К середине IX века когда-то могущественная империя Тан пришла в упадок. Ее основателю Гао- Цзу удалось создать идеально работающую государственную машину, но если он употребил свои незаурядные способности на благо своей страны, то его потомки оказались гениальными разрушителями, благополучно приведшими в полную негодность все то, что с таким трудом создавал и отлаживал основатель династии. Первые признаки неблагополучия появились уже в VIII веке, а уже в следующем столетии Китай трещал по швам, страну сотрясали мятежи цзедуши (военных губернаторов провинций) и крестьянские бунты, повсюду бродили банды разбойников и дезертиров. Но все эти потрясения, порой очень кровопролитные, являлись всего лишь жалкой прелюдией к одному из самых жестоких мятежей в человеческой истории - восстанию Ань Лушаня.
Предводитель "черных воронов".
Своим появлением на китайской службе Ань Лушань, по происхождению - полутюрок-полусогдиец, был обязан агрессивной внешней политике династии Тан, для осуществления которой императорам приходилось нанимать на службу тюркских и монгольских воинов (иллюзий насчёт китайских вояк они были напрочь лишены).
Одним словом, перед умелым и храбрым воином, каким в молодости был Ань Лушань, служба китайским императорам открывала невиданные возможности и он ими воспользовался по полной, правда началась она с провала: в 736 году он, командуя разведывательным отрядом в южной Маньчжурии, с бодуна казнил нескольких подчиненых, за что сам был приговорен к расстрелу из луков и только наличие влиятельных покровителей в императорском дворце позволило ему выйти сухим из воды. Это, а также большие средства, оказавшиеся в его руках различными, порой не совсем законными способами, позволили Ань Лушаню сделать головокружительную карьеру: в 741 году он получил начальство над корпусом в Инчжоу; в 742 году, когда пограничные войска были преобразованы в десять корпусов, он стал цзедуши округа Пинлу; в 744 году получил начальство над округом Фаньян, а в 751 году ещё и над округом Хэдун. В 754 году Ань Лушань испросил себе также главное начальство над казенными табунами и получил его. Вместе с богатством и властью росло и тщеславие генерала, который всерьез стал задумываться, стоит ли далее сохранять верность этим бездарным императорам, когда он справился бы с Китаем не хуже их?
Мятеж.
К переломному 755 году под командованием Ань Лушаня были уже 3 приграничных армии из 10, на сто процентов укомплектованные степняками (в китайской армии служили даже представители правившей тюрками династии Ашина), а поражение в Таласской битве 751 года озлобило тюркских наемников, в открытую требовавших от своего генерала идти на Чанъань.
В декабре 755 года Ань Лушань двинулся во главе армии из провинции Хэбей на столицу. Против него выслали две армии, численностью в 60 и 110 тысяч, но обе они были разбиты восставшими, причем большая часть правительственных солдат не погибла, а переметнулась на сторону Ань Лушаня. В отчаянии император Сюань-цзун отрекся от престола в пользу сына и бежал в Сычуань, впрочем, Ань Лушаню было на это глубоко наплевать: после захвата древней китайской столицы Лояна в 756 году он объявил себя императором новой династии Ян.
И ты, Цинсюй?!
После бегства императора армия мятежников продолжила продвижение на юг вдоль Великого канала, громя правительственные войска, но возникли сложности, связанные с Ань Лушанем, страдавших сахарным диабетом, одним из симптомов которого у него стали внезапные вспышки ярости, которую он в извращённой форме вымещал на подчинённых. Не желая становится очередной жертвой обезумевшего узурпатора, высшие сановники его двора составили заговор, в который вошёл и слабоумный сын Ань Лушаня Ань Цинсюй. В начале 757 года евнух Ли Чжуэр заколол спящего правителя мечом и провозгласил императором Ань Цинсюя. Внезапная заминка позволила императору выиграть время и нанять на службу уйгурскую армию во главе с Моян-чур каганом, которая подавила восстание и позволила династии Тан продержаться ещё полтора века.