Народу на танцполе было очень много. Все стояли и ждали. Школьный вальс. Прощальный танец выпускников. «Хорошо, что эту традицию сохранили, не стали рушить» - подумал он, глядя на толпу. В их время вальс умели танцевать почти все. Сейчас, в этом современном мире, это стало огромной редкостью. Высмотрев в толпе дочь и её кавалера, он ободряюще кивнул им. «Не волнуйтесь, ребята. Вы – лучшие. У вас всё получится» - мысленно сказал он им, и тут раздались первые звуки вальса.
Юра подошел к Вике и поклонился, приглашая на танец. Вика, сделав небольшой реверанс, подала ему руку. Музыка зазвучала громче, и Юра повёл партнершу.
Все смотрели на них, затаив дыхание. Молодые, красивые – казалось, они рождены для этого танца. Вика просто парила, не касаясь ногами пола. Воздушная, лёгкая, юная. Доверяя партнёру целиком, она, без усилий, выполняла сложные движения. Юра, как заправский танцор, вел её по рисунку танца легко и изящно. Они смотрели друг на друга – влюбленные и счастливые.
Наблюдая за дочерью, он испытывал странное чувство, какую-то смесь восторга и грусти. Так танцевали они с Никой. Много лет назад. На выпускном вечере. Также смотрели в глаза. Также улыбались. И также были счастливы. Время, почему же ты так неумолимо бежишь вперед?
***
Вернувшись домой из полиции, он долго сидел на кухне, уставившись в одну точку. Из оцепенения его вывел голос Татьяны Сергеевны.
- Слава! Слава! Очнись! – кричала она – Что с ней?! Что с моей девочкой?!
- Её больше нет… - он сказал это совершенно бесцветным голосом. Татьяна Сергеевна побледнела, схватившись за сердце.
- Как?! Что ты говоришь?! Что случилось?! – она тяжело опустилась на табурет.
- ДТП. Её больше нет – казалось, его голос стал еще мертвее. Он действительно умер. Там. В морге. Он умер, увидев её. Эмоций не было. Только страшная, жуткая пустота. И холод. Как в морге.
Он плохо помнил следующие несколько недель. Похоронами Ники занимался Михаил, Юля забрала Вику к ним. Нику хоронили в закрытом гробу, но он помнил, как она выглядела. Свинцового цвета, переломанное тело. Он помнил всё.
На похоронах и поминках, он не проронил ни слезинки. Просто сидел с черным от горя лицом. Люди вокруг что-то говорили, плакали, выражали сочувствие – он отвечал невпопад, или просто молчал. Татьяна Сергеевна, постаревшая за эти дни, сидела рядом.
- Славочка, милый, так нельзя – едва сдерживая слёзы, говорила она – У тебя Вика.
- А Ники нет. Нет моих Никовиков. Просто нет – пустым голосом говорил он.
- Слава! Ну не рви ты мне душу! Есть же Вика! Ты нужен ей!
- Вика есть. А Ники нет – он просто не слышал, что ему говорят. Мир казался бесцветным, никаких чувств не осталось.
Поняв, что ему нужно побыть одному, Татьяна Сергеевна забрала Вику к себе. Мишка взвалил на себя весь совместный бизнес, Юля занялась магазином косметики. Ему было всё равно.
Просыпаясь утром, он покупал бутылку водки, любимые конфеты жены, и шел к ней на кладбище. Сидел, пил, и смотрел на её фотографию. День за днем, неделю за неделей. Приходя с кладбища в пустую квартиру, он валился на диван. Проваливаясь в какое-то странное забытьё, он часами разговаривал с ней. С его женой. Его Никой. Его Богиней. Но с утра всё шло по тому же кругу, из которого, казалось, не было выхода.
***
В один из таких дней он подошёл к зеркалу. Из зеркала, на него смотрел обрюзгший, грязный, опустившийся человек. Сальные патлы торчали в разные стороны, всклоченное подобие бороды, опухшее лицо. Бомж. Натуральный бомж.
- Вот это красавчик! Хоть сейчас в загс! – строгий голос Татьяны Сергеевны звучал за спиной.
- Давно? – тихо спросил он.
- Больше месяца, Слава – голос тёщи немного смягчился.
- А где Вика? – он говорил также тихо – С ней всё в порядке?
- У меня, не волнуйся. С ней всё хорошо – Татьяна Сергеевна смотрела на него с болью.
- Мне нужно увидеть её – сказал он.
- Нет, Слава, не в таком виде – спорить с тёщей было бесполезно.
- Да, я знаю. Дайте мне две недели – он с мольбой поднял глаза.
- Вот, держи – Татьяна Сергеевна протянула ему визитку – Позвонишь, скажешь, что от меня.
- Кто это?
- Нарколог. Неделю тебе придется полежать в клинике. Потом приведёшь в порядок себя. Вычистишь этот хлев. Только потом увидишь Вику.
