Известный американский физик Ли Дюбридж, внесший большой вклад в разработку ядерного оружия, однажды заметил: «Человек перенесет любые тяготы космических путешествий, кроме, пожалуй, их стоимости». А ведь первые идеи о коммерческих полетах в космос появились давно, еще в шестидесятые годы прошлого века. Но,подобные идеи на заре космонавтики отвергались. Только в 1986 году на заседании Международного Конгресса Астронавтики был зачитан доклад по теме «Вероятные экономические последствия развития космического туризма». Интерес к коммерциализации космоса проявили как ученые, так и крупные бизнесмены. Для одних это была возможность получить приличные деньги за счет космических туристов, для других - побывать за свой счет в космосе. Уже в январе 1986 года первой космической туристкой должна была стать американская учительница истории и английского языка из штата Нью-Гэмпшир Криста Маколифф. Она стала победительницей огромного конкурса, на прво стать первым космическим туристом было подано 11 000 заявок. После упорных трехмесячных тренировок Маколифф была включена в состав экипажа многоразового космического корабля "Челленджер".