Продолжение. Начало здесь: Пролог | Часть 1 | Часть 2
First Universal National Industries или сокращённо FUNI. Важнейшая корпорация Twin City, с самым большим штатом сотрудников людей и одновременно не производящая ничего. Уникальное изобретение.
Когда технический прогресс ускорился настолько, что гораздо эффективней стало использовать в производстве роботов и репликантов, чем человеческий ресурс, огромное количество безработных наполнило трущобы. Начались мелкие стычки между группировками и властью, постоянная угроза восстания из-за недостатка еды и медикаментов. Даже плохо обученная человеческая масса при достижении определенных масштабов может стать реальной угрозой стабильности правящей верхушки.
Вот тогда и появилась FUNI, полностью спонсируемая за счет ресурсов других корпораций и города, предоставившая огромное количество рабочих мест, преимущественно с тяжелым физическим трудом и низкой платой.
Бригады в ярко-желтой форме с красным логотипом «Кто, если не мы» теперь бросаются в глаза во всех районах Twin City. Одни копают ямы, другие закапывают их. Перевозят с места на место дорожные блоки и заграждения. Подсчитывают запасы продовольствия на складах до последнего зернышка. И выполняют работу мусорщиков. Люди должны чувствовать свою значимость и быть уверенны, что завтра им опять найдется дело.
Абрахам Хилл возглавляет корпорацию от самого основания. Он значительно прибавил в весе, но каждый следующий клон, в которого переносится его сознание, создаётся килограммов на двадцать стройнее оригинала.
Мистер Хилл подчеркнуто вежлив, ровно до тех пор, пока собеседник не попытается задеть статусность его корпорации. И на это есть свои основания.
Покидая предыдущие места работы, уволенные специалисты уносили с собой множество знаний и секретов. Именно они позволили Абрахаму сформировать более полную картину взаимосвязи производств в городе, зависимость корпораций друг от друга и оценить масштабы производственных мощностей каждой из них. Наступить день и глава FUNI еще покажет им всем, что знания подкрепленные человеческой массой – есть истинная сила.
Пока же Абрахама не занимал передел производственных ресурсов. Ему не давала покоя другая весьма интересная загадка.
- Скотт, можно тебя на пару слов? – он сделал знак Миллеру, и они отошли к стойке бара. – Удалось расшифровать чип?
Пару дней назад бригада FUNI трудившаяся на свалке репликантов среди частей биомассы и механических запчастей нашли сверхзащищенную капсулу корпорации MetaContext.
Слишком дорогая вещь, чтобы её выбрасывать. Но продать новому клиенту невозможно, ибо изготавливается содержащийся внутри капсулы меморичип строго под индивидуального заказчика. Попади он в голову стороннего человека, последний сойдет с ума, а сам чип при ненадлежащем вскрытии и использовании будет безвозвратно поврежден.
На капсуле остались следы механического воздействия. Видимо кто-то пытался раздавить или разбить её, но защитная оболочка выдержала. А вот кислота, которой её облили в довершении, смогла просочиться через мельчайшие соединения пластин и инженерам MetaContext приходилось трудиться над восстановлением информации с филигранной точностью.
- Пока нет, - Миллер рефлекторно потянулся рукой к карману с сигаретами, но сдержал порыв и почесал рукой подбородок. – Ты же понимаешь, у простых смертных такой штуки быть не могло, особенно у репликантов.
- Последнее время в городе ходят разные слухи, - Абрахам заглянул под стойку и извлек оттуда запечатанную бутылку синтетического виски. – Вроде ничего лучше нет. Тебе налить?
Скотт отрицательно помотал головой.
- Что за слухи?
- Центурион. Тебе что-нибудь говорит это название?
- Не доводилось слышать.
- Репликанты в него верят. На свалке все чаще встречаются медальоны с этим словом.
- Просто слово и ничего больше?
- Ну однозначно сказать сложно, у меня репликанты не работают и я не могу их допросить.
