Один великий персидский правитель однажды получил рану в бою. Он долго не подавал виду, что рана доставляет мучения, но боль не обманешь, она побеждает всех. В конце концов, правитель слег и отступил с войском, испытывая не только физические страдания, но и унижение. При дворе стали гадать, кому перейдет власть, ведь от разных жен у правителя набралось пятеро сыновей.
Такие сплетни лишь подогревали волю правителя: после его смерти империя осталась бы не сыновьям, а их хитрым матерям и властным женам Он пообещал одарить врачевателя, который поставит его на ноги, чистым золотом весом в целых три таланта. Но напрасно! Состояние царя ухудшалось, он перестал покидать личные покои, а в народе поползли мерзкие слухи, что он уже умер. Ни один персидский врач не помог своему господину.
И тут единственная дочь царя дорвалась до отца, когда ей позволили с ним проститься, и стала умолять, чтобы он искал помощь там, где никто и не подумал искать... Не питая надежды, но желая успокоить свою любимую За́ри, он послал людей... в темницы.
Оттуда привели грека, исхудавшего и бледного, что ему самому не мешало бы выздороветь после заключения. Охранники рассказали, что грек этот, известный как Алексис из Самоса, помогает другим заключенным в любом их страдании и болезни. Пообещал царь, с трудом выговаривая слова, одарить Алексиса. Мечтая освободиться, грек полностью исцелил перса, хотя ненавидел за войну против его страны.
И недели не прошло, как царь оправился! Рана закрылась, подсохла, боли стихли как плач заснувшего младенца. Более не опасаясь за судьбу, царь начал праздновать исцеление, а на роскошном пиру, на глазах у подданных, наградил лекаря золотыми колодками. Такой врачеватель пригодится при дворе, хотя освободить было бы благородней. Приближенные восхитились мудростью царя царей, но только не Зари. Глубоко опечалилась она за Алексиса, не заслужил он такой тяжелой доли, имея великие знания. Решила девушка помочь греку, а для этого пришлось рисковать собственной жизнью... Вот тут она поняла, что полюбила чужака. Сходила Зари к ведьме, к ней все девушки бегали за помощью, но такого, что попросила принцесса, никто не просил... Отказывалась ведьма до последнего, только блеск шкатулки со всеми драгоценностями Зари пленил ее. Ни одна жизнь не стоила столько, сколько стоили украшения персидской принцессы.
Через некоторое время царь узнал, что дочь тяжело больна. Зари скрывала, что у нее на груди появился нарыв, он распространялся по телу и стал опасным. Царь приказал Алексису вылечить дочь, но девушка наотрез отказалась лечиться у мужчины, да еще и позориться, раскрывая перед ним тело.
Тогда к принцессе отправили женщин, которые попытались описать греку вид нарыва и симптомы. На беду, у болезни могли быть многие причины, а лечение, если истинную причину не установить, несло смертельную опасность. Тогда Зари заявила, что покажет греку нарыв, если он после этого на ней женится. Иначе, после позора, умереть ей лучше, чем жить!
Выхода не оставалось. Алексис вылечил принцессу, а после и свадьбу сыграли. Но из-за брака с чужеземцем, да еще и греком, Зари перестала считаться принцессой и жить во дворце. Зато колодки с Алексиса сняли, чего она и добивалась. А уж родной дочерью царя царей она все равно оставалась до самой смерти. Молодожены жили в Парсе, где Алексис совершенствовал целительские умения и обучал жену, и они вместе участвовали в военных походах царя, где оказывали помощь раненым, будь они персами или иноземцами.
Чтобы вылечить Зари от ведьминской болезни, Алексис должен был, как она его научила, отдать через обряд часть своей жизни, пусть и не долгую. Так Зари убедилась, что и он ее любит.