Стандартизация
Целые общины были выкорчеваны и отправлены в малонаселенные районы или направлены для укрепления обороны и увеличения сельскохозяйственного производства на пограничной полосе.
Циньская политика была очень заинтересована в том, чтобы максимально увеличить сельскохозяйственную базу империи, и это поощрялось за счет торговли. Однако единая система, которуе Цинь навязывала империи, несомненно, облегчало торговлю на большие расстояния.
Местные письмена были подавлены, и на всей территории империи была принята единая система письма, известная как шрифт с мелкой печатью. Аналогичное единообразие применялось в отношении весов и мер, колеи колесных транспортных средств и валюты.
Были построены новые дороги, исходящие из столицы, связывающие провинции с центром (и позволяющие армиям Цинь быстро передвигаться, чтобы справиться с любым вторжением или восстанием); а также новые каналы, облегчающие транспортировку товаров по всей империи.
Не довольствуясь единообразием во всех этих практических вопросах, Цинь стремилась к единству мысли в своей области.
Они приказали сжечь все книги, содержащие идеи, противоречащие их собственным легалистическим взглядам, то есть конфуцианские и иудейские книги. Тысячи книг постигла эта участь, но многие другие были спрятаны, а идеи, которые в них содержались, выжили.
Границы империи Цинь и ее прилежащие территории
Режим Цинь был не менее энергичен в борьбе с внешними угрозами, чем с внутренними вызовами. Ранее различные территории, граничащие с северными степями, возводили длинные стены для защиты от кочевников (а также от других государств), Цинь включил эти стены в непрерывную оборонительную систему, протянувшуюся более чем на тысячу миль. В этой задаче было задействовано около 300 000 человек.
Сами стены были построены из избитой земли. Захватывающие дух каменные стены, которые можно увидеть сегодня, преодолевая тысячи миль гор и равнин, были построены более чем пятьсот лет спустя, при династии Мин (которая управляла Китаем с 1386 по 1644 гг.). Тем не менее, создание этой системы стен было огромным достижением для древних времен. Она, несомненно, усиливает саму идею "Китая", возводя единую оборонительную систему для защиты китайского народа в целом от степных кочевников.
Наряду с этими оборонительными мерами были предприняты и более агрессивные шаги по усилению силы и безопасности Циньской империи. Циньские армии отогнали самых могущественных из степных кочевников, Хуннов, от границ империи обратно в Центральную Азию, а также послали большие армии, чтобы завоевать юг. Они не имели огромного успеха, но обширные территории были включены в империю.
Наконец, как будто всех этих огромных трудоемких проектов было недостаточно, император Цинь приказал около 700 000 человек построить свою гробницу в Линтуне - массивном комплексе, где знаменитая терракотовая армия, копия настоящей Циньской армии, все еще стоит на страже.
Падение династии Цинь
Главная цель Цинь состояла в том, чтобы превратить Китай, при необходимости силой, из сборища разных регионов в одну нацию. Они добились выдающихся успехов в достижении многих из своих целей:
само название "Китай", вероятно, происходит от Цинь, что показывает, какую ключевую роль они сыграли в истории своей страны.
Однако суровость, с которой они поставили перед собой задачу, стала шоком для населения, не привыкшего к бескомпромиссной суровости правления Цинь. Принудительное навязывание единства, хотя и принесло огромную пользу, глубоко огорчило миллионы людей с глубоко укоренившимися местными традициями. Огромные строительные проекты и великие военные кампании, в ходе которых сотни тысяч человек погибли вдали от дома и еще миллионы были ужасно разрушены, причинили огромные страдания.
Восстания
Очень скоро после смерти Первого императора, в 210 г. до н.э., в разных частях империи начали вспыхивать восстания. Эти восстания возникли из двух основных мотивов.
- Во-первых, бывшие правящие элиты старых государств, завоеванных Цинь, хотели восстановить свою независимость.
- Во-вторых, простые люди хотели избавиться от жесткого режима Цинь. Эти мотивы смешались, чтобы спровоцировать одновременные восстания в разных местах, которые вскоре набрали силу и поставили силы Цинь на оборону.
Суд Цинь, ослабленный кровавыми боями фракций, не смог эффективно отреагировать на вызовы. В 206 г. до н.э. столица Цинь, Сянь была повалена одной из повстанческих группировок и последний император Цинь сдал свой трон.
Фрагментация
К этому моменту Китай погрузился в хаос. Каждая область контролировалась разными повстанческими группировками, лидер которых объявлял себя королем воскресшего - или во многих случаях совершенно нового - государства; и все они пали духом борьбы между собой. Это должно было выглядеть так, будто все, чего Цинь добился в объединении огромной страны, было разрушено, и Китай снова стал собранием множества различных государств вместо одной империи.
В течение нескольких лет, однако, в том, что должно быть одним из самых примечательных поворотов событий в мировой истории, все различные повстанческие группы были побеждены или попали под контроль одного человека. Его звали Лю Бан, и он стал основателем династии Хань, самой значимой из всех династий в долгой истории Китая.