... Красно-белый Урал тяжело переваливался на кочках с боку на бок и, ему в унисон, в цистерне и в животах пассажиров переливалась и булькала вода. Снаружи сквозь дым догорал закат, впереди ожидал желанный магазин и, возможно, душ. С последним, правда, определённости всё ещё не было и я разглядывал рельеф минерализованной полосы, силясь вспомнить, где поблизости протекает приличная речка, оставляя её про запас как радикальную альтернативу. Вспомнил. Но потом так же вспомнил наледи, красовавшиеся на мостах и решил, что если иных идей не появится, попрошу своих новых знакомых подключить мне шланг ненадолго - вода в цистерне за день ощутимо нагрелась.
Меж тем полоса закончилась, мы вылезли на дорогу к посёлку.
Когда Урал, стряхнув песок и глину с бамперов, протекторов и подножек, остановился у магазина, там уже были припаркованы знакомые внедорожники и вход был открыт: идея показалась удачной не только нам :)
Внутри торговля шла оживлённо, но как-то странно - товар с полок перекочёвывал на прилавок и в два уже объёмистых пакета, а вот вторая составляющая товарно-денежного оборота напрочь отсутствовала. Вместо монет и банкнот продавщица принимала сугубо гарантийные обязательства, которые заносила ручкой в гроссбух о сорока восьми листах напротив фамилии главы администрации. Я решил было, что раз магазин закрыт - то и касса закрыта, а значит платить нужно завтра, но когда в дело вступили пожарные, деньги всё же появились.
После этого я решил ничего не решать, потому что мысль о том, что мэр не имеет средств заплатить до поступления зарплаты, как-то не укладывалась в голове. К слову сказать, за своё пиво я тоже заплатил звонкой монетой, чтобы не связывать себя обязательствами: вдруг уеду в ночи на локомотиве?
- Андрей, а нафига тебе пиво, мы всё взяли уже!
Виктор был настроен решительно, судя по всему, да и по пакету это было заметно - дошираков, хлеба и тушёнки там была лишь половина.
- Да вот, пива захотелось что-то..
- Ну, не знаю, что ты в нём нашёл. Минералки лучше попей.
- Да что-то минералочки обпился за сегодня уже - парировал я.
Компания пожарных весело заржала: в одном из эпизодов дозаправки обсуждалось, что лес мы тушим минералкой, которую в цистерну набирали из источника с прилагавшимся к нему озером.
- Ладно, как знаешь. - Ну что, все всё взяли, теперь на вышку? - мэр обернулся к компании представителей районных служб.
- Да а х..и тут тянуть, поехали.
Все вышли из магазина, пожарные попрощались и поехали отдыхать в ангажированное для них общежитие где-то у лесопилки, с предупреждением, что в любой момент сон может прерваться. Хотя, понятное дело, они и так это знали - работа у них такая.
- Андрей, а ты как? С нами, или спать?
Куда спать я доподлинно не знал, поэтому замешкался с ответом. Спать хотелось как раз изрядно, но так вот обрубить концы решимости не имелось. Впрочем, пока я задумался, за меня ответили.
- Какой нафиг спать, он в оперативном штабе и комиссии по противодействию - Саша, самый молодой и активный из приехавших, был неумолим.
- Тогда на вышку, видимо - нерешительно ответил я. - А что за вышка?
- Пожарная, что за вышка! Думаешь, солнце зашло - так и огонь заснул?
Надо мной определённо подшучивали, но, с другой стороны - откуда ж мне знать, как тут всё работает?
Впрочем, если задуматься, то было тут всё предельно просто: когда одну обязанность выполняет много разных служб с многим количеством людей - отработать смену и переложить работу на других нет никакой проблемы. А вот когда этих других нет, а работа сама вот-вот подтянется...
Так что, наскоро разложив на капоте план мероприятий, в котором чуть-чуть уже не принималось в качестве аргумента, мы перебрались к пожарной станции.
У станции горел фонарь, приглушённый густым дымом, а вокруг царила непролазная темнота, как поначалу показалось. В гараже горел свет, там дежурила поселковая бригада, заступившая в ночную смену. Вышел старший, сообщил, что звонков не поступало и что вход на вышку открыт.
- Ноги только не переломайте, там у первого пролёта насос лежит, всё вытащить некому, бл..! - крикнул он вдогонку нам, уходившим к вышке.
- А чего он про насос так нервно? Я спросил, ни к кому не обращаясь, но Виктор неожиданно отозвался.
- Да молодёжь его раздражает, только хиханьки да телефоны в голове, а насос перетащить некогда. Вот и злой на них. Не обращай внимания, он нервный, но толковый.
Насос и правда перегораживал проход на изрядно расшатанную металлическую лестницу из семи или восьми пролётов. И, надо сказать, насос не был главной проблемой для ног во всём этом мероприятии - споткнуться о выгнувшиеся и прогнившие прутья ступеней по пути к небу пришлось не один раз...
Наградой было нахождение на кирпичной смотровой площадке с круговым обзором окрестностей.
- А что мы тут делать будем?