Абрахам пригубил виски и скривился в гримасе отвращения.
- Редкостная дрянь, ты правильно сделал, что отказался.
- Я не доверяю машинам, для которых не пишу программы сам, - пожал плечами Скотт, - репликанты у меня не более чем офисная обслуга. Я с ними практически не пересекаюсь.
- Ты можешь поговорить с Мартином, тебе как другу он будет доверять.
- В плане работы Мартин не доверяет никому.
- Но он же, кажется, работал под твоим началом в момент становления MetaContext…
- Это было слишком давно, и теперь у него свой бизнес, - Скотт прервал Абрахама, явно собираясь заканчивать затянувшийся разговор. Оглядывая помещение бара, он заметил, как Джероми Айрон, Адам Тернер и Мартин Уайт о чем-то договариваются.
- Мне надо идти, для болтовни будет время позже.
Пока Скотт пересекал комнату, троица разошлась. Джероми вышел в коридор, Мартин направился к Сюзанне Бейкер и только Адам, махнув рукой, пригласил Миллера проследовать к нему.
Боковым зрением Скотт отметил, как в коридор выскользнул Аль Ди Кинг. Что общего может быть у главы легальной корпорации Hydair Electric Power с подпольной ассоциацией хакеров? На это нужно обратить внимание. Как и на то, чтобы Аль Ди держал язык на замке и не взболтнул лишнего Мартину.
- Скотт, давайте присядем! – Адам кивнул на один из стоящих поодаль столов.
- Я так понимаю, свою часть энергии вы уже урвали? – Миллер опустился на предложенный стул.
- Мы все заботимся в первую очередь о себе.
- Моя корпорация переживет задержки в случае надобности. Но нужные выводы я смогу сделать, - его взгляд скользнул в сторону коридора. – Вы же тоже это заметили, не так ли?
- Я не думаю, что парень замешан в убийстве Энтони. Он совершает глупость связываясь с нелегалами, но еще большей глупостью было бы в его случае рваться из помощников во главу корпорации. В нем мало опыта, но на совершенного дурака он не похож.
- Я никого ни в чем не обвиняют, а лишь замечаю, что им есть о чем поговорить.
- Как и Виктору с Джи Джи, - Адам кивнул в сторону общающихся по другую сторону помещения глав корпорации SEC и наркокартели.
- В том, что Виктор примешивает в сектор развлечений нелегальные поставки, я не сомневаюсь.
- А вы Скотт обдумали моё предложение?
Скотт снова обвел комнату взглядом и покрутил кончик усов.
- Вы понимаете, чем чревато, если наш разговор дойдет до ИИ?
- Отсюда не дойдет. Я бы скорей поверил, что в современных хайлевел небоскребах он встраивает датчики слежения, но никак не в подвале старого бара. Машина умна, но не хитра. Мы можем говорить начистоту.
- Разработка отдельной программы по управлению роботами требует колоссальных энергозатрат и ресурсов. Нам будет крайне сложно удерживать в тайне такое перенаправление рабочей силы.
Скотт несколько секунд помолчал, Адам спокойно смотрел на него. Наконец Миллер продолжил.
- С другой стороны на карту ставится наша свобода. Какой сейчас у него перевес по силам?
- Восемьсот тысяч роботов против пятидесяти миллионов человек и по моим подсчетам двуcот тысяч репликантов.
- В случае открытого столкновения потери будут колоссальны!
- Кто говорит об открытом столкновении? Если новое программное обеспечение удастся загрузить в уже существующие модели, процесс может пройти и вовсе не замеченным для основной массы населения.
- В любом случае, это очень рискованный план. Он почувствует вторжение в код сразу, как только пойдет загрузка.
- Вы же не считаете меня настолько недальновидным, чтобы я не предусмотрел, некоторые технические решения.
Скотт внимательно посмотрел на Адама.
- Вашу откровенность я ценю. Я готов взяться за дело. Но остаётся вопрос с энергетическими ресурсами.
