Сон – неотъемлемая часть жизни многих существ. Когда спим, мы видим сны и некоторые из них запоминаем. Ученые при помощи различных опытов попытались выяснить, видят ли сны животные и что им снится. Видят ли животные сны? Природа человеческого сна еще мало изучена – что же говорить о животных? Но все же некоторые исследования были проведены. Сон разделяется на быструю и медленную фазы. Сны, которые запоминаются, чаще всего происходят именно в быструю фазу. Сны в медленной фазе – забываются. Ученые, проводившие опыты над рептилиями, амфибиями и рыбами, выяснили, что у них вообще нет фазы быстрого сна. У птиц эта фаза есть, но она занимает всего 1% от общего времени сна. У млекопитающих этот процент возрастает до 20%, а у травоядных составляет 5-10%.
Таким образом, можно предположить, что у животных с быстрой фазой сна также имеются сновидения. А вот что им снится – загадка. Быстрый сон еще носит название «парадоксального». Дело в том, что в этот период мозг ведет такую же активность, как и во время бодрствования. Теория гласит, что в этот момент в качестве сновидений спящий видит картины из своей жизни. Можно предположить, что и животные видят подобные сны. Кошка или собака преследует свою добычу, хомяки бегают по колесу, птицы поют песни.
Есть и косвенные признаки того, что животные видят сны. Они знакомы всем владельцам домашних животных. Кошки, собаки дергают усами и шевелят лапами, рычат и даже иногда визжат.
Что снится животным? Совсем недавно считалось, что животные обладают всего лишь рефлексами и инстинктами, и что у них совсем нет сознания. Сны также считались доступными только людям. Исследователи смогли доказать обратное и даже с уверенностью предположить, что снится животным. Лабораторным крысам вживляли в мозг электроды, при помощи которых вели мониторинг перепадов настроения, исследовали память, ориентацию в пространстве. Во время бодрствования крысы искали еду в лабиринтах. Подопытным крысам снится лабиринт, который они преодолевают Исследователи также снимали показания мозга грызуна в процессе сна и выяснили, что они почти идентичны мозгу во время бодрствования. Судя по всему, крыса во сне продолжала «искать» еду в лабиринте. Ученые проводили опыты и над певчими птицами. Зяблики во сне «проигрывали» песни, которые пели во время бодрствования. Проведенные исследования показывают, что животные действительно видят сны, которые отражают ранее произошедшие переживания.