В прошлую пятницу на кухне Райана Гиггса у меня был старомодный добрый нос, достаточно близко, чтобы проверить его причудливые светильники - пусть даже виртуальные. Как и большую часть прошлого месяца, это был сюрреалистический опыт, который навеяла команда молодежного развития "Манчестер Юнайтед".
Когда однажды в субботу утром в 2014 году мужчина в мягкой куртке скользил по сенсорной линии, чтобы вручить мне свой номер на клочке бумаги, я взглянул на него незаметно. Он сказал, что является скаутом в Юнайтед и хотел бы, чтобы мой сын приехал в центр развития, чтобы поближе познакомиться с ним. Я был довольно сомнительным - нашему маленькому мальчику было всего пять лет.
"Игрок выше миллионов других" - в ночь, когда Роналдо осветил "Олд Траффорд".
Подробнее
Пять с половиной лет спустя он все еще тянет красный комплект раз в неделю, с волнением вспыхивая на дороге в Каррингтон, спрятанный среди плоских полей и извилистых полосок прямо у М60. Извращенно, с родительской точки зрения, нам повезло; он испытал все волнения, но не достиг пьянящих высот академии, где от всех членов семьи требуется гораздо более интенсивная самоотверженность и самопожертвование.
Это был увлекательный опыт по доверенности, наблюдать, как различные мальчики приходят и уходят, одни мимолетно, другие быстро идут, и пытаться понять, почему каждый из них особенный. Их объединяет полная преданность игре и футбольному образованию. Должно быть, были инциденты с дисциплиной, но я никогда не видел таких случаев, и тишина, когда они тренируются, никогда не перестает быть сюрпризом. В какой-то необычной для групп юношей манере есть реальная серьезность в отношении их предназначения. Им говорят, что они здесь не просто так, покажите это.
Юнайтед не переусердствуйте. Кажется, нет никакого желания делать детей слишком профессиональными, слишком рано - они просто позволяют им играть. Они стараются делать культурные вещи, воспитывать; недавно дети до 12 лет курировали выставку в Кэррингтоне на улице Уолтера Талла, одного из первых черных футболистов и первого черного британского офицера, который возглавил белые войска - и старший состав "Юнайтед" наткнулся на них из своего здания, чтобы показать их младшим ребятам.
Пятёрка": подпишитесь и получайте нашу ежедневную футбольную электронную почту.
Через несколько дней после блокировки из академии пришло электронное письмо. Оно было вдумчивым, добрым. Оно напомнило нам, что родители оказывают наибольшее влияние на ребенка, и поощрило чтение и регулярное времяпровождение в постели. Это продолжалось: "В течение следующих недель мы все еще хотим, чтобы мальчики наслаждались своим детством, исследовали учебу для себя, использовали свое воображение и проявляли творческий подход". Одни из лучших занятий, которые будут происходить в течение этого длительного периода времени дома, будут созданы самими мальчиками". Он посоветовал родителям "не заставлять своих мальчиков тренироваться". Пусть тренируются, потому что они любят футбол".
С тех пор были регулярные контакты. Они присылали рабочие листы, призывали мальчиков заботиться о своем благополучии и снимали короткометражный фильм обо всех фитнес-сессиях, которые мальчики разработали и прислали через WhatsApp. И еще есть те часовые пятничные утренние сеансы вопросов и ответов, каждый из которых смотрят около 200 детей. В первую неделю они смогли задать вопросы Майклу Кэррику; во вторую - Оле Гуннару Сольскеру, чей скандо-манский долг перед академией прозвучал в каждом ответе; затем Гиггсу; и, в пятницу, Маркусу Рэшфорду, местному мальчику, который вырос на бесплатном школьном питании и который за последние несколько недель помог собрать 20 миллионов фунтов стерлингов для FareShare, благотворительной организации, направленной на борьбу с продовольственной бедностью.
Глава академии Ник Кокс и глава первой группы по развитию Ники Батт. Кокс придумал, как поддерживать активность и вовлеченность молодых игроков клуба.
FacebookTwitterPinterest .
Глава академии Ник Кокс (слева) с главой первой команды разработчиков Ники Баттом. Кокс придумал, как поддерживать активность и вовлеченность молодых игроков клуба. Фотография: Саймон Пич/ПА
Программа была составлена за несколько дней с нуля руководителем академии Ником Коксом и его командой. "Консенсус заключался в том, что мы должны что-то сделать", - говорит Кокс. "Футбол объединяет людей из всех слоев общества". Некоторые мальчики будут наслаждаться временем, проведенным со своими семьями, другим будет очень тяжело; некоторые будут испытывать трудности с финансами или здоровьем, живя в стесненных условиях в верхней части многоэтажного дома". Некоторые из этих детей, как правило, будут с нами четыре или пять раз в неделю - это оставляет большую дыру в их жизни".
"Помимо всего, с чем я играл": Рэшфорд говорит, что Ибрагимович - ключ к его восхождению.
Подробнее
До приезда в Олд Траффорд четыре года назад, Кокс был в Уотфорде и Шеффилд Юнайтед. В обоих есть отличные молодежные заведения, но Юнайтед - это другое. Она просто огромна и имеет, по словам Кокса, "абсолютную приверженность молодежи, которая превосходит всех остальных".