Когда христиане впервые стали соблюдать Великий пост? Сколько дней он длится? Что такое Четыредесятница? Отвечаем на самые распространенные вопросы о посте.
Когда начинается пост?
В этом году пост начинается 27 февраля. Каждый год Великий пост наступает в разное время, в зависимости от того, на какое число выпадет Пасха. Пост всегда начинается за 48 дней до Пасхи, при этом первые 6 седмиц (то есть по-русски – недель) называют собственно Великим постом, а следом идет Страстная седмица, духовным «трамплином» к которой и являются предшествующие недели. Пасха же празднуется в первый воскресный день от наступления весеннего полнолуния – то есть полнолуния, которое состоится после дня весеннего равноденствия или в самый его день. Следовательно, Пасха не может быть ранее дня равноденствия, то есть 4 апреля по современному календарю, или позднее 8 мая.
Чем недели поста отличаются от седмиц?
При первом знакомстве с Великим постом многих ждет путаница. Пропостившись всю так называемую Первую седмицу Великого поста, в воскресенье человек вдруг узнает, что наступила «Неделя первая Великого поста». Вот так сюрприз! С чем это связано? Дело в том, что по-церковнославянски слово «седмица» означает привычный нам временной отрезок в семь дней начиная с понедельника. А вот слово «неделя» на этом древнем языке означает – воскресный день, то есть день, в который по причине праздника не делают никаких отвлекающих от воскресной службы работ.
Как появился Великий пост?
В первые века христианства верующие постились перед Пасхой по-разному. Это было время такого духовного подъема, который не нуждался в дополнительном «возгревании» посредством долгого физического поста. Постились, сопереживая страданиям Спасителя, около трех дней (это примерный период от заключения Христа под стражу и последующих мучений до Воскресения). Позже пришли к практике шестидневного поста (то есть особо выделилась Страстная седмица). Но уже к IV-V векам практика Четыредесятницы стала повсеместной. Жизнь христианина уже не была, как во времена гонений, связана с мучением и темницей, духовный накал ослаб – и появилась потребность в особой «духовной встряске». Потребность эта сохраняется и в наши дни. В проповеди святого IV века, Константинопольского епископа Иоанна Златоуста, так говорится о роли Великого поста в жизни современников: «Нигде нет сегодня ни шума, ни крика, ни разрезыванья мяс, ни беганья поваров; все это прекратилось, и наш город теперь походит на честную, скромную и целомудренную жену».
Зачем Великий пост называют Четыредесятницей?
Пост перед Пасхой длится 48 дней, а вместе с Масленицей, когда уже не едят мяса, – больше пятидесяти. Но слово Четыредесятница с церковнославянского можно перевести примерно как «сороковница» – от слова «сорок». Собственно Великий пост длится 40 дней в память о том, как Христос 40 дней постился в пустыне перед выходом на открытое служение в среде еврейского народа. В богослужебных песнопениях Великий пост упоминается как оконченный в пятницу шестой седмицы, перед Лазаревой субботой, а непосредственно после Лазаревой и Вербного воскресенья начинается Страстная Седмица. «Душеполезную совершивше Четыредесятницу, и святую седмицу Страсти Твоея просим видети, Человеколюбче» – поется за богослужением в эту последнюю пятницу перед Страстной. Можно перевести так: «Завершив полезную для души Четыредесятницу, просим увидеть (пережить) и святую неделю Страданий Твоих, Человеколюбец». Пост же в смысле пищевого воздержания продолжается все 48 дней до Пасхи.
Почему этот пост называют Великим?
Конечно, название проще всего связать с величиной поста по времени. Хотя, строго говоря, Четыредесятница сама по себе и равна по времени Рождественскому посту (тоже сорокадневному), к Великому примыкают дополнительные седмицы. В конце – Страстная, а накануне поста – три подготовительных, из которых широкому кругу читателей больше знакома последняя подготовительная седмица, называемая Масленицей. (Возможно, не все знают, что развеселую Масленицу завершает весьма серьезный последний воскресный день перед постом – Воспоминание Адамова изгнания, или по-другому – «Прощеное воскресенье»). Столь серьезная подготовка к самому посту говорит и о другом аспекте его величия – духовном, содержательном. Содержание поста особенно велико – он готовит верующих к главному празднику – Пасхе. А еще прежде Пасхи предстоит воспоминание о Страстях, то есть предсмертных страданиях Христовых. Речь о великой трагедии: человек замучил и убил Бога.
Но можем ли мы «с наскока» понять глубину Страстной седмицы? «Сытый голодного не разумеет». И пост – это повод хотя бы немного себя ущемить, хотя бы мизерно – но пострадать ради очищения сердца ко дню воспоминаний о мучениях Христа.
