Удивительные приключения - сразу три "переезда" - пережил изначально установленный во Владимире перед Реальным училищем (ныне филфак ВлГУ) в 1911 бюста великого классика русской литературы Н.В.Гоголя.
24 июня 1910 года градоначальник Сомов писал скульптору Александру Аладьину, что присланный им проект бюста Гоголю одобрен, и можно приступать к самой работе по изготовлению памятника. На нем должна была находиться надпись: «Определено мне чудной властью… озирать всю громаднонесущуюся жизнь… сквозь видимый миру смех и незримые, невидимые ему слезы». Даты – 1809 и 1909 годы – Николай Сомов предлагал поместить не на лицевой стороне, как было предложено Аладьиным, а на двух боковых сторонах, заключив их в венки.
Все вопросы, связанные с изготовлением и установкой перед зданием Реального училища памятника Н.Гоголю, градоначальник Николай Сомов курировал лично.
11 июля А.Аладьин просил прислать ему 100 рублей на расходы по отправке готового бюста и мастера для его постановки. Вместе с уведомлением о получении денег он отправил фотографию памятника. После ее осмотра Н.Сомов высказал свои критические замечания по поводу спины, которая «должна быть сделана не такой открытой, как на модели», поскольку памятник будет обозрим со всех сторон.
Уже 3 августа 1910 года во Владимире, рассматривая исправленную модель бюста, комиссия нашла ее «исполненной хорошо» и просила приступить к отливке, а также выслать в Городскую управу чертеж для постамента с указанием рядов кирпичной кладки. В начале сентября А.Аладьин сообщил, что бюст и все орнаменты готовы, и он может выслать их когда угодно. Незадолго до получения готовой скульптуры Управа озаботилась архитектурным решением места для бюста. После всех согласований памятник все же установили рядом с училищем. Однако произошло это лишь весной 1911 года. В 1912 году вокруг памятника поставили красивую металлическую решетку.
Памятник Н.В.Гоголю простоял рядом с Реальным училищем до 1951 года, а затем был перенесен в Первомайский сквер (Никитский бульвар) – это метров 200 позади самого здания.. А потом он исчез и оттуда!
Только в начале 2000-х годов бюст неожиданно обнаружили захороненным в деревянной стене стоящего там же здания Лаборатории судебно-медицинской экспертизы на Никитской улице (дом №9). Как и когда он попал туда, никто не знал и не знает до сих пор. После чудесной эксгумации бюст Гоголя вернули в сквер – уже в самую его середину, водрузив на оставшийся в том месте после сгинувших гипсовых физкультурников постамент. Вышло кургузо, но и на том спасибо.
А на законном месте Николя Васильевича у Золотых ворот в 1959 году установили бюст владимирского революционера (он ехал среди избранных с самим Лениным в том самом запломбированном вагоне!) и литературоведа П.И.Лебедева-Полянского.
