Озабоченные последствиями вируса SARS, который инфицировал тысячи и убил сотни человек, китайские студенты Сум Минь Вон и Кин Пон Ли придумали «дверную ручку, которая убивает бактерии».
Несмотря на то, что большинство вирусов передаются воздушно-капельным путём, некоторые из них способны прожить несколько часов вне носителя: на предметах, которых касался заражённый. Поэтому массовым очагом заражения были общественные места.
Разработанная студентами дверная ручка уничтожает бактерии с помощью диоксида титана (TiO2), который тонкой плёнкой наносится на поверхность ручки и способствует фотокатализу (ускорению химической реакции благодаря совместному действию катализатора и облучения светом).
Процесс запускается с помощью ультрафиолетового излучения: внутри трубки загораются лампы, которые активируют реакцию на плёнке снаружи.
Чтобы сделать устройство автономным, лампы подпитываются током, который накапливается с помощью кинетической энергии после каждого открывания и закрывания двери.
В 2019 году, после выпуска прототипа, проект начал проходить лабораторные испытания. В будущем студенты хотят выпустить в ультрафиолетовые ручки в продажу и при поддержке государственных и частных организаций оборудовать ими общественные места.
Ребята надеются, что их изобретение снизит риск заразиться в городе и поможет сократить распространение вирусов в будущем. Что особенно актуально в свете последних событий.