Генерал-фельдмаршал Петр Петрович Ласси или Лесси (англ. Pierce Edmond de Laca; 1678 - 1751 годы) - это один из самых успешных полководцев России XVIII века.
Ласси был из числа тех рыцарских натур, какие ещё встречались в первой половине XVIII века. Он по нужде должен был продавать свою шпагу, но верно и честно служил тому, кто платил. Воин по природе и склонностям, он любил и знал своё дело и выгодно отличался от других русских полководцев из иноземцев тем, что всегда и всюду преследовал интересы России, а не свои. Он никогда на проявлял наклонности прославиться напрасным пролитием чужой для него русской крови и никогда не отваживался на такие отчаянные дела, какими прогремел Бурхарт Миних. Он был одним из немногих генералов-иностранцев, которые оставили о себе среди русских солдат добрую память.
Происходил из древнего нормандского рода Ласси (Lacy, Lassy), исстари обосновавшегося в Ирландии.
В 13 лет принял участие в так называемой войне двух королей, а после ее окончания эмигрировал во Францию, где был сформирован "Ирландский отряд", в который Питер Ласси был записан рядовым. Приобретя в армии французского короля боевой опыт и заслужив в 1697 году в Савойской кампании свой первый офицерский чин, перешёл на службу к австрийцам.
Под командованием герцога де Кроа воевал против турок. Вместе с де Кроа поступил в 1700 году на русскую службу и участвовал в сражении при Нарве и в Полтавской битве.
В 1711 году, принимал участие в Прутском походе, произведён в бригадиры.
В 1713 году, под непосредственным начальством Петра I, был в бою под Фридрихштадтом. Также принимал деятельное участие в осаде Штеттина (Щецина).
В июле 1719 года Ласси принял участие в экспедиции к берегам Швеции. , опустошив окрестности Стокгольма. Добыча, вывезенная русскими из этой экспедиции, оценивалась в миллион талеров, а опустошения — в еще большую сумму. Нападение русских на коренную Швецию сломило последнее сопротивление врага; с этого времени мирные переговоры шли уже непрерывно, шведы делали почти все требуемые от них уступки. Ласси был в 1720 году произведён в генерал-поручики.
В 1727 году Ласси был отправлен с корпусом войск к границам Курляндии, чтобы не допустить Морица Саксонского, претендовавшего на вакантный престол, утвердиться в герцогстве, а вместе с тем — чтобы не дать и полякам слишком проявлять там своё влияние. Ласси действовал энергично и довольно ловко и выполнил возложенное на него поручение. После этого Ласси оставлен был в Лифляндии губернатором.
Война за польское наследство
В полной мере полководческий талант Ласси проявился с началом войны за польское наследство. В 1733 году он был послан начальником отряда в 16 000 человек, отправленного в Речь Посполитую для поддержки Августа III против Станислава Лещинского.
Вытеснение Лещинского из Польши осветило Ласси как тонкого дипломата, который особенно умело подготавливал такие военные предприятия, которые были связаны с трудностями передвижения и продовольствования армии в диких, малонаселённых местах.
Ласси предстояло выйти из большого затруднения: пройти через страну, не вооружив мирного населения против России, не мародерствуя и не грабя.
В начале августа Ласси перешёл границу, 19 августа занял Ковно, 27 августа Гродно. Её движение было медленно и тяжко. Армию связывала распутица, а разлившиеся реки и леса были едва проходимы. Ласси их преодолел и, ведя сношения с пророссийски настроенными магнатами, верно, хотя и медленно, щадя солдат, двигался к Гродно.
Ласси приблизился к Варшаве 14 сентября, 20 сентября он взял предместье Варшавы Прагу, а 22 сентября в урочище Грохове был собран под защитой русских штыков сейм, который выбрал королём Польши Фридриха-Августа, курфюрста Саксонского. Пушечные выстрелы из русских орудий возвестили это избрание Варшаве, которая была в руках сторонников Лещинского. Переправив войска у Сохотина, Ласси заставил неприятеля отступить к Кракову и 5 октября занял своими отрядами столицу и её окрестности.
К концу 1733 года на севере Польши образовались новые конфедерации. С 12-тысячным войском против конфедератов и Лещинского был послан Ласси. В феврале он доносил в Петербург о блокаде города Данцига.
По мнению Ласси, Данциг, снабжённый хорошей артиллерией, 30 тысячным войском, защищаемый французскими инженерами и гарнизоном, нельзя было штурмовать с такой ничтожной артиллерией и армией, как та, что была в его распоряжении. Медленность и осторожность его не понравились в Петербурге. "На помощь" Ласси был отправлен Миних; последнему поручили ускорить взятие Данцига. На военном совете Ласси был против немедленного приступа, но восторжествовало мнение Миниха штурмовать город. Ещё до него, впрочем, Ласси удалось одно важное предприятие: он разбил шедшего на помощь Данцигу воеводу Яна Тарло, сторонника Лещинского, и помешал французскому фрегату войти в устье Вислы.