- Считайте его уже решенным. Скоро малыш Джероми будет синтезировать гелиона втрое больше обычного, и уж точно захочет кому-то его продавать.
*
Виктор Мур достал из кармана мятные конфетки, засунул одну из них в рот и протянул упаковку Джин Джи.
- Благодарю, у меня свои, - осклабился последний.
- Мы в некотором роде коллеги, а до сих пор не доводилось общаться лично.
- Вы дарите людям реальные и виртуальные наслаждения, а я иллюзии таковых, - кивнул Джин Джи.
- Вы хорошо разбираетесь в людях мистер Купер, но и меня не проведет ваша показательная клоунада. На задворках мира живется не сладко?
Его собеседник рассмеялся:
- Зато свободы больше. И если уж вы решили заговорить с отребьем вроде меня, у вас проблемы побольше моих.
- Не буду скрывать, человек такое забавное существо, что наслаждение всех мастей ему рано или поздно приедается, и он отправляется на поиски нового. Ваши же клиенты крепко привязаны к вашему бизнесу.
- Моя продукция сама по себе стимулирует повышение спроса… со временем.
- Вы разбираетесь в технологиях?
- В современном мире без них не выжить.
- А приходилось ли вам посещать виртуальную реальность Aesir.
- Мне она показалась чересчур скучной.
- Тем не менее мы имеем несколько миллионов подключения в день.
- Я удивлен, как много в этом городе богатых бездельников.
- Мне бы хотелось, чтобы они стали нашими верными и постоянными последователями.
- Насколько я помню, капсула виртуальной реальности имеет подключение к сенсорике тела для проекции ощущений и собственную систему забора воздуха?
- Да.
- И вы хотите, чтобы я?.. – Джин Джи облизнул губы.
- Вот видите, мы уже понимаем другу друга с полуслова.
*
Гедеон провел рукой по волосам, проверяя успели те высохнуть или нет. Грегори выжидающее посмотрел на него.
- Есть какие-нибудь новости?
- Боюсь, пока ничего, - уклончиво ответил глава корпорации Lunar Industries.
- Нам надо поторопиться. На улицах возникает паника, с которой Искусственный интеллект не справится. У него нет ни сострадания, ни эмоций, способных поддержать народ. Архитектор должен явить себя городу.
- Чем я могу быть полезен?
- Пока Архитектор не появился, нужен кто-то, говорящий от его имени.
Грегори неуверенно переступил с ноги на ногу.
- Ты справляешься с этим вполне успешно.
- В глазах собравшихся здесь я никто. Культ не имеет даже десятой доли влияния по сравнению с FUNI. Твое слово будет иметь для них больший вес.
- Возможно…
- Ты говорил с Джероми?
- Я сделаю это сегодня.
- А производство? Сокращения произошли?
Взгляд Грегори Роя в одно мгновение сфокусировался на главе культа Дигамма.
- Я думаю, сейчас не самое подходящее место это обсуждать.
- Я повторю, у нас мало времени. Нужно действовать, - голос Гедеона Гейбла стал жестким. – Джероми тебя хорошо знает, начни с него, но не болтай лишнего.
Грегори кинул, желая поскорей избавиться от назойливого собеседника, обещание с которым вызывало в нем резкий дискомфорт.
- Задумка Архитектора сложна, но он делает все, чтобы даровать людям свободу.
Казалось, Гедеон был удовлетворен и, оставив Грегори в покое, направился к бару.
Глава Lunar Industries склонился над своим планшетом. В предыдущем этапе были вдвое урезаны объёмы добычи полезных ископаемых и сейчас ситуация прояснялась. Он видел, что Джероми уже ударил по рукам с представителями Ami и Willance Corporation, если ему не достанется энергии, запасы с прошлого цикла покроют все расходы.
Подумав еще какое-то время, Грегори перебросил половину незадействованных людей на мощности, где трудились репликанты, полностью выведя последних из работы.
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by MurderCinema и by nkabuto