Оказывается, что кто-то живет на Земле порядка 490 млн лет. Динозавров с нами уже нет коло 65 млн лет, а они продолжают себя комфортно чувствовать и в наши дни. Это очень много для живого организма.
А мшанки, речь идет как раз о них, живые. Визуально они вроде бы как кораллы, но это неправда. Они лишь напоминают их, и не более.
Конечно, в процессе эволюции и у них были потери. Минус составил около 24 тыс. мшанок, но 6 000 видов этих организмов здравствует до сих пор. Некоторые из них отлично себя чувствуют, например, в окрестностях Санкт-Петербурга.
Справка! Мшанки – преимущественно буро-коричневые животные, живущие исключительно в воде. Сначала они освоили моря, но теперь встречаются и в пресной воде. Размер отдельной особи, если так можно выразиться в виду невозможности их отдельного существования, составляет не более 3 мм. Обычно это как бы единый организм, своего рода «куст» или «шар».
В чем интерес к этим животным
Они долгожители. При этом мшанки – это организмы, способные существовать умопомрачительно долго. Здесь речь идет об истинных рекордсменах.
Представьте себе цифру 490 000 000. Представили? Так вот, это возраст самых старых колоний мшанок. Рядом с нами есть те, кто существует такое безумное количество лет.
Мшанки Bryozoa, так они называются, обогнали всех и вся на Земле по продолжительности существования благодаря нескольким моментам:
- плотная дружба с токсичными бактериями;
- исключительно коллективное проживание, когда определенное число одиночных организмов образуют как бы отдельное животное, существенно побольше;
- особенная технология производства потомства и т. д.
Факторы, обеспечивающие долгое существование мшанок, некоторые из которых перечислены выше, помогли вскрыть ученые из Санкт-Петербурга и Вены. В этом и заключается суть этой новости.
Почему они выжили
В связи с тем, что мшанки не могут убежать в случае опасности, в процессе эволюции они развили в себе несколько другие качества, обеспечившие им выживаемость:
- их потомство никому не придется по вкусу, они живут в симбиозе с токсичными бактериями, способными отпугнуть любого врага;
- коллективное существование привело к так называемому разделению труда, когда одни дают потомство, другие наводят чистоту, третьи кормятся и т. д.;
- колонии способны «ходить» по дну, что является уникальностью для подобных животных;
- также не последнюю роль сыграла способность обрастать наружным скелетом в два, а то и в три слоя.
Вывод
Земля существует немногим более 4,5 млрд лет. Получается, что около 10% этого времени приходится на существование мшанок.
Первые полноценные растения на нашей планете появились 450 млн лет назад, а мшанки уже были. Именно этот факт и удивителен. Рядом с нами существуют не просто древние животные, а организмы, которые стали практически первыми полноправными представителями животного мира.
В общем, мшанки смогли пережить бесчисленное число катаклизмов в течение своей многомиллионной эволюции, что лишь сделало их более живучими.
