Логистика, как наука определяет понятие транспортная цепь как совокупность этапов перевозки груза на те или иные расстояния теми или иными видами транспорта. Соответственно, для выстраивания максимально эффективных цепей, необходимо учитывать как характеристики товара, так и условия доставки, при этом, не забывая о сильных и слабых сторонах каждого вида транспорта.
Гибкость, распространенность, разнообразие
Автомобильный транспорт в нашей стране является одним из самых массовых и часто используемых. Его максимальная эффективность достигается на дистанции доставки, не превышающей 500 километров. Однако физико-географические характеристики Российской Федерации, а также степень развития ее транспортной инфраструктуры таковы, что для некоторых категорий товаров автомобильные перевозки могут иметь экономическую целесообразность на плече и в 1000, и в 1500, и в 2000 километров. Более того, в ряде регионов страны автомобильный транспорт де-факто является единственным видом транспорта, позволяющим доставлять крупные партии грузов, с соблюдением графика и условий хранения товара.
Основные преимущества автомобильного транспорта заключаются в высокой маневренности, возможности осуществлять доставку «до двери» и работать как с большими, так и маленькими партиями. К очевидным плюсам данного вида транспорта можно отнести и скорость, по которой он уступает только авиации.
Впрочем, у автомобильного транспорта хватает и минусов, главным из которых является высокая стоимость перевозки. К менее значимым недостаткам относятся: малая грузоподъемность, риски при транспортировке (из-за плохих дорог и краж), высокая стоимость материально-технической базы и вред окружающей среде.
Транспорт крупного масштаба
Железнодорожный транспорт как нельзя лучше подходит для перевозки однородных грузов (руда, каменный уголь, зерно, лес, пиломатериалы, цемент, продукты химической и нефтедобывающей промышленности) на большие и очень большие расстояния (от 1000 километров). Основными конкурентными преимуществами данного вида транспорта являются: относительно невысокая стоимость перевозок, хорошая пропускная и провозная способность. Кроме того, для многих населенных пунктов (в том числе и довольно крупных промышленных центров), расположенных в регионах со сложными климатическими условиями, как, например, для Воркуты, железная дорога является единственным видом транспорта, обеспечивающим надежное сообщение с другими населенными пунктами и регионами.
Очевидными недостатками железнодорожного транспорта являются низкая скорость движения грузов, ограниченное число перевозчиков, а также недостаточно широкое присутствие данного вида транспорта в регионах.
Двигатель международной торговли
Морской транспорт наиболее активно используется при осуществлении международной экспортно-импортной деятельности. Данный вид транспорта имеет ряд очевидных плюсов таких, как низкая стоимость перевозок, практически ничем не ограниченная пропускная способность, но вместе с тем даже на текущем уровне своего технологического развития этот транспорт зависим от погодных и климатических условий, наличия или отсутствия необходимого портового хозяйства. Кроме того, скорость перемещения грузов морским транспортом является крайне низкой.
В Российской Федерации использование морского транспорта для перевозок внутри страны, прежде всего, обосновано для снабжения городов и поселков, находящихся на Крайнем Севере, в том числе за Полярным кругом, а также для осуществления транзита Восток – Запад по Северному морскому пути. Но только при условии, что объем груза и сроки его доставки делают перевозку морским транспортом предпочтительной с экономической точки зрения по сравнению с железнодорожным.
Когда в приоритете цена
Для перевозок внутри страны более актуален речной транспорт, который также отличает низкая себестоимость перевозок и большая провозная способность. Но и этот вид транспорта не лишен недостатков, связанных как с сезонностью, так и с ограниченным числом водных артерий, пригодных для полноценной навигации, количество и протяженность которых из-за постоянного ухудшения гидрологической обстановки год от года сокращается.
Скорость превыше всего
Использование воздушного транспорта оправдано, когда в приоритете скорость, или когда грузоотправитель не может обеспечить доставку товара грузополучателю никаким другим способом. Главным недостатком данного вида транспорта является очень высокая стоимость услуг, по сравнению с которой определенная метеозависимость уходит на второй план.
Искусство логиста
Учитывая все вышесказанное, задача квалифицированного сотрудника логистической службы заключается в том, чтобы грамотно сформировать транспортно-логистические цепи, в каждом конкретном случае определяя самый целесообразный с экономической точки зрения маршрут. При составлении такого маршрута в обязательном порядке должны учитываться все сильные стороны каждого из возможных для использования видов транспорта, как по отдельности, так и совместно, а также такие принципиально важные для логистики показатели, как: время транспортировки, надежность поставки, сохранность груза, транспортные расходы, расходы на страхование и т.д.