Дождь усиливался, превращаясь в настоящий ливень. С. Джон Ленд шел вперед, ускоряя шаг, и пытался поглубже натянуть капюшон, но холодные порывы ветра все равно прошивали его плащ насквозь и задували мелкие и холодные капли воды на лицо.
Унылый жёлтый свет слабо освещал улицу, однако Ленду удалось разглядеть в сумерках табличку на одном из разваливающихся кирпичных домов, который сдавался всем желающим в аренду: «Закрытый клуб имени Плутоса».
Немного потоптавшись на входе, С. Джон Ленд толкнул дверь и проследовал внутрь. Он оказался в просторном зале, погруженном в полутьму. В центре он увидел с десяток человек, рассевшихся кругом, словно на собрании анонимных алкоголиков.
Встреча, проводившаяся в клубе Плутоса, была далека от алкоголя, если не учитывать популярную поговорку про риск и шампанское. Последнего здесь не подавали, зато риска было хоть отбавляй - закрытый клуб Плутоса был сообществом инвесторов, руководил которым, как можно было догадаться, Плутос. И инвестором из всех присутствующих был он один - остальные были лишь его учениками, как и сам С. Джон Ленд.
Плутос некогда был монтажником, затем увлекся инвестициями, заработал большие деньги и сейчас занимался коучингом и передавал свой опыт всем заинтересованным и располагающим кругленькой суммой людям. С. Джон Ленд такой суммой располагал, а потому не поскупился на покупку дорогостоящего курса. Ему сперва не понравилось отсутствие всякой информации о Плутосе - ни о его образовании, друзьях, увлечениях и профессиональных интересах, ни даже о его настоящего имени никто ничего не знал, - однако он быстро успокоился, когда в голову пришла мысль, что их коуч, должно быть, просто скрывает свою личность, чтобы избежать лишней шумихи и общественного внимания.
Занятие началось. Плутос красочно и вдохновенно расписывался в своем инвестиционном гении, засыпая слушателей цифрами, фактами и рисуя перед ними сказочные картины о том, как они, потягивая дорогие коктейли, будут лежать на берегу океана и наслаждаться жизнью и богатством.
Картина настолько понравилась слушателям, а цифры звучали так маняще и оттого правдоподобно, что С. Джон Ленд и многие другие слушатели с готовностью выложили все свои сбережения, доверив их «Венчурному инвестиционному фонду имени Плутоса». Плутос гарантировал получение не менее тридцати процентов прибыли ежемесячно и обещал выдать первые дивиденды уже к следующей встрече, которая планировалась как раз через месяц. Договоры были подписаны, руки пожаты, надежды на скорую прибыль высказаны – участники начали расходиться по домам.
Воодушевленный С. Джон Ленд ушел со встречи с большими надеждами и пустыми карманами. Воодушевленный Плутос в это время с не менее большими надеждами, но с куда более полными карманами паковал чемоданы и заказывал билеты в Мексику.
Вернувшись ровно через месяц в «закрытый клуб имени Плутоса», С. Джон Ленд и другие постояльцы обнаружили, что помещение занято неким кружком по вязанию «Розочка». Вместо обещанных денег горе-инвесторам предложили недорогое обучение вязанию свитерочков и шапочек, от чего те любезно (ну, или не совсем любезно) отказались.
Деньги пропали. Плутос тоже. Это стало отличным уроком для всех слушателей «закрытого клуба». Все как один ринулись писать заявления на мошенника, рассчитывая вернуть свои деньги. Все, но не Ленд. Он принял этот негативный опыт к сведению, извлёк из него урок, но не смирился.
