В вязкой жиже покрытой тиной, вздулся пузырь и бесшумно лопнул. Зловонный пруд смердил за версту. Было тихо, даже слишком тихо.
Сточная яма осталась в этом прибрежном лесу, как напоминание о былой деятельности "Химпродмаша". Который огромным каменным саркофагом, символом былой мощи и процветания величественно возвышался над черным лесом.
Сквозь разбитые окна, будто застывшие открытые рты с торчащими острыми осколками стекла, сновал ветер. Он бродил шумным духом по пустым комнатам, то подхватывая обрывки газет, то куски бывших плакатов с пола, а иногда просто хлопая дверью где-нибудь в темном коридоре. От сильного удара эхо разносилось по пустым помещениям, и тогда все замирало, вероятно, прислушиваясь. На крыше обветшалого серого здания сидели вороны, они неторопливо поворачивали свои черные головы, пристально всматриваясь в прилегающую территорию, будто охраняя кого-то от незваных гостей, коих к слову долго ждать и не пришлось...
По заросшей травой тропинке пробирались трое молодых людей. То ли туристы, то ли просто искатели приключений, уставшие от серой и монотонной городской жизни. Они шли и переговаривались, рассказывали друг другу байки о том, кто, что слышал о "Химпродмаше". Истории казались забавными и отчасти правдой, немного приукрашенными блогерами ютуберами.
Меж тем витиеватая тропинка выходила из леса на пустырь, который образовался вокруг бывшего химического комбината. Местами проглядывала мелкая растительность с каким-то желтоватым неправильным оттенком.
Научно исследовательский институт
Выйдя из леса, молодые люди остановились. Огромный полуразрушенный комбинат, обнесенный высоким забором с оставшейся колючей проволокой на гребне, напоминал древний готический склеп, не хватало только горгулий и химер. Распахнутые ржавые двухметровые ворота с нанесенным посередине гербом с изображением серпа и молота, словно отражали историческую эпоху. Одна из воротин была сорвана с петель, видимо, металлоломщики хотели стянуть ее, но у них не хватило сил или их кто-то спугнул.
Увидев незваных гостей, стая ворон взлетела с крыши головного здания. Встревоженные птицы, громко крича, закружили над комбинатом, образовав нечто похожее на черную воронку. В сторожке за воротами что-то упало и зазвенело, видимо птицы вспугнули какое-то животное.
Три небольших зеленых пузыря вздулись в токсичной луже у леса и поочередно лопнули один за другим, за ними следом образовался большой воздушный полушар, он раздувался все больше и больше, затем хлюпнув, взорвался. Мелкие брызги токсичной жидкости разлетелись во все стороны, несколько капель попало на обглоданный скелет животного, лежащего у берега. Над болотом образовалось удушливое облако зловония, подгоняемое ветром, оно погрузилось в лесную чащу, из которой совсем недавно вышли три человека.
...
Пройдя ворота, трое парней остановились, обсуждая с чего начать осмотр и видеосъемку. Один из них, высокий рыжеволосый, настраивал портативную видеокамеру. Двое других распаковывали рюкзаки, доставая фонарики, термос с чаем и бутерброды.
Во время перекуса было решено войти в ближайшее двухэтажное административное здание. Накинув рюкзаки на плечи, группа выдвинулась. Неожиданно в главном корпусе сначала раздался металлический скрежет, а затем сокрушительный грохот, одна из опустевших цистерн из-под жидкостей рухнула с проржавевших опор и ударилась о стальные балки. Люди испуганно переглянулись, замедлили шаг.
— Что это было? — спросил темноволосый крепыш, озираясь по сторонам.
Обменявшись еще пару репликами, товарищи двинулись в помещение, но уже не так уверенно, как они входили на территорию промзоны.
Дела минувших дней
В длинном коридоре повсюду валялся мусор, на стене висели информационные доски старой формации с изображениями людей в масках и желтых защитных костюмах, будто наскальные рисунки из прошлого, вещающие о жизни и быте людей.
Луч фонаря скользил вдоль стен вглубь коридора, вырывая куски прошлой жизни из темноты. Под ногами шуршали обрывки газет и куски пленки, хрустело битое стекло. В пустоте такие звуки раздражали, не потому, что они были чем-то необычным, а скорее человек интуитивно боялся привлечь к себе внимание.
Где-то внизу, в сыром подвале с потолка тихо капала вода. Пробежав по луже, остановилась крупная крыса, подняв голову вверх, она что-то вынюхивала, какой-то новый странный запах. Тихий скрип металлической двери в подвальном помещении остался незамеченным наверху, тяжелая поступь вспугнула крысу и та юркнула в ближайший свал мусора. Металлические ступени прогибались и трещали под массивным обитателем подвала, который шумно дыша в противогазе, не спеша поднимался наверх.
Съемки
В раскрытом шкафу стопками стояли нетронутые папки и документы, лишь некоторые из них валялись на полу, вероятно, крысы, шнырявшие по полкам в поисках еды, могли столкнуть их на пол. На подоконнике с потрескавшейся краской стояло два горшка с цветами, самих цветов уже не было, теперь это были просто два горшка с землей, как две аккуратные могилки. В деревянной рамке на стене осталась висеть коллективная фотография, на ней люди улыбались и махали руками, стоя у главного входа в здание "Химпродмаша", застывший кадр из прошлого. Сквозь разбитое окно видно было, как кружат в небе вороны.
Молодые люди стояли в центре комнаты и снимали на камеру обстановку. За их возбужденными голосами неслышно было, как в конце коридора тихо зашелестели газеты.
Солнце начинало садиться, и из нагретых ее лучами полупустых цистерн над полом по промзоне расстилалась светло-зеленая дымка. Из главного корпуса она ползла все дальше и дальше, заполняя здания, затем, покинув внешний периметр, стелясь над землей, тянулась к лесу.
Первым почувствовал неладное видеооператор, его комментарии к видео начали сопровождаться легкими покашливанием, затем он схватился обеими руками за горло, закатил глаза и упал без сознания. Не успев подбежать к нему, темноволосый крепыш захрипел, затем оперся о стол, стоящий в центре комнаты, пошатнулся и рухнул. Третий искатель приключений сидел у стены и шумно дышал, в глазах его потемнело, голова закружилась, он поник, накренился и завалился на пол.
Вблизи раздались шаги, тяжелое дыхание в противогазе было отчетливо слышно в комнате, где обездвиженно лежали три человека, но это уже никого не волновало. Все трое были без сознания.
....
Последнее, что запечатлела камера, валявшаяся под столом: коренастый субъект, одетый в грязный плащ, тащил за ногу из комнаты светловолосого парня, на пороге комнаты голова его дернулась, затем одна из рук подпрыгнув, ударилась о дверной косяк и исчезла в темном коридоре.