Отрывок 16, последний. В начало.
Лавр пробежал по тропинке метров сто пятьдесят. Выскочил на другую поляну, совсем крохотную. Кажется, расставишь руки пошире и достанешь до веток противоположных деревьев. «Отпущенный» Корнем, он озирался по сторонам, не совсем понимая, что ему здесь понадобилось.
Стройная девушка внимательно смотрела на него светло-зелеными глазами. На какую-то долю секунды Домкратову показалось, что он видел где-то этот ясный взгляд. Но мгновением позже мощный удар ногой в челюсть опрокинул его на спину. В последний миг Лавр успел дернуть головой, погасив часть энергии.
Надо отдать должное Лавру — прежде, чем он успел приземлиться, в ход был запущен анализ ситуации. Почти мгновенно он просканировал мозг противника. Лавр так и не понял, что больше его оглушило — удар спиной о сук или отклик СИ-сигнала.
Девушка радовалась цветам. Обычным лесным ландышам, что удобно устроились на маленьком солнечном пятачке, на краю поляны. И никаких других мыслей, хотя взгляд ее никак не соответствовал этому.
Орхидея посмотрела на секундомер — пятьдесят две секунды. Время еще есть. Она взглянула на Лавра. Чувство дикой, необузданной мести охватило ее целиком. Он не только не имеет права жить! Он должен знать, за что его убили!
Лавр, тем временем, несмотря на жуткую боль в спине, смог подняться. Любимым приемом в стиле «гризли» попытался свалить красавицу. Одновременно нанес сильнейший удар в СИ-диапазоне, стараясь посеять в ее мозгу жуткую панику. Удар, которым он ломал психику Z-грантов.
Что касается махания руками, то действия его вполне можно было признать неуклюжими. Все ведь зависит от противника. Пропустив мимо Лавра, девушка лишь слегка подкорректировала траекторию его движения. Но достаточно, чтобы, ломая нижние ветки дерева, он врезался в ствол. С СИ-воздействием получилось еще хуже. Лавр почувствовал, как в ответ на его атаку незнакомка «улыбнулась» еще шире. Получив по почкам сзади, Домкратов вновь взлетел вверх и приземлился на зад. Резко совершив кувырок, вскочил на ноги. В упор смотрел зрачок «Минимагнума», стреляющего шариками, разгоняемыми электромагнитными импульсами. Оружие примитивное, но на поляне в двадцать квадратных метров, безотказное. Потому что, коснувшись тела, шарик разваливался на десять осколков, которые, кувыркаясь, перемешивали внутренности так, что куски печени можно было найти в сердце.
— Кто ты? — хрипло выдавил Лавр.
— Дочь того человека, которого ты застрелил девять лет назад.
На краю поляны появился Артур.
— Я никого не убивал. По крайней мере, умышленно. Кроме врагов человечества.
— Ты сам враг всего живущего на Земле. Злейший враг.
В голосе девушки слышалась сталь.
«Я обязан выкрутится! Любой ценой обязан! Какой же я враг? Я защитник. Мой сын не простит, если меня убьет эта сумасшедшая нормалка. Меня, лучшего рамоза человечества!»
«У него будет сын», — бросил слоган в SL-диапазоне Корень.
«Ничего страшного, не он один без отца вырастет», — отозвалась Орхидея.
— Ремонтник! Что она говорит? Я всю жизнь посвятил борьбе с врагами… — Домкратов сам того не заметил, как заговорил лозунгами с плакатов двадцатого века.
— Заткнись! — резко оборвал Артур.
«Орха! Я люблю тебя. И всегда буду любить. Даже если ты пришибешь этого урода. Но… если ты его убьешь… разве ты не сделаешь шаг в его сторону? Не станешь чуть больше похожей на него?»
Орхидея молчала. Рамоз осторожно начал давить на мозг девушки, уговаривая ее бросить оружие, в доступном ему СИ-диапазоне. Но никто не обращал на него внимания.