Во время штурма Данцига обнаружилось громадное влияние Ласси на солдат. В штурмующей колонне все офицеры оказались перебитыми, и она остановилась под убийственным огнём неприятеля. Миних приказал отступать, но ему никто не повиновался. Только личное появление Ласси и его уговоры подействовали, и солдаты отступили в порядке, конечно, с огромным уроном. Из контрибуции, взятой с Данцига, на долю Ласси досталось довольно много.
Поход на Рейн
Польские дела не были ещё доведены до конца, когда на долю Ласси выпало новое поручение. В 1734 году французы напали на австрийского императора Карла VІ, и он, согласно договору, запросил от России союзнической помощи: каковая выразилась в посылке 13-тысячной армии, под начальством Ласси. Опять ему пришлось вести войска через малонаселённые или бедные области, охраняя солдат от изнурения, а население от мародерства и насилий.
Особенно тяжелым был марш через Баварию. Правящий курфюрст Карл Альбрехт не участвовал в войне, но держался профранцузских взглядов. Для давления на курфюрста имперским властям даже пришлось произвести военную демонстрацию сняв войска с Рейна и Инна. В конце концов, курфюрст уступил. Из-за недостатка провианта марш через Обер-Пфальц и Зульцбах был проделан без днёвок за 4 дня. В Помол-Шпрунге баварские власти снабдили корпус фуражом и подводами.
15-16 (26-27) августа корпус Ласси прибыл в Ладенбург и встал от Ладенбурга до Хайдельберга. 18 (29) августа принц Евгений Савойский принял парад русского корпуса и остался доволен «этой столь хорошо управляемой и отлично выученной пехотой», но корпусу не пришлось принять участия в военных действиях: появление русских в Германии заставило врагов Австрии склониться к миру.
В марте 1736 года Ласси был в Вене. Император удостоил его отличного приёма, обласкал и одарил своим портретом осыпанным бриллиантами. В России ещё раньше показали Ласси знаки удовольствия и одобрения. В феврале 1736 года Кабинет уведомил Сенат о Высочайшем указе, назначавшем Ласси генерал-фельдмаршалом.
Азовский и Крымский походы
В это время разгорелась война против турок. В апреле 1736 года Ласси прибыл уже из Рейнского похода в Царицынку, где находился его товарищ по командованию, тоже генерал-фельдмаршал, Миних, и совещался с ним о будущих действиях против неприятеля. Ласси двинулся к Азову — Миних на Крым.
Осада Азова была быстрой: 28 июня Ласси начал штурм азовского палисада, а 30 город сдался. Такая быстрая удача объяснялась отчасти умелым и энергичным воинским поиском, а отчасти тем, что Ласси раздобыл несколько армян-шпионов, указавших ему самые слабые места крепости. По взятии крепости, она была приведена в пригодный для обороны вид,
По возвращении из Азова, правительство возложило на Ласси сбор к походу донских казаков, малороссийских и слободских казачьих полков, а также башкир. Такое поручение шло вразрез с личными намерениями Ласси. Желая повидаться с семьей, Ласси просился на всю зиму в отпуск в Ригу. Вместо него он получил приказание обсудить совместно с Минихом план будущей кампании и, должно быть в виде утешения, награждён был орденом Св. Андрея Первозванного. Главнокомандующему в поощрение верной службы в апреле 1737 года пожаловано было в Лифляндии 37 гаков земли.
Ласси в мае выступил из Азова к Крыму со стороны Гнилого моря, откуда его никак не ждали и, перейдя его, вторгся на полуостров, опустошая всё на пути и двигаясь к Карасубазару. У этого городка он разбил ханское войско в двух битвах 12 и 14 июня, но не мог оставаться в стране вследствие недостатка провизии, а особенно конских кормов. Ласси ещё дольше продержался бы в Крыму и достиг бы большего успеха, если бы к нему вовремя подоспела помощь из Малороссии от князя И. Ф. Барятинского. Не видя своевременной поддержки, Ласси отступил к Молочным водам.
Война со шведами
В шведскую войну 1741—1743 годов Ласси — главнокомандующий русской армии. Сам он указом от февраля 1740 года был назначен генерал-губернатором Лифляндским и Рижским, а в ноябре был пожалован с потомством в графы Священной Римской империи. Это время стало расцветом его влияния. В августе 1741 года Ласси стал членом Военной коллегии.
Шведская война своей успешностью во многом обязана энергии, распорядительности и заботливости о войске Петра Ласси. Ведя её, он показал себя верным и умным учеником Петра Великого и в производстве операций в Финляндии пользовался как его опытом, так и своим прошлым личным. Дисциплиной в войсках и умением ладить с населением он приобрёл в Финляндии многих доброжелателей и сторонников России.
Войной со Швецией закончилась боевая деятельность Ласси, но он продолжал быть видным военным и государственным деятелем. К нему обращались за советами при осложнениях в ведении внешней политики.
Умер Пётр Ласси в 1751 году, оставив после себя добрую память, особенно среди солдат.