Ника росла маленькой, худенькой, угловатой девочкой, вроде и красоты никакой, кроме огромных синих глаз. А тут вдруг в 15 лет окрепла и похорошела, превратилась из гадкого утенка в прекрасную сказочную принцессу, да такую, что заглядывались не только парни да мужчины, но и старые люди. Старушки часто останавливали ее и давали цветы из своего сада. А Ника думала и мечтала о прекрасном принце, который приедет на белом коне с букетом прекрасных цветов. Не было еще у нее настоящих поклонников.
-Рановато еще,-так говорила мать.
А под окнами кавалеры ночевали и не раз. Но девушке никто не нравился и парни отступили. А Нике и невдомек, ей и так хорошо. Парни смотрели на нее и покачивали головами:
-Неземная красота, не для простых людей,-поговаривали они шепотом.- Красива и горда, ни на чем не подъедешь.
Минуло два годика. Нике исполнилась 17, и она расцвела еще сильнее. Трудно было узнать в этой красавице ту маленькую неказистую девочку, на которую никто и не обращал внимания, кроме молодого приезжего паренька, который жил на квартире у соседей и учился в сельскохозяйственном техникуме. Он часто сидел на лавочке возле дома и дожидался маленькую девочку, когда та придет из школы.
-Привет, пионерка,-шутил он.-Ну что, много двоек принесла?
Потом он долго на нее смотрел и тихо говорил:
-Ну, когда же ты вырастишь?-и, вздохнув, тихо уходил прочь.
Ника никакого внимания на него не обращала. <Мало ли вертятся под ногами>. Часто она заставала Максима у себя дома. Он копал огород, носил воду, колол дрова. Мать в парне души не чаяла, часто жалела его и кормила обедом, награждая за работу. Как-то раз Максим, встретив девочку из школы, заметил, что на ней нет галстука.
-Тебя что, в комсомол приняли?-обрадовался он.
-Ничего подобного,-проговорила Ника.-Просто я забыла повязать галстук,- и видя, как разочарованно смутился паренек, девочка звонко рассмеялась.
Максим недоуменно смотрел на Нику и что-то шептал на своем белорусском языке.
-Что ты там шепчешь? Давай-переводи,-настояла девочка.
Паренек улыбнулся и проговорил:
-Шпак на шпаковне-скворец в скворечнике,-перевел он.
Но Ника сердцем почувствовала, что это неправда… он говорил что-то другое.
Потом он пропал, и два года его не было видно. Ника уже его стала забывать, когда он вновь появился перед ней.
-Я знал, что ты станешь именно такая,-проговорил паренек с восторгом.
-Какая такая?
-Вот такая-красивая и гордая! У тебя, наверное, кавалеров уйма, выбор большой…
Ника молчала, она не обязана была ему отвечать.
-Максим,-обрадовалась мать.-Никак приехал.
-Да. Вот отслужил два года и приехал. Здравствуйте,-проговорил паренек.
<Ой, какой красивый он-синеглазый, прямо как Ника,>-восхищенно думала мать.
Максим пришел снова вечером и сел по привычке на лавку возле дома. Ника видела, что он сидит, но не вышла. Он долго сидел, все чего-то ждал, наконец, глубоко за полночь, он ушел прочь.
На другой день Максим пришел вечером и вызвал Нику. Он взял ее за руки, заглянул своими бездонными глазами в ее глаза и спросил:
-Тебе кто-то другой нравится?
-Никто мне не нравится. Мне и так хорошо,-засмеялась девушка.
-Замуж за меня пойдешь?-неожиданно спросил он, и Ника обмерла от неожиданности.
-Нет. Мне еще 18 нет.
-И это главная причина? Я подожду полгода.
Его глаза сверлили девушку насквозь и от этого взгляда она вся сжалась. Ника вырвала руку и ничего не ответив, пошла прочь. Она открыла калитку и, не простившись, пропала во дворе. Максим еще несколько минут постоял и как бы нехотя пошел прочь.
Ника долго не спала в эту ночь. Его глаза такие синие и глубокие, как темный омут, тянули к себе, вызывая дрожь во всем теле. Она уснула, когда на улице светало.
-Ника, вставай скорей,-услышала девушка голос матери.-Пошли со мной.
Ника быстро накинула халатик и выскочила за матерью сначала во двор, потом на улицу.
Дом было не узнать. Казалось, он весь цвел, просто благоухал сиренью. Там и тут были видны ветки сирени, они присутствовали на всем: и на окнах, и на ставнях, и на заборе, и на калитке. Аромат, идущий от цветов, стоял стеной, казалось, он дополнял того, кого не было здесь, а именно того, кто постарался украсить дом любимой прекрасными и душистыми цветами.
-Скорее, доченька, собирай цветы.
-А куда их?
-Вон я ведра во дворе приготовила, туда и будем складывать.
Полчаса они собирали цветы сирени.
-Скорей, скорей,-торопила мать.-Чтобы соседи не проснулись и не увидели. Кто это цветами украсил дом?-спросила она.- Максим?
-Я не знаю, мама…
Эпилог.
Через полгода играли свадьбу Максима и Ники. Молодые сияли от радости и счастья. А у Ники перед глазами все еще стояли цветы, которыми был украшен ее дом. Запах сирени преследовал ее по ночам, и она во сне пьянела от него. Ника была уверена, что это сделал когда-то Максим. Но когда она намекнула на цветы, он насторожился и тихо проговорил:
-Я бы этому казанову все ноги повыдергал.
Ника поняла, что Максим к этому не имеет никакого отношения. Кто украсил ей дом цветами сирени, осталось тайной на всю жизнь…