«Осталось десять секунд, — подумал Артур, — а потом мне придется самому убить его. Оставлять на Земле такого паранорма нельзя».
Секунды тянулись медленно-медленно. Одна, две, три, четыре… пальцы девушки дрогнули.
«Артур! Убери от меня эту мерзкую тварь!»
Отвернувшись, Орхидея бросила «Минимагнум».
Полторы секунды более чем достаточно. Корень добавил Лавра к базе данных.
Домкратов, увидев, что оружие упало из рук девушки, отнес это к своим достижениям в области владения СИ-диапазоном. Он перекатился по траве, и, подхватив «Минимагнум», выстрелил ей в спину. В следующий миг он исчез. Глеци, прихватив по дороге всех отмеченных рамозов, унесла их с собой. Но осталась пуля — стальной шарик, летящий со скоростью пятьсот метров в секунду. И меньше метра до спины Орхидеи.
Половину времени Артур потратил на то, чтобы уйти в ортогональный поток времени. Мир замер, лишь пуля едва заметно двигалась. Но остановиться она не могла, вторая составляющая, сделавшая время плоскостью, стремительно исчезала.
Первый же шаг показал Корню, что у него нет шансов. Движение на такой скорости заставило задымиться волосы, словно он оказался в центре пожарища. Но главное, он понял, что как бы ни был легок толчок, смещающий жену в сторону, ей не выжить. Здесь, в другой системе измерения времени, перемещаясь с неимоверной скоростью, он понял, что достаточно только коснуться тела Орхи, чтобы превратить их обоих в кровавое месиво. Пуле оставалось лететь сорок сантиметров, меньше тысячной секунды; Артуру нужно пройти три метра. И остался единственный вариант. Сделав три осторожных шага, чтобы не потерять сознание, он втиснулся между пулей и спиной Орхидеи.
Артур Корень умирал долго-долго.
*
— Он умер мгновенно.
Поздним вечером Тим и Вендори сидели на открытой веранде кафе «Росинант».
— А что произошло дальше?
— Я как чувствовал, отправил Ясинскую следом за ними. Сказал, чтобы не светилась лишний раз. А когда Лавр появился на поляне, Ирина догадалась, что это не по сценарию. Стала подбираться ближе. Щелчка выстрела, конечно, не слышала. Но обо всем догадалась, когда увидела мертвого Артура.
— А Орхидея?
Виктор вздохнул.
— Она стала деловой и неторопливой. Молча, без всхлипов, достала еще один «Минимагнум». К голове поднести не успела — Ясинская выпрыгнула из кустов, под локоть носком ботинка заехала.
В горле пересохло, Виктор глотнул кофе. Вендори не торопил.
— У Орхи больше оружия не было. Она спокойно поднялась и пошла к упавшему «Минимагнуму». Ирина на пути встала. Только что она смогла бы? Словно кролик против волка. Но не струсила. На шее повисла, от ударов корчится, а сама ей на ухо шепчет: «За твою жизнь два настоящих мужика свои отдали. Чтобы ты ее так бездарно...» Потом сознание потеряла. Но Орху здесь истерика пробила. Завыла, забилась, зашлась в крике. В SL-диапазоне отзвук пошел. Через три минуты появился Алибек с двумя нашими.
Тим глотнул еще раз, покосился на чашку, отставил в сторону. Откинулся на спинку кресла, глядя на небо с незнакомым рисунком звезд.
— Где она сейчас?
— Кто?
— Ясинская.
— В больнице. Ребра переломаны, колено вывихнуто, едва вправили. Остальное так, по мелочам.
— А Иванова?
— Корень. Корень ее фамилия. Сказала, что другой у нее больше не будет.
— Извини. Так что с ней?
— У Ирины сидит. Плачут на пару. Остальное время с Алибеком или у меня дома. Одну мы ее не оставляем.
— Это правильно.
Вендори тоже замолчал, раздумывая над чем-то. Взял свою чашку, попробовал. Сморщился.
— Заходил я как-то сюда. Года полтора назад. Здесь тогда готовили отменнейший кофе....