- Погоди, Дмитрий, - мягко перебил его дед. – Это еще не все. Самое главное случилось сегодня ранним утром.
- Да-да! Давайте дослушаем! – поддержал его начальник УВД.
Митрофаныч благодарно взглянул на деда, вновь подергал себя за бороду и продолжил:
- Вчера мой новый помощник, Виталий Дмитриев отправился на служебном УАЗе в район, по дороге обратно заглянул к коллегам, - кивок в сторону нас с дедом, - и поэтому слегка задержался.
- Да, - кивнул дед, - Этот весьма любознательный юноша действительно заезжал ко мне. У него сломался генератор и до своего лесничества он бы не доехал. Я помог ему починить машину и параллельно рассказал несколько интересных случаев…
Почти все присутствующие невольно заулыбались. Как долго и увлекательно умеет дед рассказывать о жизни леса, знали все, кто хоть раз бывал у нас в лесничестве.
- Я проводил его где-то в районе двух часов по полуночи, – закончил дед.
- А в начале пятого, - продолжил Митрофаныч, - он вышел на связь по радио и сообщил, что по дороге через Нижне-Старицкую пойму на него, то есть на его машину, с ревом бросился какой-то крупный зверь. Этот зверь опрокинул машину, сбросил ее с дороги и еще несколько раз очень сильно пихнул. Потом потоптался рядом, попыхтел и, наконец, удалился, гулко топоча. Я немедленно выехал туда с двумя своими помощниками. На месте мы нашли сильно покореженную машину. Земля вокруг нее была вся изрыта. Мы нашли достаточное количество следов, но опознать их не смогли. Могу сказать лишь то, что это очень крупное и тяжелое существо. К тому же крайне свирепое. Оно не только перевернуло Уазик, но и нанесло несколько мощных ударов, оттащив машину от дороги метров на восемь. Смяло металл как фольгу! К счастью, сам Виталий почти не пострадал, отделался ушибами и ссадинами. Я оставил своих помощников на месте происшествия, а сам немедленно отправился сюда, к Михаилу Кузьмичу. Вот, собственно, и все.
На веранде поднялся шум. Каждый присутствующий непременно хотел высказать свое мнение об услышанном. Дед неодобрительно покачал головой и постучал по разложенной карте костяшками пальцев.
- Не галдите! Прежде чем что-то решать, я хотел бы обратиться к карте. – Дед достал карандаш и склонился над столом. – Значит, первый раз его заметили вот здесь, у излучины. Через несколько часов оно напугало мужиков вот здесь, на краю поймы. Дети его слышали в районе Старицы, а на машину оно напало уже за Нижней Старицей, примерно вот тут. Передвигается по руслам заболоченных рек...
На карте пролегла извилистая линия длиной больше двадцати километров.
- Значит, сейчас оно может находиться в этом районе, – карандаш очертил заштрихованную синим область. – В Соловьиных болотах.
- Но что это за зверь? – удивленно спросил начальник УВД. – Нет, я понимаю, что это не выдумка и не мистификация. Что он агрессивен и опасен для населения. Но, насколько я знаю, у нас ничего подобного не водится!
- У меня есть предположение, – пожал плечами дед, - но, чтобы подтвердить или опровергнуть его, мне надо съездить на место и осмотреть следы. Собственно, мы немедленно отправляемся туда вместе с Игорем и моим внуком. А вас я бы попросил вызвать вертолет. Там, где, возможно, скрывается наш «динозавр», на машине не проедешь.
- Хорошо. Я возвращаюсь в район и немедленно свяжусь с аэродромом. Где мы встретимся?
- На лугу за Нижней Старицей. Там вполне можно сесть.
- Хорошо. Мы будем вас ждать. – Начальник и его зам направились к двери.