткие ноги, покрытые чешуями, смущённо прятала голову и слегка вздрогнула, когда Лев шлёпнул её лапищей по толстому панцирю (как бы в знак особого расположения).
Черепахе вручили памятный подарок – большой глиняный кувшин. Она была очень польщена. Правда, как ни старалась, не могла достать до горлышка, да и взять его короткими лапками у неё тоже не получалось. После завершения «церемонии» мудрую Черепаху отослали из саванны на заслуженный отдых поближе к скалам, что высились в пустыне.
Следующим утром глашатай – Гиена объявила указ Льва о том, что занятия в школе зверёнышей временно приостановлены в связи с тем, что Мудрая Черепаха приболела опасным заболеванием, которое может распространиться, и отослана на лечение лучшими врачевателями. Да и в силу преклонного возраста лучше ей побыть вдали, чтобы скорее оправиться от коварной болезни.
Звери заволновались – кто же теперь станет учить их детёнышей уму-разуму? Пришлось опять Льву созывать своих подручных на совет. Решение было объявлено ещё через день.
Всё племя собралось у подножия холма, чтобы услышать новое повелевание: все зверята отныне должны были оставаться в своих логовах, но продолжать учёбу. Для чего каждое утро от Черепахи им будут поступать новые задания, а после обеда они должны отправлять своему учителю сделанные уроки.
Звериное племя загудело, как растревоженный улей. Мол, каким образом такое возможно?! Но ведь на то и даны народам и племенам правители, чтобы принимать наиполезнейшие решения, дабы их поданные благоденствовали!
Оказалось, что Черепаха в своей скальной пещере станет карябать когтем задания на пальмовых листьях, а Орёл будет приносить их в каждое логово, где есть дети, и доставлять выполненные задания обратно. Помогать мудрой Черепахе проверять работы учеников будет Птица-Секретарь.
Так и пошло. Черепаха с утра покряхтывает, на пальмовых листьях пишет. А зверей-то много. Пришлось Носорога с Жирафом привлекать – они с пальм листья срывают, Орёл летит скорее к пустыне, в скальную пещеру, переносит «бумаги». Потом заполненные черепаховыми записями листья доставляет обратно, в саванну.
Черепаха на заслуженном отдыхе – пишет и пишет на листьях, а они всё не кончаются, лежат грудами вокруг, головы некогда поднять. Она только одну кучу заполнит, а Орёл уж новых натаскал…
Да и тот умаялся. Раньше что – вылетел на охоту, пари на просторе, ну, а после с добычей – на скалу, сиди, отдыхай. А теперь – помаши-ка крыльями с утра до ночи. Раньше Орёл делал несколько быстрых махов, а теперь к концу дня еле-еле ими ворочал. Перья у него пообтрепались, а местами совсем выпали.
Да и зверьё на него косо смотрело. С утра тут как тут – заходит вразвалку в логово, а в загнутом клюве у этого гордого крылатого обитателя скал – кипа пальмовых листьев, исписанных Черепахой. Прежде как было славно – лисицы, кабаны, носороги, волки и прочие родители спозаранку детёнышей спровадят на уроки мудрой Черепахи, а сами своими делами занимаются. Отцы – на охоту, матери за младенцами присматривают да по хозяйству.
А нынче… только успевай задания делать! Да и чего там только нет.... Следы нарисованные определить, всех перечислить, где зверь, где птица какая. Потом растения – назвать, что нарисовано, да где растёт, ещё и в тропическом лесу успеть найти, чтобы, значит, урок-то зачли зверёнку. А уж про математику и говорить нечего – каждый день новые примеры и задачи.
Задача: узнай, сколько заяц в день съедает листьев арахиса, и если площадь арахисового поля 30 ярдов, то, как долго хватит пропитания семейству зайцев в составе семи особей?
Волк побежал к зайцу спросить, сколько листьев тот схрумкал, а зайцы его в дом не пустили, побоялись… Вот как тут задачку решить…
Или другая: лисица принесла с охоты десяток птиц, трёх грызунов и две спелые дикие дыни. Что ей останется и надолго ли хватит, если в семье два маленьких лисёнка, а Льву положено отдать 10 процентов добычи?
Математику решил, за физику принимайся.
Задача 1: на лиане висит связка из пяти бананов. Определите силу натяжения лианы, если мартышки втроём тянут её со скоростью два метра в секунду.
Задача 2: Слон весом две с половиной тонны погрузился в озеро площадью три акра и глубиной пять ярдов. Какую площадь прилегающих угодий затопит вышедшей из берегов водой?
По ночам зверью спать не приходилось – принимались дружно за астрономию. Даже Луна удивлённо взирала с небосвода, когда семейства всех мастей глазели вверх, изучая созвездия и прокладывая заданные маршруты по звёздам.
В каждом логове теперь с утра уже перебранка начиналась, кто будет зверёнышу с уроками помогать. Отцы на охоту ходить перестали – некогда. До ночи корпели над листьями пальмовыми, а Орёл с Черепахой никак не угомонятся. Хотели звери (чего уж греха таить) подловить Орла, трёпку задать ему, да побоялись, что Лев осерчает.
Однажды Лев, владыка, проснулся, потянулся, в животе заурчало. Повёл носом, а завтраком и не пахнет. Он к Львице, мол, как насчёт питания? Супруга ему и говорит:
– Муж мой ясноглазый, огненногривый! Рада бы я тебя накормить, да нечем. На охоте не была, уроками занята. Да и подданные наши давно уже ничем не делятся – никто в саванне не охотится, зверьё обнищало, отощало, что с них взять…
Лев рассвирепел от слов таких:
– Ступай немедля на охоту, есть хочу!
– Воля твоя, – отвечает Львица. – Только со львёнком тогда тебе заниматься.
И ушла. А Лев день только задачки порешал, голова у него кругом пошла, грива дыбом встала. У Царя природы аппетит пропал. Львица-то вернулась, да охота получилась не слишком удачная. И мужу говорит:
– Была я тебе верной женой, но коли так дальше пойдёт, заберу детей и к другому прайду прибьёмся. Надоело всё.
А тут ещё и Шакал с весточкой: мол, население саванны волнуется, ропщет. Как бы чего не вышло…
А племя звериное всё-таки Орла изловило, пришлось ему выложить, где Черепаху запрятали. Послали за ней Гепарда, ведь он самый быстрый.
Черепаху вернули в саванну, где пальмы, правду сказать, уже изрядно поредели. Но она была рада-радёшенька – так умаялась, сидючи в пещере скальной на краю пустыни. Собрались опять вокруг неё зверята, а она на них смотрела и нарадоваться не могла.
Звери решили Совет созвать на поляне – чтобы от каждого вида по представителю. Нечего, говорят, надеяться на того, кто день-деньской спит в тени, обложил подданных данью непомерной, а в прислужниках у него сплетник, что падалью не брезгует.
Лев, конечно, узнав о том, Шакала к себе затребовал:
– Это ты, подлый, меня надоумил. Случись что, тебе отвечать…
Шакал, не будь дураком, хвостом махнул, да и дал дёру, и Гиена следом, так след их и простыл. А что со Львом стало, о том сказка другая.
Вот что бывает, когда мудрость и знание спрятать пытаются…
P. s. Если решили задачки, пишите ответы в комментариях!
Рисунки Давыдова О. и Разиной Е.