Статья рассказывает о том, как летучих мышей обвинили в создании и распространении вирусов и на сколько это правда.
Геномные исследования, показавшие, что коронавирус КОВИД-19, вероятно, был создан летучими мышами, вызвали большой резонанс в средствах массовой информации и повсеместную озабоченность. В настоящее время существует опасность того, что испуганные люди и заблудшие чиновники попытаются обуздать эпидемию, уничтожая этих замечательных существ, даже несмотря на то, что в прошлом эта стратегия потерпела неудачу.
Изучая окружающую среду, фокусируя внимание на находящихся под угрозой исчезновения видах и биологическом разнообразии,, становиться понятно, летучие мыши оказывают ценные услуги людям и нуждаются в защите. Вместо того, чтобы обвинять этих мышей в эпидемии коронавирусов, важно просто знать о них больше. Вот некоторые предыстории, объясняющие, почему они переносят так много вирусов, и почему эти вирусы лишь изредка попадают в организм человека - как правило, когда люди охотятся на летучих мышей или вторгаются в места, где живут летучие мыши.
Проблемы жизни летучей мыши
Нелегко быть единственным летающим млекопитающим в мире. Летучие мыши требуют много энергии, поэтому летучие мыши нуждаются в питательных продуктах, таких как фрукты и насекомые.
В качестве корма летучие мыши опыляют около 500 видов растений, включая манго, бананы, гуавы и агавы (источник текилы). Летучие мыши, потребляющие насекомыми, могут потреблять каждую ночь количество жуков эквивалентно весу тела, включая комаров, которые переносят такие болезни, как малярия.
Летучие мыши превращают эти продукты в помет, называемый гуано, который питает целые экосистемы, были собраны в течение многих веков в качестве удобрения, и были использованы для производства мыла и антибиотиков.
Поскольку фрукты и насекомые, как правило, следуют сезонным циклам бум-спада, большинство летучих мышей находятся в длительной спячке, в течение которой температура их основного тела может упасть до 43 градусов по Фаренгейту (6 градусов по Цельсию). Чтобы сохранить тепло, они собираются в изолированных местах, таких как пещеры, используют свои крылья в качестве одеял и собираются в колониях.
Когда созревают плоды и вылупляются насекомые, летучие мыши просыпаются и летают от корма к корму. Но теперь у них другая проблема: полеты требуют столько энергии, что скорость метаболизма летучих мышей может вырасти до 34 раз, а температура их основного тела может превысить 104 градуса по Фаренгейту.
Чтобы оставаться прохладными, у летучих мышей есть крылья, заполненные кровеносными сосудами, которые излучают тепло. Они также лижут шерсть, чтобы имитировать пот и пыхтеть, как собаки. И они отдыхают в жару днем и кормятся в прохладе ночью, что делает их способность ориентироваться по эхолокации, или отраженному звуку, удобной.
Разнообразный и уникальный
Люди более тесно связаны с летучими мышами, так же как с собаками, коровами или китами. Но летучие мыши кажутся более чужеродными, что может затруднить отношение людей к ним.
Летучие мыши - самые необычные из 26 мировых видов млекопитающих, или большие группы, такие как грызуны и плотоядные. Это единственные наземные млекопитающие, которые передвигаются по эхолокации, и единичные млекопитающие, способные к полету.
Многие летучие мыши маленькие и обладают быстрым метаболизмом, но они размножаются медленно и живут долго. Это более типично для крупных животных, таких как акулы и слоны.
А внутренняя температура тела летучей мыши может колебаться более чем на 60 градусов по Фаренгейту в зависимости от внешних условий. Это более типично для хладнокровных животных, которые берут на себя температуру окружающей среды, таких как черепахи и ящерицы.
Летучие мыши несут целый ряд вирусов, которые могут заражать других млекопитающих. К ним относятся, по крайней мере, 200 коронавирусов, некоторые из которых вызывают заболевания дыхательных путей человека, такие как атипичная пневмония (SARS) и микроорганизмы (MERS). Летучие мыши также являются носителями нескольких филовирусов, в том числе некоторых, которые у людей проявляются в виде смертельных геморрагических лихорадок, таких как Марбург и, возможно, даже лихорадка Эбола.
Обычно эти вирусы остаются скрытыми в организме летучих мышей и экосистемах, не причиняя вреда человеку. Люди повышают риск передачи между видами, когда они посягают на среду обитания летучих мышей или собирают летучих мышей для лекарств или пищи. В частности, люди упаковывают живых летучих мышей в антисанитарные условия вместе с другими дикими видами, которые могут служить промежуточными хозяевами. Именно это произошло на Уханьском мокром рынке, где, по мнению многих экспертов, появился КОВИД-19.
Почему летучие мыши переносят так много болезней, но кажется, что они на них не влияют? Генетические мутации, стимулирующие их иммунную систему, могут помочь. Но лучший ответ - летучие мыши - это млекопитающие, которые летают.
Тысячи летучих мышей переполнены лизанием, дыханием и какашками друг на друга, поэтому пещеры для летучих мышей являются идеальной средой для размножения и передачи микробов. Но когда летучие мыши летают, они вырабатывают столько внутреннего тепла, что, по мнению многих ученых, их организм способен отбиваться от микробов, которые они несут. Это известно как "гипотеза полета как лихорадка".
Летучие мыши в опасности
Летучие мыши не всегда могут быть рядом, чтобы есть насекомых-вредителей, опылять фруктовые культуры и вносить удобрения. По данным Международного союза охраны природы и Международной организации по охране летучих мышей, по крайней мере 24 вида летучих мышей находятся под критической угрозой исчезновения, а 104 вида - под угрозой исчезновения. По крайней мере, еще у 224 видов летучих мышей, ученым не хватает данных, чтобы узнать их статус.
Наибольшую опасность для летучих мышей представляют чрезмерное вымирание, преследование и потеря среды обитания, но они также страдают от собственных новых болезней. которые не передаются человеку.
Летучие мыши - необыкновенные существа, которые приносят огромную пользу людям, и без них наш мир был бы беднее, скучнее и опаснее. Они нуждаются в защите от жестокого обращения и расточительной эксплуатации, которые также угрожают здоровью человека.