Разумеется, он больше не вкладывался в ненадёжные финансовые пирамиды, помня свой горький опыт, хотя не раз встречал кричащие заголовки, обещающие двукратный месячный рост прибыли. С. Джон Ленд несколько раз из праздного любопытства сходил на собрания таких «инвесторов», послушал, о чем там проповедуют, и с удивлением заметил, что схема все та же: упор делается на супердоходность в кратчайшие сроки, регулярно используются фразы вроде «через полгода вы скажете пока-пока своему боссу» и так далее. При этом ни одна из этих пирамид не говорила о рисках, которые несут вкладчики в случае неудачных действий фонда, равно как сохранялось молчание и относительно деятельности, которой собирался заниматься фонд. Давалось лишь обобщенное понятие о сфере деятельности - инвестирование.
Следующие два года С. Джон Ленд работал барменом в пабе Адама Смита, инвестировал только в надежные, пусть и не предлагающие сверхприбыли, проекты и откладывал одну десятую часть своего заработка, пока не накопил достаточно денег для дорогих курсов в Таиланде по боевым искусствам, стрельбе и навыкам выживания.
Трёхмесячный интенсивный курс в Таиланде сделал из С. Джона Ленда совершенно другого человека, однако цель его осталась прежней - найти Плутоса. Влекомый жаждой расплаты, он вступил в ряды «Crewe Alexandra» - частной военной корпорации, воюющей во всех частях света, но при этом платящей отличные деньги своим сотрудникам.
Имея за плечами интенсивные курсы и отличную физическую подготовку, С. Джон Ленд выделялся на фоне других наемников и вскоре был определен руководителем отряда в одной из горячих точек, где воевал на протяжении двух лет, пока его заслуги не оценил сам отец-основатель корпорации - Эрик Принс [1].
Как и заведено в попсовых сюжетах, Эрик Принс вызвал С. Джона Ленда к себе, долго хвалил военные качества Ленда и его самого, а затем сказал: «Проси, что хочешь, Ленд». И Ленд попросил. Он запросил у того доступ к информационным и поисковым системам Crewe Alexandra.
Эрик Принс не выдал своего удивления и предоставил Ленду полный доступ к новейшим разработкам корпорации на сутки. Но С. Джон Ленд управился за шесть часов с помощью нейронной системы по анализу и сбору информации «AlexandraGoGo». Плутос, настоящее имя которого Артур Фергюсон [2], скрывался в Канаде. Вернее, не скрывался, а жил в свое удовольствие, пользуясь фальшивым именем. Он успел обзавестись семьёй, растил двух детей и, вероятно, уже не промышлял мошенничеством, живя на честно награбленное.
- Нашли, кого искали? - услышал С. Джон Ленд вопрос. Обернувшись, он увидел Эрика Принса, который, опершись о колонну, пил кофе (довольно паршивый, на взгляд Ленда) и с безразличием глядел на него.
- Нашел.
- Этот человек совершил нечто, что вы не в состоянии простить? - взгляд Принса оставался холодным.
- Да.
- Вот что я вам скажу, Ленд, если вы полагаете этого человека злодеем, я уверен, злодей будет наказан. Высшие силы, - насмешливо воздел палец вверх Принс, - имеют свой филиал в Канаде и без промедлений покарают негодяя. Вопрос лишь в том, согласны ли вы на это. Что скажете, Ленд? Стоит ли высшим силам вмешаться?
С. Джон Ленд не сразу нашелся с ответом. Он взял у Принса сутки на раздумья и решил спросить совета у подписчиков своего телеграм-канала «Паб С. Джона Ленда», который он вел под вымышленным именем.
Что делать С. Джону Ленду с Артуром Фергюсоном?
1. Ликвидировать
2. Причинить физические страдания
3. Оставить в покое
4. Запугать и отобрать все деньги
***
[1] Эрик Принс - бывший офицер SEAL США и основатель частной военной компании Blackwater
[2] Артур Фергюсон – знаменитый шотландский мошенник. Известен тем, что сумел продать американским туристам Биг Бен и дважды – Букингемский дворец, а перебравшись в США, продал статую Свободы (дважды) и сдал некому бизнесмену Белый Дом в аренду, убедив того, что Штаты испытывают финансовые трудности, а оттого и предлагают такую сделку.
Открыть список всех рассказов
Канал: Паб С. Джона Ленда