Оглавление
Мертвец одет в робу стихийного мага, на груди колотая рана, вишневое пятно расползлось по голубой ткани. В глазах навечно застыли боль и удивление.
Оглядевшись, увидел на лицах неписей суеверный ужас. Герои — вечные защитники мира, бессмертные и несокрушимые. Павшие возвращаются в бой и побеждают, несмотря ни на что!
Теперь один из этих полубогов мертвый лежит под дождём.
Рану запекло, я охнул и согнулся пополам. Кир ухватил за плечи, придержал, не давая упасть и свернуться в стонущий калачик боли. Краем глаза увидел, как стража утаскивает ревущего игрока... зрение подернулось легкой дымкой. Лицо друга превратилось в смазанное пятно, а в уши как ваты напихали.
«Яд!» — Всплыла вялая мысль. — «Гоблины смазывают оружие ядом!»
Капли разбиваются о лоб, попадают в глаза. По телу растекается пугающая слабость.
— В госпиталь его! — Крикнул Кир, ткнул пальцем в сторону двух стражников. — Чего встали!? Живо!
— В госпиталь для горожан?
— ДА!
Меня подхватили сильные руки, мир вокруг затрясся, а боль в боку стала превратилась огненный смерч, полный раскаленных кинжалов и игл. Кир остановил Кристину, что-то спросил, девушка торопливо ответила, дернулась пойти следом. Старик удержал за предплечье, едва не опрокинув её.
***
Полумертвого меня затащили в отдельную палату, уложили на койку у окна. Бледные медички принялись стягивать кожаный доспех трясущимися руками. Дубленая кожа пропиталась кровью, слиплась с рубахой намертво. Пришлось срезать.
Когда дошли до раны, я взвыл и задергался, стараясь отползти от боли. Страж надавил на плечи, вминая в тонкий матрас, изрядно заляпанный моей кровью. Второй навалился на ноги, глухо матерясь от страха.
О губы ударилось стеклянное горлышко, цокнуло по зубам, в рот полилась горькая жидкость. Попала в носоглотку, я зашелся прерывистым кашлем, выталкивая снадобье через нос.
Огонь боли от яда расползается по телу, прорастая в каждую клеточку. Нечто ледяное коснулось раны... Я выгнулся дугой в хватке стражников, беззвучно раззевая рот, и провалился в блаженное небытие.
***
Очнулся полуголый на смятых простынях, вместо штанов одет в уродливые шорты. Бок болит, но значительно, просто несравнимо слабее. Рядом с койкой стоит Кир, неизвестный клирик и Кристина. За спинами всхлипывает молоденькая девушка, утирает слезы тыльной стороной ладони. Пальцы заляпаны кровью, между большим и указательным зажата тонкая игла с обрывком нитки.
В воздухе витает запах крепкой выпивки, настолько плотный, что зажги спичку — и комната вспыхнет. Скосив взгляд, увидел на боку аккуратный шов, края раны опухли и сочатся сукровицей. В окно настойчиво стучит дождь, гремит по подоконнику. Слышно, как вода, стекая по желобу, разбивается о мостовую.
— Очнулся? — Сказал Кир. — Хорошо, значит, жить будешь.
Он повернулся к клерику и сказал, протянув руку:
— Спасибо, мастер Клайн, ваша помощь была очень ценной.
— Да ничего, рад, что хоть на что-то сгодился... я могу идти? Другие больные ждут помощи.
— Да-да, не смею вас задерживать. Только можете проводить девочку?
Когда они скрылись за дверью, Кристина села возле кровати, осторожно взяла меня за ладонь. Сжала, водя большим пальцем по костяшкам. Вспышка молнии осветила палату, отразилась в глазах девушки.
— Что случилось? — Спросил я, переводя взгляд со шва на Кристину и на Кира.
— Ну, мы тебя почистили, заштопали и накачали противоядием.
— Спасибо... но я не об этом. Ты сказал, что того мага убили?
— Угу, на дуэли. Идиоты решили проверить, какие умения работают, а какие сломались окончательно.
Кир взял стул и, развернув, сел, положив руки на спинку. В неверном свете и отблесках далеких молний, морщины на его лице глубже.
— То есть, его убили, совсем? Прямо насмерть?
— Ну, он не воскрес в храме. А значит, варианта всего два — умер или застрял в лимбе. Даже не знаю, что хуже.
Кристина сжала ладонь до хруста тонких косточек, и я, не раздумывая, сжал в ответ. Плечи осыпало морозом, в горле застрял плотный комок. Лимб — бесконечная серая пустошь, полная черного тумана. Там нет возможности взаимодействовать с другими игроками, а каждая минута тянется, как теплая резина.
Лучше умереть по-настоящему, чем застрять там навечно.
— Будем считать, что теперь мы смертны. — Пробормотал я. — Интересно, стареть будем?
— Не хотелось бы. — Ответил Кир и криво улыбнулся.
— И что теперь делать будем?
Мэр пожал плечами, перевел взгляд на окно, наблюдая за тонкой паутиной молний, разбегающейся по черным тучам.
— Пока что я отправил доверенных искать медиков среди игроков, ну, знаешь, тех, кто действительно может лечить без магии.
— Лучше отправь их в деревни, там неписи магией особо не лечатся. А наша анатомия не слишком-то отличается.
— Я вообще-то изучала медицину. — Вклинилась Кристина. — Я же говорила!
— Хорошо изучала? — Оживился Кир.
— Ну, это было моим хобби...
— Как давно?
Девушка поджала губы и пронзив старика убийственным взглядом вышла из комнаты.
— Чего это она? — Озадаченно спросил я, сжал ладонь, проверяя, не сломаны ли кости.
Кир поскреб затылок, хмыкнул и развел руками.
— Женщины... у них всегда так, это не делай, того не спрашивай и в раковину не мочись.
— Чего?
— Да так, ничего. Вспомнил старое... Ладно, Гин, не скучай. Дела не ждут.