Наливайкин устроился на работу на стройку и уже давно смирился с нею, отдавая работе все силы. Но в то время произошло нечто странное. Строители, которые все это время несли вахту на стройплощадке, исчезли. Строителей не было в общем зале, где они играли в карты, не было и на подстанции, где был телефон. Людей на стройплощадке не было. Никто не помнил, когда они все ушли куда-то. Тогда выяснилось, что они просто растворились в воздухе. Среди пропавших оказался и Вовка. Вовке шел тогда уже шестнадцатый год, и он был уже очень старательным и очень хорошим комсомолистом, которого очень уважали на стройплощадке. Единственное, в чем его можно было упрекнуть за этот провал, было то, что он никогда раньше не пропадал. И он, как обычно в таких случаях, начал размышлять: почему исчезли люди на стройплощадке? Наверно, произошла какая-то беда, раз они сразу растворились. Если бы дело было в каких-нибудь вредителях, то они разве позволили бы этому произойти. Но ведь исчезли одни строители, и никто этого не заметил. Значит, виновата была какая-то природная аномалия, вроде черных провалов в скалах над краем. И тогда он вдруг понял, в чем дело. В реальности реальность существует только в сознании тех, кто ее создал. А сознание строителя — это купол над развалинами прошлого. И куда бы он ни глядел, везде он видит то же самое. Так что ошибки тут быть не может, думал он. Хоть и вправду катастрофа какая-то, и уходить надо срочно. Он выскочил в окно и унесся куда-то ввысь. Но уже через минуту он понял, что и там, где он летит, нет жизни. А вокруг одни голые камни. А вокруг — пустота и холод. Тогда он решил лететь по широкому кругу и, двигаясь по кругу, больше ни о чем не думать. Так было легче. И вдруг случилось то, что случилось. Страх хлынул из него неудержимым потоком, он закричал, и черная клякса мелькнула за его спиной. А потом раздался страшный грохот. У него потемнело в глазах. Он не знал, откуда донесся грохот. Но ясно было, что это случилось где-то совсем рядом, и на такой высоте, где люди все равно ничего не слышат. А потом он стал падать. Он падал долго, очень долго, потому что падать было все равно, что плыть в огненном пузыре. Он падал долго. И вдруг к его ноге прикоснулась какая-то прохладная поверхность. Он открыл глаза. И увидел, что в его руке блестит кристалл. Он лег, закрыл глаза и стал ждать конца. А потом вдруг услышал за спиной тихий звон. Открыв глаза, он увидел, что это звенит его собственный кристалл. Он открыл глаза и взглянул вверх. И ему показалось, что внизу его вот-вот увидят. А потом к нему подошли два друга и сказали: «Доброе утро». И он подумал, что это могут быть они, но они выглядели совсем по-другому. Потом они ушли, а через некоторое время он проснулся. И когда он открыл глаза, он снова увидел перед собой свою стройку и своих друзей. И он понял, что все это ему приснилось. Он открыл глаза и опять заснул. И ему снилось, что все его друзья опять появились рядом. И вдруг в его голову пришла одна мысль, и все остальное исчезло тоже. И он понял, что все это было лишь сном.