Сергей, открыл окно, несмотря на ливень. Свежий ароматный воздух ворвался в комнату. Майская гроза... Как же он любил эти пермские грозы!
В кабинет, после короткого стука, заглянула чумазая физиономия.
-Серёг! Там тебя дед какой-то спрашивает…
-Какой дед?
-Не знаю. Странный такой, то ли бомж, то ли монах... Точно не машину чинить пришёл.
-Проведи его сюда.
Через пару минут в дверях появилась высокая фигура. Сергей удивился и встал навстречу гостю. Не часто он видел равных по силе.
Это был шаман. Старый и отмеченный печатью духов стихий. «Он явно не транспортом добирался.»- подумал Сергей, рассматривая его одежду. И вслух произнёс:
-Приветствую тебя, посланник духов! Чем обязан?
-И тебе здравия, охотник!
Шаман протянул руку. Сергей ответил рукопожатием и предложил гостю стул.
Старец держал паузу, рассматривая охотника. Сергей не мешал ему и тоже сел, но не за стол, а рядом, проявляя почтение.
-Вот, значит ты какой…- начал шаман.- Я пришёл просить тебя о помощи.
-Как ты нашёл меня?
-Духи ветра привели меня к тебе. Но…Я и раньше слышал о твоих подвигах.
Сергей смущённо рассмеялся:
-Тоже мне, подвиги…Руби- колоти!
-Да…
Шаман снова выдержал паузу и продолжил:
-Пару лет назад, на моей территории поселился колдун. Самонадеянный он был. Думал, что вытеснит меня в мир духов. И захватит мои земли. Начал он заниматься чёрной магией, открывать порталы, призывать сущностей. Но когда он стал проливать невинную кровь, я пошёл усмирить его. Я не стал предупреждать и давать время, так как видел, что душу эту уже не спасти. Я сразу атаковал…
Шаман снова замолчал. Он опустил глаза, словно ушёл в воспоминания. И тогда Сергей присмотрелся к нему. В его ауре были повреждения. Значительные.
-Да!- продолжил старец, словно отследил мысли Сергея.- Та битва далась мне нелегко! Но я смог выбить его душу в астрал. А там на него напали духи стихий. Пока он сражался с ними, я предал его тело огню. И тело и дух колдуна уничтожены. Но…От него кое-что осталось! Он создал демонических тварей, победить которых я уже не имею силы. Можно было бы подождать пока мои раны заживут. Но эти твари нападают на людей и животных, сея страх и смерть. Ждать нельзя!
-Он трансформировал животных?- уточнил Сергей.
-Да.
-Каких?
-Котов.
-Сколько?
-Я насчитал четырёх, но их может быть больше. Души котов давно покинули эти тела. Он заселил туда демонов. С очень низкого уровня…Ты поможешь мне?
-Помогу!
-Когда тебя ждать?
Сергей бросил взгляд на календарь.
-Куда нужно приехать?
Шаман назвал местность. Сергей прикинул возможности транспорта и неотложные дела по работе.
-Через четыре-пять дней буду!
-Хорошо, друг мой! Я буду ждать. Мне пора!
Шаман встал и, возле выхода задорно улыбнулся.
-Я мог бы пригласить тебя с собой. Но переход по порталам лишит тебя сил.
-Спасибо я самолётом!- улыбнулся Сергей.
Он вспомнил бег в компании Дараны, после которого месяц не мог прийти в себя.
***
Уазик резво скакал по узкой лесной тропе Олёкминского заповедника. Местный водитель прекрасно ориентировался и явно знал, к кому везёт своего пассажира. Сергей, как ни старался, но смог добраться к шаману только на пятый день.
Старец ждал его, сидя на пороге в лучах солнца. Обменявшись приветствиями, они зашли в дом.
-Я готов к охоте сегодня!- сказал Сергей, доставая из сумки своё оружие.
-Не спеши, друг!- удивился шаман.-Отдохни с дороги.
-Я не устал!
-Не спеши так! Я пригласил ещё кое-кого. Его помощь тебе необходима!
Сергей едва подавил внутреннее раздражение и постарался ответить, как можно спокойней:
-Я работаю один. Только один!
Шаман пытался мягко остановить гордого охотника, но понял, что это безполезно.
-Дитя стихий!- сказал он задумчиво.- Кто же вразумит тебя кроме тебя самого…
Уточнив у шамана маршрут, Сергей, налегке, захватив лишь оружие и флягу с водой, отправился в путь. Он бежал между деревьев и кустарников, сливаясь с прекрасной природой, словно сам был оленем или волком, ориентируясь на звон магии, который, поначалу был едва ощутим.
***
Не прошло и часу после ухода Сергея, как к дому шамана подъехала ещё одна машина. Старец вышел приветствовать нового гостя.
-Здравствуйте! Простите, я опоздал.- проговорил, виновато, молодой светловолосый мужчина, выходя из машины.
-Я рад тебе, друг мой.- ответил старец.-Он великолепен!
Последняя фраза была адресована чёрному существу, которое осторожно вышло из машины и остановилось возле хозяина, не сводя с шамана светящихся зелёным светом глаз. (Продолжение истории здесь.)