Ультиматум Татьяны Сергеевны он выполнил. Выйдя из клиники, он вернулся в пустую квартиру. Здесь всё дышало горем и пустотой. Пройдя по комнатам, он понял, что жить здесь больше не сможет. Нужно было что-то менять. Достав телефон, он набрал номер тёщи.
- Алло, Татьяна Сергеевна, это я, здравствуйте!
- Здравствуй, Слава! Рада тебя слышать.
- У меня к вам просьба. Не могли бы мы с Викой ещё немного пожить у вас?
- Конечно, живите. А что такое?
- Хочу в квартире ремонт сделать. Капитальный.
- Ну что же, наверное, ты прав. Жду тебя к вечеру – Татьяна Сергеевна положила трубку.
Приехав к дому тёщи, он поднялся на этаж. Нажал кнопку звонка. Татьяна Сергеевна впустила его в квартиру.
- Вика! Ты посмотри, кто вернулся! – позвала теща его дочь.
- Папа! Папа приехал! – его маленькое чудо выбежало из комнаты, бросившись ему на шею.
- Папочка, почему тебя так долго не было? Я уже все буквы выучила! – маленькая Вика смотрела на него с детским укором.
- Ты у меня молодец, доченька! Бабушку слушалась? – спросил он дочь, держа её на руках.
- Слушалась, слушалась – улыбнулась Татьяна Сергеевна – пойдемте чай пить.
Проходя на кухню, тёща посмотрела на него.
- Ты должен жить ради неё. Ради Вики – тихо сказала она ему.
- Я знаю. Правда. Она – всё, что у меня есть. Она будет счастлива – ответил он.
***
Звуки аплодисментов вернули его из воспоминаний обратно. Вика и Юра стояли в центре зала, а все вокруг аплодировали и кричали «Браво!». Раскланявшись, молодые люди подошли к нему.
- Ну что, пап? Как получилось? – дочь сияющими глазами смотрела на него.
- Отлично! Вы – молодцы! – он обнял Вику – И с партнёром мы не прогадали!
- Дядя Слава, вам и вправду понравилось? – Юра, смутившись, смотрел на него.
- Юра, оглянись вокруг. Кому тут «Браво!» кричат? Разве мне?
- Но танцевать-то учили вы, кого мне спрашивать?
- Так, вот оно что! – завуч школы, услышав последнюю фразу, подошла к ним.
- Вячеслав Сергеевич, это правда?
- Правда – теперь смутился уже он – Немного молодость вспомнил, да и интернет помог.
- У меня лучший папа в мире! – Вика чмокнула отца в щеку – А мы пошли танцевать!
- Идите уж, неугомонные!
Глядя на них, они с Михаилом отошли к небольшой барной стойке. Молодёжь резвилась вовсю. Смех, танцы, веселье – зал был пропитан праздником. Михаил улыбнулся, посмотрев на друга.
- Славка, а ты к ним не хочешь? – он кивнул на танцующих – Ты же здорово танцевал!
- Мишка, что ты несёшь? Это когда было? – он с недоумением посмотрел на друга.
- Мастерство не пропьёшь. Вон как молодых научил!
- Так на то они и молодые. Пусть танцуют.
Михаил внимательно посмотрел на друга, раздумывая, надо ли продолжать диалог. А он, в этот момент, смотрел на танцующих . Ведущий объявил белый танец, и народ на танцполе быстро разбился на пары.
- Добрый вечер! – раздался незнакомый голос – Я могу вас пригласить на этот танец?
Он вздрогнул, от неожиданности, и обернулся. Перед ним стояла незнакомая женщина. Высокая, стройная. Лет тридцати семи. Тёмно-каштановые волосы, чуть вьющиеся, ниспадали на открытые плечи. Правильные черты лица. Цвет глаз не угадывался в полумраке помещения. Пухлые, почти детские, губы.
- Извините, но я не танцую – твердо, как ему показалось, сказал он.
- Простите за беспокойство – она была явно разочарована – приятного вечера.
- И вам тоже – он проводил её взглядом.
Михаил изумлённо посмотрел на него.
- Славка, ты обалдел??? Такая королева – а ты в отказ?
- Миша, не начинай – он посмотрел на друга – пойдем, выпьем.
Он решительным шагом двинулся к столику. Михаил догнал его, и, схватив за рукав, развернул к себе.
- Славка, дурной, зачем ты это делаешь?
- Мишка, тема закрыта – он выдернул рукав из руки друга – Пойдем лучше к озеру, на наше место. И коньяк захвати.
- Нет, дружище – Михаил покачал головой – Так не пойдет. Уже проходили.
- Нет – так нет – он взял со стола бутылку коньяка и бокал – Где меня найти - ты знаешь.
Михаил посмотрел ему вслед. «Нет, Слава, от этого разговора тебе не уйти. Даже не надейся!» - подумал он.