Я спросил просто для того, чтобы занять паузу и побороть зевоту.
- Следить за изменениями обстановки, фигли тут ещё делать - Саша из экипажа черной машины уже успел сориентироваться в темноте и на кирпичный выступ, послуживший импровизированным столиком, стали поступать инструменты слежения.
К этому времени глаза остальных тоже привыкли к отсутствию света и я, наконец, стал понимать, для чего мы оказались наверху.
Куда ни повернись - над чернеющей тайгой мрачно светились багровые пятна, то вспыхивая, то притухая.
- Крепко обложило, чёрт возьми - выругался Виктор.
- Так далеко вроде?
- Прямо, видишь?
Я кивнул, несмотря на то, что в темноте это не имело никакого смысла.
- Там насосная. Сейчас узнаем, как у них дела на месте. Слева, через поселок - видишь, как ярко? И это за хребтом. Если перекинется - мы сегодня ещё поскачем. Да и с остальных сторон не легче.
Виктор стал звонить кому-то, кто был у насосной, а я оглядывал апокалиптический пейзаж и с теплотой вспоминал диванчик в каморке администрации. С душем вопрос я для себя уладил - сегодня он мне был не так уж и необходим.
С насосной тем временем сообщили, что пожар перемещается в сторону и непосредственной угрозы пока нет.
В таком ключе мы провели на вышке около полутора часов без видимых изменений и, под давлением усталости и совещательного процесса, я начал проявлять признаки беспокойства.
- А мы тут всю ночь будем наблюдать и совещаться?
Саша, как наиболее авторитетный специалист по чрезвычайным ситуациям, ответил, что в целом нашу миссию можно считать на сегодня законченной. Непосредственной угрозы посёлку и железнодорожной ветке нет, ветер стих и огонь замедлил распространение, так что пора бы и честь знать - времени было три часа ночи.
Я понял, что наконец пришло время пора задать так давно интересующий меня вопрос:
- А где ночевать будем?
- Так это у тебя надо спрашивать, ключи-то от дома у тебя! - Виктор внезапно удивил меня этим фактом.
- А у тебя нет, что ли?
- Я тебе свои оставил, Наташу точно не поедем будить.
За этим диалогом я успел оценить обстановку и задать следующий вопрос:
- Так а где там все поместятся, диван-то один!
- Это была школа-интернат, туда хоть весь посёлок можно поселить...
И правда, когда мы открыли двери огромного мрачного здания, выяснилось, что в его правом крыле уйма помещений, в которых нашлось несколько металлических советских кроватей с пружинным основанием и ворох того же периода одеял и матрасов.
- О, да у тебя тут люкс рояль! Живём, эх!! - Саша был доволен, на лицах остальных можно было легко обнаружить согласие с этим тезисом.
Тут же была создана импровизированная столовая из кроватей и парт, на ней хозяин с помощью откуда-то добытого чайника стал громоздить ужин, или, вернее будет сказать, завтрак, а Саша вдруг занялся совершенно, казалось, неуместным делом.
Он захватил одну из старых парт, разложил на ней какие-то бумаги и стал что-то сосредоточенно писать, иногда проговаривая вслух.
- Тааак.. Создана комиссия по ликвидации ситуации... Оперативный штаб.. Тыык... Второе совещание.. угрозы нет..
Я спросил: - А если б была?
- Не отвлекай... Таак.. план эвакуации населения прилагается... Прошу предусмотреть возможность направления вертолёта...
- Ну, вроде всё! Андрей, ты у нас откуда, давай запишем.
- Чего откуда?
- Ну, должность, организация, как ты тут оказался.
- Так я это... продиктовал свои реквизиты.
- Отлично, у нас ещё и гидрометеоролог есть, давай приложим комментарий метеорологической обстановки.
Так в манускрипте появились фразы "на периферии устойчивого антициклона... ветер формируется локальными условиями поверхности и конвекционными потоками... осадки внутримассового генезиса маловероятны..." и прочая подобная жуть.
- Ну, такого высоконаучного протокола у нас ещё не было, пусть со словарём хоть раз поработают, может новое что узнают. Расписываемся!
Меня заинтересовало, зачем такая внеурочная спешка в протоколировании.
- Так это никому не надо, пока побеждаем. Завтра когда поймут, что всё нормально - увидишь, в семь утра звонить начнут, отчётность требовать, чтобы потом указать на косяки и недочёты. А мы им ррраз - и вот, факсом. Такие дела, брат. Пожар пожаром, а отчётность спасают первым рейсом..
Так и поужинали, опять не без по чуть-чуть. И за молчаливой трапезой я отметил для себя тот факт, что хотя с самого начала этого бесконечного дня я всё время что-нибудь да употреблял - заметного воздействия так и не происходило.
Видимо, без этого здесь никак - размышлял я, поднявшись на второй этаж и глядя в окно своей каморки, за которым одинокий фонарь на перекрёстке пытался пробиться сквозь оседающий дым близких пожаров..
Чай, к слову сказать, купить забыли, так что и пиво моё тоже пришлось вполне кстати :)