История Атропатены действительно завораживает. Начать с того, что своё название эта страна получила по имени бывшего правителя, служившего сатрапом у персидского царя Дария III. Случилось это после поражения персов от Александра Македонского в IV-м веке до н.э. Несмотря на службу Дарию, после поражения последнего от македонян, Атропат, а именно так звали нашего героя, признал Александра верховным правителем. За столь явное верноподданническое поведение он был оставлен в своей прежней должности.
После смерти Александра и раздела его империи Атропат смог сохранить для себя часть прежних владений в Мидии и эта территория получила название Мидия Атропатена. Столицей нового государства стал город Ганзак. В лучшие времена Атропатена занимала территории современного иранского Азербайджана, Курдистана и южную часть современной Азербайджанской Республики. К слову сказать, образование независимого государственного образования на этих землях не было чем-то совсем уж новым. С X-го по VI-й вв. до н.э. примерно в этих же границах существовало древнее государство Манна. Лишь в VI веке до н.э. Манна утратила независимость и была завоёвана Мидией.
После того, как «верные соратники» Александра Македонского завершили делёж его наследства, Атропатена попала под влияние империи Селевкидов. Имея столь мощного союзника, Атропатена неторопливо прибирала к рукам соседние территории. Древнегреческий историк Полибий (II век до н.э.), описывая военный поход селевкида Антиоха III, отмечал, что
войска перевалили через Загр и вторглись в область Артабазаны (царь Атропатены), которая лежит подле Мидии, отделяясь от нее только промежуточными горами; некоторые части ее, что выше Фасиса, господствуют над Понтом, и область доходит до Гирканского моря (Каспийское море)
После заката империи Селевкидов Атропатена постепенно стала слабеть. В атаках на неё поучаствовали и армяне, и римляне, и парфяне. К концу I-го века н.э. Атропатена надолго вошла в Персидскую Империю. В VII-м веке атропатенцы подвергались нападениям византийцев и арабов. Войдя в Арабский халифат в середине VII-го века, Атропатена оставалась под влиянием арабов вплоть до нашествия тюрок в XI-м веке. Влияние арабов сказалось в трансформации древнего названия «Атропатена» в уже знакомый всем нам «Азербайджан». А нашествие тюрок, в свою очередь, привело к тюркизации местных племён, в процессе которой сформировалась новая тюркоязычная нация, известная нам как «азербайджанцы» .